Io ist der einzige Körper im Sonnensystem, dessen Kruste von Schwefel und seinen Verbindungen dominiert wird. Kohlenstoff und Stickstoff sind im Universum ebenfalls sehr verbreitet, aber wir sehen sie oder ihre Verbindungen nicht in der Kruste von Io. Warum nicht?
Io wird nicht von Schwefel dominiert. Io besteht hauptsächlich aus Silikatgestein und Eisen. Schwefel ist eine dünne Schicht auf der Oberfläche und Schwefeldioxid macht den größten Teil der Atmosphäre aus, aber das liegt daran, dass Schwefeldioxid flüchtig ist. Mit anderen Worten, es hat einen viel niedrigeren Schmelz- und Siedepunkt als Silikatgestein. Während also das Gestein fest bleibt, ist das Schwefeldioxid gasförmig.
Kohlenstoff ist auf der Kruste von Io aus dem gleichen Grund nicht üblich, aus dem es auf der Erdkruste nicht üblich ist. Kohlenstoff mag im Universum weit verbreitet sein, aber er bindet an Sauerstoff, um ein Gas zu bilden. Als sich das Sonnensystem bildete, lag der größte Teil des Kohlenstoffs in Form von CO oder CO2 vor und wäre nicht leicht zu einem festen Körper zusammengewachsen. Silizium ist viel seltener als Kohlenstoff, aber Erde und Io bestehen aus Silizium, weil Silizium bei den entsprechenden Temperaturen feste Stoffe bildet.
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