Wie würde sich das Finden von Leben auf dem Mars auf die Zeitachse auswirken, um Menschen zu schicken?

Der Weltraumvertrag (von den USA 1967 unterzeichnet) legt Folgendes fest (Artikel IX):

Die Vertragsstaaten des Vertrags führen Untersuchungen des Weltraums, einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper, durch und führen deren Erforschung durch, um ihre schädliche Kontamination und auch nachteilige Veränderungen in der Umwelt der Erde infolge der Einführung außerirdischer Materie zu vermeiden und trifft zu diesem Zweck erforderlichenfalls geeignete Maßnahmen.

und

Wenn ein Vertragsstaat Grund zu der Annahme hat, dass eine von ihm oder seinen Staatsangehörigen geplante Aktivität oder ein Experiment im Weltraum, einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper, eine potenziell schädliche Störung der Aktivitäten anderer Vertragsstaaten bei der friedlichen Erforschung und Nutzung des Weltraums, einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper, führt sie angemessene internationale Konsultationen durch, bevor sie mit solchen Aktivitäten oder Experimenten fortfährt.

Beachten Sie die „von ihm oder seinen Staatsangehörigen im Weltraum geplante Aktivität oder Experiment“: Das bedeutet, dass SpaceX oder andere private Unternehmen den Vertrag nicht einfach ignorieren können, weil sie kein Staat sind. Es lässt zwar vieles offen (schränkt „schädliche Kontamination“ ein, nicht alle Kontaminationen usw.), aber der zweite Ausschnitt scheint die Grundlage für COSPAR zu sein .

Obwohl es nicht verbindlich ist (sie „erarbeiten Empfehlungen“), hat COSPAR eine Liste von Richtlinien zur Vermeidung interplanetarer Kontamination . Besonders interessant für den Mars:

• Kategorie IVa. Lander, die nicht nach marsianischem Leben suchen – verwenden die Viking-Lander-Vorsterilisationsanforderungen, 300.000 Sporen pro Raumfahrzeug und 300 Sporen pro Quadratmeter.
• Kategorie IVb. Lander, die nach Marsleben suchen. Fügt strenge zusätzliche Anforderungen hinzu, um eine Kontamination von Proben zu verhindern.
• Kategorie IVc. Jede Komponente, die Zugang zu einer speziellen Marsregion hat, muss mindestens auf das biologische Belastungsniveau der Wikinger nach der Sterilisation (insgesamt 30 Sporen pro Raumschiff) sterilisiert werden.

Ich würde das so interpretieren, dass es bei der Entdeckung von Leben insbesondere in einer "Marsianischen Sonderregion" keine Richtlinien gibt, die eine bemannte Mission daran hindern würden, außerhalb der Sonderregionen zu landen, insbesondere wenn die Absicht der bemannten Mission nicht darin bestand, zu suchen für das Leben. Damit hat die NASA keine Regel, die bedeuten würde, dass „alle Gespräche über Pläne, Menschen zum Mars zu schicken, ausgesetzt werden“.

Andererseits würde die Möglichkeit des Lebens höchstwahrscheinlich Forschungsgelder (und den politischen Willen/die öffentliche Meinung) auf den Versuch der Bestätigung lenken und je nach gewähltem Ansatz bemannte Aktivitäten entweder unterstützen oder behindern:

1. Die Konzentration auf eine Probenrückkehrmission würde einen bemannten Lander mit ziemlicher Sicherheit ausschließen: Das Sterilisieren des Raumfahrzeugs auf „insgesamt 30 Sporen pro Raumfahrzeug“ (gemäß Kategorie IVc von oben) klingt für keinen Astronauten an Bord freundlich. Die Probenrückgabe hätte sicherlich Probleme mit der Zeitachse (von hier ).

   • Der National Environmental Policy Act (NEPA) würde wahrscheinlich eine formelle Umweltverträglichkeitserklärung erfordern, einschließlich öffentlicher Anhörungen, bei denen alle Probleme offen zur Sprache gebracht würden. Wikipedia schlägt vor, dass der Prozess Jahre dauern könnte, bis er abgeschlossen ist. Dies steht in krassem Gegensatz zu den Quarantänebestimmungen von Apollo 11, die am Tag des Starts bekannt gegeben wurden und jegliche öffentliche Diskussion verhinderten.
   • Die NASA hat eine Mars Sample Return Receiving Facility (MSRRF) vorgeschlagen , aber die Timeline-Spekulation auf der Wikipedia-Seite schätzt 7-10 Jahre, um sie zu bauen, und weitere 2 Jahre, um das Personal an die Einrichtung zu gewöhnen, um das Unfallrisiko zu verringern.

2. Die In-situ-Forschung könnte von Astronauten im Orbit unterstützt werden, die Rover per Telepräsenz steuern . Die Astronauten würden nicht an die Oberfläche gehen und die Rover könnten separat sterilisiert und gestartet werden, um das Kontaminationsrisiko zu minimieren, aber Astronauten, die den Mars umkreisen, würden die Latenz verringern, sodass sie Rover direkt kontrollieren könnten, die Analysen durchführen oder sogar Material sammeln, um zurückzukehren zur weiteren Analyse in die Umlaufbahn bringen. Dies würde es ermöglichen, flüchtige Stoffe zu analysieren, ohne dass die Rückkehr zur Erde verzögert wird, wodurch sie zerfallen könnten.

Es ist zu diesem Zeitpunkt unmöglich, es mit Sicherheit zu sagen (und meine beiden Optionen haben nicht einmal die In-situ-Forschung berührt, die nicht von Astronauten unterstützt wurde, was alle bestehenden Rover / Lander getan haben), aber angesichts einer frischen (und reichlich vorhandenen) Finanzierungsquelle Die NASA könnte sich für Option 2 entscheiden, um als Erster einen bemannten Flug zum Mars durchzuführen (der bereits geplant ist, nur nicht genau diese Mission).

Wenn Leben auf dem Mars gefunden wird, hat die NASA nichts, was die Reise zum Mars aussetzen würde.

Die NASA hat jedoch eine NPD: Biological Contamination Control for Outbound and Inbound Planetary Spacecraft und müsste sich auch an den NEPA-Prozess halten . (Sie müssen dies so oder so tun, aber zu wissen, dass es Leben gibt, würde eine verstärkte Kontrolle gewährleisten.)

Gemäß Abschnitt 102 muss die NASA Umwelterwägungen in ihre Planung und Entscheidungsfindung durch einen systematischen interdisziplinären Ansatz einbeziehen, der zu einer detaillierten Bewertung, Umweltverträglichkeitserklärung (EIS) genannt, der Umweltauswirkungen und Alternativen zu NASA-Maßnahmen führt, die die Umwelt erheblich beeinträchtigen. Abschnitt 102 verlangt auch, dass die NASA Initiativen und Programme angemessen unterstützt, die darauf abzielen, eine Verschlechterung der Qualität der Umwelt der Menschheit vorherzusehen und zu verhindern.

Die Entdeckung von Leben auf dem Mars würde wahrscheinlich zu einem beschleunigten Zeitplan der bereits vorgeschlagenen Missionen führen, die schließlich in einem etwas kürzeren Zeitrahmen zu Menschen auf dem Mars führen würden. (Zumindest würde es zu einer höheren Wahrscheinlichkeit führen, dass die bestehende Strategie nicht entgleist.)

In erster Linie würde dies zu einer größeren öffentlichen Unterstützung für zusätzliche Flüge zum Mars führen. Diese Unterstützung würde wahrscheinlich zu einer Aufstockung der Mittel und einem gezielteren politischen Willen führen. Zusätzliche Finanzierung und zusätzlicher politischer Wille würden zu kürzeren Zeitspannen für bestehende Marsmissionen führen, insbesondere für die Mars-Sample-Return- Mission. Je früher die Menschheit einen sicheren Hafen für potenzielle Kontaminanten von einem anderen Planeten (ohne Menschen) praktizieren und beweisen kann, desto eher würden die notwendigen Genehmigungen für die Rückkehr der Menschen zur Erde abgeschlossen sein.

Obwohl dieser Prozess lang sein würde, selbst nach einer so erstaunlichen Entdeckung, glaube ich, wäre er kürzer als der aktuelle Plan , der noch Jahrzehnte entfernt ist.

Die NASA entwickelt die Fähigkeiten, die erforderlich sind, um Menschen bis 2025 zu einem Asteroiden und in den 2030er Jahren zum Mars zu schicken