Die IAU hat verschiedene Klassifikationen für Objekte im Sonnensystem, die die Sonne umkreisen, sie können je nach ihrer Form und wenn sie ihre Umgebung von anderem Material um ihre Umlaufbahnen befreien, Planeten, Zwergplaneten oder kleine Körper des Sonnensystems sein. Aber für Objekte im Sonnensystem, die einen Planeten oder einen Zwergplaneten umkreisen, sind sie alle Satelliten, egal ob sie abgerundet sind oder eine unregelmäßige Form wie ein Asteroid haben. Gibt es einen bekannten Grund, warum das so ist? Warum wird es benötigt, um seine Form zu unterscheiden, wenn das Objekt die Sonne umkreist, aber es wird nicht benötigt, wenn das Objekt einen Planeten umkreist? (oder Zwergplanet)?
Geschichte, und zwar neuere Geschichte:
Einst (1980) schienen die Dinge klar genug: Es gab Planeten (Merkur-Pluto), Asteroiden (meistens zwischen Mars und Jupiter) und Satelliten. Niemand kümmert sich viel darum, ob ein Körper kugelförmig ist oder nicht, da es ziemlich klar war, dass dies alles war, was es gab.
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Dann passierte der Kuipergürtel, und insbesondere wurde klar, dass Eris groß genug war, um gerundet zu werden ... Warum sollte Eris nun kein Planet sein? Könnten wir Dutzende runder Eisobjekte haben, die hinter Neptun kreisen? Wie viele würden wir von Grundschülern erwarten?
Die Entscheidung wurde getroffen, die Körper des Sonnensystems zu klassifizieren in:
Dies ist eine Frage der Bequemlichkeit für den Menschen. Es spiegelt keine grundlegende Realität wider.
Der Einfachheit halber ist es nicht erforderlich, zwischen runden und nicht runden Monden zu unterscheiden, daher ist keine Unterscheidung erforderlich (für Menschen).
Nun, alle Planeten, Asteroiden, Kometen und dergleichen sind auch Satelliten, Satelliten eines Sterns: der Sonne. Der Begriff "Mond" wird nur verwendet, um einen Satelliten eines substellaren Objekts zu definieren. Sie haben Recht damit, dass Monde eine eigene Klassifizierung haben müssen, welche Art von Satelliten (oder Monden) sie sind. Das hat Dr. Alan Stern, Leiter der Pluto-Mission New Horizons, getan: Er nennt alle ellipsoidischen Monde auch „Planeten“. Er nennt sie Satellitenplaneten. Der massereichste Körper (z. B. Jupiter) ist der Hauptplanet, während seine kugelförmigen Monde (die Galileischen Satelliten) seiner Meinung nach Satellitenplaneten wären. Für Dr. Stern ist der Mond also auch ein Planet.
Ich stimme Dr. Stern nicht zu und würde es vorziehen, die bekannten kugelförmigen Monde "Satelliten- Zwergplaneten " oder so etwas zu nennen und "Satellitenplaneten" nur diejenigen zu nennen, die massereich genug sind. Wenn Titan und Ganymed die doppelte Masse hätten, könnte man sie wirklich "Satelliten-/Mondplaneten" und Jupiter-Ganymed- und Saturn-Titan-Doppelplanetensysteme nennen.
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