Vorrömische Stätten in Großbritannien werden als „alt“ in einen Topf geworfen, aber in Wirklichkeit erstrecken sie sich über ein paar tausend Jahre zwischen der Jungsteinzeit und der Eisenzeit.
Das ließ mich fragen, ob es irgendwelche Beweise für die Annahme gab, dass Dinge wie Steinkreise, megalithische Grabkammern, Hügelfestungen und dergleichen in einer ähnlichen "kulturellen Kontinuität" existierten.
Anders ausgedrückt: Gibt es Beweise dafür, dass Menschen in der Eisenzeit immer noch ähnliche Kreise und Bestattungsmomente wie ihre neolithischen Gegenstücke aufzogen oder verwendeten? Oder dass in der späten Steinzeit so etwas wie Wallburgen, Ringlokschuppen und Steindeiche gebaut wurden?
Das ist eine wirklich gute Frage. Die Wahrheit ist, dass es kaum Beweise für irgendeine Art von „kultureller Kontinuität“ gibt.
Ein Wort der Vorsicht. Ich zögere im Allgemeinen, das Wort „Ritual“ in einem archäologischen Kontext zu verwenden. Zu oft wurde das Wort als Synonym für „ Ich weiß nicht “ verwendet, oder wie es Paul Bahn ausdrückte:
Ritual - Allzweckerklärung, die dort verwendet wird, wo nichts anderes in den Sinn kommt
Bahn, 1989, S. 62
Nein, es gibt keine Beweise für kulturelle Kontinuität von der Jungsteinzeit bis zur Eisenzeit. Wie Sie vielleicht erwarten, sehen wir jedoch einige Hinweise auf Kontinuitätselemente vom späten Neolithikum bis in die Bronzezeit und auch von der späten Bronzezeit bis in die Eisenzeit.
Die Jungsteinzeit in Großbritannien fällt mit der Einführung der Landwirtschaft und der Töpferei zusammen und reicht von etwa 4000 v. Chr. bis etwa 2.500 v. Die wichtigsten mit der Jungsteinzeit in Großbritannien verbundenen Denkmäler sind:
Obwohl einige Bestattungen neolithischer Personen gefunden wurden, scheint eine Form der Gemeinschaftsbestattung in der Jungsteinzeit die Norm gewesen zu sein. Große Gemeinschaftskammergräber wurden im Allgemeinen in der Nähe von besiedelten Gebieten errichtet und befanden sich normalerweise in beherrschenden Stellungen. Ein gutes Beispiel dafür ist der West Kennet Long-Barrow in Wiltshire, der wirklich die Skyline dominiert. Der Bau dieser Gräber hat eindeutig viel Mühe gekostet. Der Bau eines dieser Gräber sendete also eine sehr klare Botschaft aus: „ Wir sind hier, und wir beabsichtigen, hier zu bleiben. “
Es gibt Hinweise darauf, dass die Bestattungspraktiken zu diesem Zeitpunkt die Exkarnation beinhalteten , wonach die überlebenden Überreste gesammelt und in die Gemeinschaftsgräber gelegt wurden. Es ist möglich, dass diese Überreste zu besonderen Anlässen herausgebracht wurden, vielleicht im Zuge einiger Ahnenverehrungsriten.
West Kennet Long Barrow wurde schließlich um 2200 v. Chr. versiegelt. Der Hauptgang wurde mit Erde aufgefüllt und ein großer Stein wurde über den Eingang gelegt. Es war zwischen 1000 und 1500 Jahren in Gebrauch! Wir wissen nicht, warum diese Gemeinschaftsbestattungen aus der Mode kamen, aber die Beweise für spätere Bestattungsriten scheinen sich eher auf das Individuum als auf die Gemeinschaft zu beziehen.
Dammgehege waren Denkmäler des frühen Neolithikums. Normalerweise (wenn auch nicht ausschließlich) auf den Gipfeln von Hügeln gelegen, bestehen diese Stätten aus einem von Böschungen und Gräben umschlossenen Gebiet. Sie scheinen keine Verteidigungsanlagen zu sein, da zwischen den Ufern breite Dämme liegen (die den Denkmälern ihren Namen geben).
Es gibt mehr als 70 dieser Standorte in Großbritannien (und noch mehr auf dem Kontinent). Wir wissen wirklich nicht, welcher Funktion sie dienten (ja, viele ältere archäologische Texte beschreiben sie als „ rituelle Funktion “). Sie scheinen keine Besatzungsorte gewesen zu sein, und es wurden keine Hinweise auf dauerhafte Strukturen im Inneren gefunden.
Ein Henge-Denkmal ist ein von einem Erdwall mit einem inneren Graben umschlossenes Gebiet. Die meisten stammen aus dem späten Neolithikum und können daher die (unbekannte) Funktion(en) übernehmen, die zuvor von Dammgehegen bereitgestellt wurden. Viele Henge-Denkmäler, aber keineswegs alle, haben auch einen Steinkreis. Stonehenge hat eine Bank und einen Graben, aber es ist eigentlich kein echtes Henge, da der Graben außerhalb der Bank verläuft. Ufer und Graben werden ohnehin oft übersehen, wenn man sich auf die Steinkreise konzentriert!
Avebury ist ein weiteres Henge-Gehege, zu dem auch ein Steinkreis gehört. Aufgrund seiner Größe wird Avebury manchmal auch als „Superhenge“ bezeichnet. Andere "Super-Henge" sind Marden Henge , Durrington Walls und Mount Pleasant Henge ).
Und noch einmal, wir wissen nicht wirklich, wofür sie waren! Die Henges umschließen eindeutig einen wichtigen, vielleicht „heiligen“ Raum (ich versuche hier das Wort „ Ritual “ zu vermeiden, aber Sie werden es in den Lehrbüchern reichlich gestreut finden!).
Steinkreise sind, wenig überraschend, große Steine, die in Kreisen angeordnet sind. Außer dass sie nicht immer kreisförmig sind (viele sind eigentlich Ovale ) und nicht alle aus Stein gebaut wurden (z. B. die Holzkreise in Woodhenge und Seahenge ).
Diese Denkmalklasse war sehr lange in Gebrauch. Die frühesten Steinkreise stammen aus dem frühen Neolithikum (sagen wir etwa 3300 v. Chr.) und die neuesten stammen aus der späteren Bronzezeit (etwa 900 v. Chr.). Die Funktion dieser Denkmäler wird seit langem diskutiert, und diese Debatten werden zweifellos noch viele Jahre andauern. Viele Steinkreise zeigen einige astronomische Ausrichtungen, und dies kann sich auf ihre Funktion (oder vielleicht einen Teil ihrer Funktion) beziehen. Die Wahrheit ist, dass wir es wieder einmal einfach nicht wissen.
Die Bronzezeit in Großbritannien reicht von etwa 2500 v. Chr. bis etwa 800 v. Bestattungen in Grabhügeln mit einem Grabhügel sind vielleicht das bestimmende Merkmal der Bestattungspraxis der Bronzezeit in Großbritannien. Es scheint, dass die Änderung der Bestattungspraxis mit der Einführung der Bronze-Metallbearbeitungstechnologie einherging (vielleicht buchstäblich im Fall des Amesbury Archer ).
Ein großes Problem besteht darin, dass es einfach nicht genug Schubkarren gibt, um die gesamte Bevölkerung zu versorgen. Wenn Personen mit „hohem Status“ in Schubkarren begraben wurden, was geschah dann mit allen anderen? Vielleicht wurde die Exkarnation weiterhin praktiziert (dies könnte eine mögliche Funktion für diese Henge-Stätten sein). Wir wissen, dass es an bronzezeitlichen Stätten wie Flag Fen eine „rituelle“ (ja, da gibt es dieses Wort schon wieder) Ablagerung von Metallarbeiten im Wasser gab . Es ist möglich, dass Überreste nach der Exkarnation gesammelt und auch in Flüssen deponiert wurden.
Wir haben auch zunehmende Hinweise auf Feuerbestattungen, insbesondere in der späteren Bronzezeit, wobei die Überreste in Gruben (oft um bestehende Grabhügel herum) begraben wurden. Vielleicht wurde auch die restliche Bevölkerung eingeäschert und ihre Asche dann verstreut. Die Wahrheit ist, dass wir einfach nicht wissen, was mit dem Großteil der Bevölkerung des bronzezeitlichen Großbritanniens passiert ist, als sie starben.
Wie oben erwähnt, wurden Steinkreise bis in die Bronzezeit hinein errichtet. An anderen Orten, wie Stonehenge, änderte sich die Anordnung des Steinkreises im Laufe der Zeit. Dies wurde ausgiebig untersucht. Wir haben eine sehr klare Vorstellung davon, was passiert ist und wann , aber wir können nur raten, wenn es um die Frage geht, warum ?
Ein einzigartiges Denkmal aus der frühen Bronzezeit in Großbritannien ist Silbury Hill . Dies ist der größte von Menschenhand geschaffene Hügel in Europa. Wir haben keine Ahnung von seiner Funktion, aber eine Reihe von Ausgrabungen scheinen zu zeigen, dass es nie eine Beerdigung darunter gegeben hat.
Ich persönlich vermute, dass Silbury Hill einen Einblick in die Frage geben kann, warum andere großflächige prähistorische Monumente gebaut wurden.
Zu Beginn der Bronzezeit war der größte Teil der Bevölkerung fast das ganze Jahr über in irgendeiner Form landwirtschaftlicher Arbeit tätig. Zu bestimmten Zeiten des landwirtschaftlichen Jahres ist jedoch weniger zu tun als zu anderen. Aus der Rückstandsanalyse können wir schließen , dass sie alkoholische Getränke hatten. Die Schlussfolgerung erscheint vernünftig, dass damals wie heute die Kombination von jungen Menschen mit freier Zeit und leichtem Zugang zu Alkohol wahrscheinlich zu sozialen Problemen führen wird.
Gleichzeitig gibt es den natürlichen Wunsch (wie wir ihn bereits bei den neolithischen Langhügeln gesehen haben), die Landschaft zu prägen. Etwas, das sagt: „ Hier ist unser Platz. Und wir sind langfristig hier “.
Angesichts dieser Treiber kann man viele der frühen Großdenkmäler als Gemeinschaftsprojekte sehen, die der Landschaft ihren Stempel aufdrücken sollten, aber auch dafür sorgten, dass müßige Hände beschäftigt wurden.
Irgendeine „ Autorität “, sei es ein einzelner „Anführer“ oder eine Gruppe von „Ältesten“ oder eine Gruppe von Ehefrauen, die verzweifelt ihre Ehemänner aus dem Weg räumen wollten, oder etwas ganz anderes, entschied, dass sie Long-Barrows bauen sollten ; Dammgehege; Hengste; Steinkreise ...
Silbury Hill war vielleicht das größte dieser Projekte, bei dem der Weg vielleicht genauso wichtig war wie das Ziel.
Obwohl diese Interpretation mit den Beweisen übereinstimmt, bleibt sie nur eine mögliche Interpretation. Es ist jedoch eine, die ich überzeugend finde.
Es ist allgemein anerkannt, dass die Eisenzeit in Großbritannien um 800 v. Chr. Beginnt. Zu diesem Zeitpunkt scheinen alle früheren Großdenkmäler außer Gebrauch geraten zu sein.
Dies ist eine Zeit, die von groß angelegter Verteidigungsarchitektur geprägt ist. Hill-Forts tauchen zum ersten Mal in weiten Teilen Großbritanniens auf, zusammen mit defensiven Brochs in Schottland. Einige der bekanntesten (und spektakulärsten) Hügelfestungen sind Maiden Castle in Dorset, Cadbury Castle in Somerset und Danebury Hill in Hampshire.
Diese Stätten deuten auf eine "kriegerischere" Kultur in der Eisenzeit hin (obwohl vermutet wurde, dass dies lediglich auf eine größere Anhäufung von Reichtum und einen höheren Lebensstandard hinweist). Es scheint keine Korrelation zwischen Hügelfestungen und früheren großflächigen Stätten zu geben.
Viele Hügelfestungen enthielten Strukturen (im Gegensatz zu den früheren Gehegen mit Damm), obwohl unklar ist, ob sie dauerhaft besetzt waren oder ob sie nur zeitweise auf diese Weise genutzt wurden.
Klar ist, dass das Konzept einer zentralen „ Autorität “, die den Bau von Großdenkmälern anordnen konnte, noch in der Eisenzeit existierte. In der späteren Eisenzeit, als wir beginnen, Kontakt mit Rom zu haben, scheint diese zentrale Autorität ein individueller „ König “ gewesen zu sein. Ob das auch zu Beginn der Eisenzeit, 700 Jahre früher, so war, ist unklar.
Es scheint auch klar zu sein, dass die Motivation für den Bau dieser großflächigen Bauwerke in der Eisenzeit ganz anders war als die Motivation, die den Bau großflächiger Bauwerke in früheren Perioden vorangetrieben hatte. Bei Hügelfestungen und Brochs aus der Eisenzeit scheint es vor allem um Sicherheit zu gehen.
Bestattungspraktiken zu Beginn der Eisenzeit zeigen eine Fortsetzung der Tradition der Einäscherung aus der späteren Bronzezeit. Später sehen wir eine Rückkehr zu individuellen Körperbestattungen für Personen mit "hohem Status" oder "Elite", und diese Praxis dauert bis in die Römerzeit an.
Die sogenannten Moorleichen wie Lindow Man (alias „Pete Marsh“) könnten darauf hindeuten, dass es eine Fortsetzung der Praxis der „ rituellen “ (da ist es wieder!) Ablagerung in Wasser von der Bronzezeit bis in die Eisenzeit gab.
Also, um Ihre Frage zu beantworten, nein, es gab keine Fortsetzung der Praxis von der Jungsteinzeit bis zur Eisenzeit.
Die Völker der Eisenzeit scheinen die früheren Stätten aufgegeben zu haben, die ihre neolithischen und bronzezeitlichen Vorfahren geschaffen hatten. Obwohl wir eine gewisse „kulturelle Kontinuität“ von der Jungsteinzeit bis zur Bronzezeit erkennen können, scheint die Eisenzeit tatsächlich einen klaren Bruch mit den großflächigen „rituellen“ Stätten früherer Perioden zu zeigen.
Wir sehen eine gewisse Kontinuität in den Bestattungspraktiken von der späteren Bronzezeit bis in die frühe Eisenzeit, aber das ist zu erwarten. Es gibt keine Hinweise auf einen großen Zustrom von Menschen, die neue Praktiken und Traditionen mitgebracht haben könnten. Die Menschen der frühen Eisenzeit waren die Enkel und Urenkel der Menschen der späteren Bronzezeit. Änderungen an Dingen wie Bestattungspraktiken wären allmählich erfolgt (ich vermute, dass die Denkmäler der Bronzezeit ebenfalls nach und nach aufgegeben wurden, aber das ist in den archäologischen Aufzeichnungen nicht erhalten).
Wir wissen nicht, welche Kräfte die Menschen der Eisenzeit dazu trieben, Verteidigungsanlagen wie Hügelfestungen und Brochs zu errichten. Es ist ein natürlicher Instinkt, das schützen zu wollen, was man hat. Es scheint wahrscheinlich, dass es eine wahrgenommene Bedrohung gab und dass diese neuen monumentalen Strukturen die Antwort waren, aber es scheint keine Beweise dafür zu geben, dass sie an den Stellen früherer Strukturen errichtet wurden, „ rituell “ oder anderweitig.
Quellen
Aus der alten Serie "Time Team" ist es üblich, eisenzeitliche und sogar sächsische Friedhöfe zu finden, die in und um alte neolithische Hügel gebaut wurden. Ich denke nicht, dass dies auf eine große Kontinuität in der Kultur hinweist, sondern eher auf die Erkenntnis, dass dies ein Ort mit einer gewissen Macht war. In ähnlicher Weise gruppierten Sachsen manchmal Gräber in und um römische Ruinen.
Steve Vogel
Bob Tway
MCW
Pieter Geerkens
Steve Vogel
WS2
John Dee