Die meisten Leute denken, dass es in der Geschichte darum geht, wichtige Ereignisse in Form einer Geschichte oder Erzählung zu lesen. Selten verbinden sie das Studium der Geschichte mit Mathematik oder irgendwelchen quantitativen Methoden. Vielleicht liegt das daran, dass die meisten zeitgenössischen historischen Quellen, sei es in Form eines Buches oder Zeitschriftenartikels, zumindest qualitativ zu sein scheinen. Aber wird das Studium der Geschichte mathematisch intensiver oder quantitativer?
Eine wichtige Innovation im 21. Jahrhundert ist die Nutzung der DNA-Analyse für die historische und prähistorische Forschung. Hier ist das Buch, das einige neuere Errungenschaften auflistet: Nicholas Wade, Before the dawn. Entdeckung der verlorenen Geschichte unserer Vorfahren, Penguin Press, NY 2006.
Es geht hauptsächlich um Vorgeschichte, aber es gibt auch einige erstaunliche Beispiele aus der Geschichte. (Zum Beispiel wurde festgestellt, dass Jefferson Kinder von einem seiner Sklaven hatte. Ein Beispiel aus der Vorgeschichte: Es war möglich festzustellen, wann Menschen begannen, Kleidung zu verwenden, indem man die DNA von Läusen analysierte:-). Die DNA-Analyse ist sicherlich eine quantitative Methode, die viele Ergebnisse verschiedener exakter Wissenschaften verwendet.
Es gibt auch mehrere archäologische Datierungsmethoden, die auf exakten Wissenschaften basieren, aber sie waren seit dem 20. Jahrhundert bekannt. Dinge wie Astronomie, Chemie und Geophysik (z. B. Klimageschichte), die ebenfalls exakte Wissenschaften sind, wurden schon früher genutzt.
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