Als welche Art von Regierung betrachtete Tocqueville die Vereinigten Staaten?

tl;dr – Ja, er dachte, die USA seien eine Demokratie, aber er ging nicht sehr ins Detail, um zu definieren, was eine Demokratie ist. Er war Teil einer neuen philosophischen Welle, die den Staat vom Rest der Gesellschaft abgrenzte. Seine wirkliche Raffinesse bestand darin, zu zeigen, wie die Überzeugungen und Einstellungen der Bürger ihre Demokratie beeinflussen würden.

Ja, er dachte, die USA seien eine Demokratie

de Tocqueville sagt definitiv, dass die Vereinigten Staaten eine Demokratie sind. Er vergräbt die Führung nicht – sie steht sowohl im Titel als auch am Beginn des Einführungskapitels. Was ist also eine Demokratie? So beschreibt er eine ideale Demokratie:

Ich kann mir eine Gesellschaft vorstellen, in der alle Menschen eine gleiche Anhänglichkeit und Achtung für die Gesetze bekennen würden, deren gemeinsame Urheber sie sind; in der die Autorität des Staates als notwendig respektiert würde, wenn auch nicht als göttlich; und die Loyalität des Untertanen zu seinem Oberrichter wäre keine Leidenschaft, sondern eine stille und vernünftige Überzeugung. Jeder einzelne, der im Besitz von Rechten ist, die er sicher behalten wird, würde eine Art männliches Vertrauen und gegenseitige Höflichkeit zwischen allen Ständen entstehen lassen, die gleichermaßen von Stolz und Gemeinheit befreit sind. Das Volk, das seine wahren Interessen gut kennt, würde zulassen, dass es notwendig ist, seine Forderungen zu befriedigen, um von den Vorteilen der Gesellschaft zu profitieren. In diesem Zustand könnte der freiwillige Zusammenschluss der Bürger die individuellen Bemühungen der Adligen decken,Einführung

Aber es geht ihm nicht wirklich um Institutionen

Der Begriff „Demokratie“ wird üblicherweise in institutionellen Begriffen betrachtet: Demokratien haben bestimmte Arten von Regeln, bestimmte Machtzentren, bestimmte Arten von Organisationen usw. de Tocquevilles Beschreibung ist anders. Obwohl es auf einige institutionelle Begriffe verweist, konzentriert es sich wirklich auf die Kultur. Bei einer "Demokratie" geht es hier nicht nur um unsere Verfassung, Gewaltenteilung, Wahlen usw., sondern um das Denken der einzelnen Bürger, ihre Werte und schließlich ihre Verhaltensmuster.

Hier wird de Tocqueville sehr anspruchsvoll. Er denkt nicht in irgendeiner Weise an demokratische Institutionen, sondern er denkt an politische Kultur (Ideale, Werte) und Institutionen (Gesetze, Organisationen) als miteinander zusammenhängend. Die klassische Ansicht hier ist, dass es die Verantwortung des Staates ist, Kultur zu entwickeln, einschließlich der politischen Kultur – Kultur ist also das Ergebnis der Politik. Diese Denkweise setzte sich durch die Renaissance und die Ära der Gesellschaftsvertragstheorie fort, in der die Zivilgesellschaft in Begriffen von Institutionen gedacht wurde (weil der Gesellschaftsvertrag eine Institution ist, die den Staat an die Zivilgesellschaft bindet). Weder IEP noch SEP haben Artikel darüber Zivilgesellschaft, daher würde ich hier die Wikipedia-Geschichte empfehlen .

Dies änderte sich irgendwann um das 18. Jahrhundert herum. Beginnend mit Hegel (und später übernommen von Marx, de Tocqueville und vielen anderen) wurden Zivilgesellschaft und Regierung als völlig verschiedene Dinge angesehen. Hegels Definition in der Philosophie des Rechts :

Die Vereinigung [der Mitglieder] wird durch ihre Bedürfnisse, durch das Rechtssystem – das Mittel zum Schutz von Person und Eigentum – und durch eine externe Organisation zur Verwirklichung ihrer besonderen und gemeinsamen Interessen verwirklicht.

Spoiler: Die externe Organisation, von der er spricht, ist der Staat. Für Hegel war der Staat ein Werkzeug für Mitglieder der Zivilgesellschaft (Interessengruppen), um ihre Ziele zu erreichen. de Tocqueville ging noch einen Schritt weiter, indem er beschrieb, wie die Überzeugungen und Werte dieser Menschen die von ihnen geschaffene Regierung charakterisieren würden.

Die USA als Republik

Drunk Cynic wies mich auf eine Reihe von Kapiteln hin, in denen de Tocqueville die Vereinigten Staaten als „Republik“ beschreibt. Demokratien und Republiken sind jedoch nicht von Natur aus unterschiedliche Dinge (siehe meine Antwort auf diese Frage). Der Autor selbst beschreibt die US-Republik eher kulturell als institutionell:

Was unter einer republikanischen Regierung in den Vereinigten Staaten verstanden wird, ist die langsame und stille Aktion der Gesellschaft auf sich selbst. Es ist ein regelmäßiger Zustand der Dinge, der wirklich auf dem aufgeklärten Willen des Volkes beruht. Es ist eine versöhnliche Regierung, unter der Resolutionen Zeit zum Reifen gelassen werden; und in denen sie bewusst diskutiert und mit reifem Urteilsvermögen ausgeführt werden. Die Republikaner in den Vereinigten Staaten legen großen Wert auf Moral, respektieren den religiösen Glauben und erkennen die Existenz von Rechten an. Sie bekennen sich zu der Meinung, dass ein Volk moralisch, religiös und gemäßigt sein sollte, in dem Maße, wie es frei ist.

Obwohl de Tocqueville die USA also als Demokratie beschreibt, unterscheidet er nicht verschiedene Arten von Regimen, wie es Ihre Frage nahelegt. Er beschreibt sowohl eine Demokratie als auch eine Republik, konzentriert sich jedoch eher auf kulturelle Aspekte als auf Institutionen. Das passt zu der theoretischen Tradition, in der er arbeitet.