Wie wurden Städte im frühen Byzantinischen Reich verwaltet?

Hier sind einige relevante Auszüge aus Helen Saradis Kapitel „Towns and Cities“ im Oxford Handbook of Byzantine Studies , in denen die bedeutenden Veränderungen in der Verwaltung byzantinischer Städte im Laufe der Zeit skizziert werden. Der fettgedruckte Text ist meine eigene Hervorhebung. Dieser erste Teil bezieht sich hier vor allem auf die frühbyzantinische Zeit:

Bischöfe als geistliche Führer der städtischen Gemeinschaften stiegen naturgemäß zu Machtpositionen in den Städten auf. Sie ergriffen in Kriegszeiten Initiativen, baten um imperiales Eingreifen, um dringenden zivilen Bedürfnissen gerecht zu werden, und kümmerten sich um zivile Arbeiten, die Instandhaltung und den Bau ziviler Gebäude (Avramea 1987 und 1989; Feissel 1989; Liebeschuetz 2001a: 137-68). Der Bischof bildete zusammen mit einflussreichen Mitgliedern der örtlichen Gemeinschaften ( protoi , proteuontes – Vorsteher; ktetores – Gönner) eine Gruppe, die für die Ernennung von Bürgerbeamten verantwortlich war, wie dem Kurator , den Sitones (zuständig für die Getreideversorgung), dem Pater , und der Verteidiger (ekdikos).Das Erscheinen dieser neuen Führer in den Städten war eine Reaktion auf den Niedergang der Dekurionen ( Bouleutai ) und der Institution der Boule . Obwohl ihre Rolle in den Städten durch die kaiserliche Gesetzgebung sanktioniert wurde, wurde die Gruppe der neuen städtischen Führer nicht als Institution definiert, ebenso wie die Boule : Das neue Verwaltungssystem war nicht überall im Reich einheitlich und es fehlte die Formalität der früheren Regierung durch die Boule (Liebeschütz 2001a: 104-36; Saradi 2006: 151-85).

Es folgten Jahrhunderte des städtischen Niedergangs bis zu dem Punkt, an dem viele Städte praktisch aufgegeben wurden. Das Themensystem gewann immer mehr an Bedeutung, bis später Städte wieder auftauchten:

Ab dem 9. Jahrhundert und vielleicht schon seit dem späten 8. Jahrhundert (Bouras 2002:501) waren die byzantinischen Städte von einem wirtschaftlichen Aufschwung geprägt. In den Quellen werden neue Städte und Gemeinden erwähnt. In vielen Fällen war dies das Ergebnis einer kaiserlichen Initiative. Zivile und kirchliche Verwaltung und eine militärische Präsenz schufen Bedingungen, die die Entwicklung von Städten und Gemeinden begünstigten. Das Themensystem wurde langsam von den aufstrebenden Städten als Zentren des administrativen, wirtschaftlichen und sozialen Lebens abgelöst (Angold 1985: 7-9; Harvey 1989: 207; Dagron 2002; Bouras 2002: 501-4). Es gab eine Bevölkerungszunahme und eine Ausdehnung des städtischen Siedlungsgebiets an den Stätten der antiken Agorai. Die städtische Verwaltung wurde von der Verwaltung der Themen betrieben, und als das System zurückging, traten lokale Mächtige, die Archonten , zusammen mit Bischöfen als Führer städtischer Gemeinschaften auf.

Dann in einer letzten Phase:

Im elften Jahrhundert wurden die Städte wieder zu Zentren der Provinzverwaltung mit den krites (Richtern) als Oberhaupt der Zivilverwaltung des Themas . Die großen Themen wurden in kleinere unterteilt und in den wiederbesetzten Gebieten wurden kleine Verwaltungseinheiten im Bezirk jeder Stadt geschaffen: Die byzantinische Stadt wurde erneut bekräftigt (Dagron 1987: 160). [...] In den Provinzen führte die Schwäche der Zentralregierung im elften und Ende des zwölften Jahrhunderts zusammen mit der fiskalischen Unterdrückung durch kaiserliche Agenten zu einer Unzufriedenheit in den Städten gegenüber der Hauptstadt, die von einem Gefühl lokaler Solidarität geprägt war . Lokale Dynasten übernahmen die Macht in Provinzstädten und führten Aufstände gegen die Kaiser an.