Hinweis: Diese Frage enthält Spoiler über den Roman und den Film.
Sleepers ist ein Roman über vier Jungen, die in einer Jungenschule sexuell missbraucht werden und sich später an ihren Peinigern rächen. Es wurdeunter anderem mit Kevin Bacon, Brad Pitt und Robert De Niro verfilmt . Allerdings gibt es viele Zweifel, ob die Geschichte wirklich wahr ist.
In dem Buch schreibt Mr. Carcaterra über sich selbst (gespielt in dem Film von Jason Patric) und drei junge Freunde, die in den 1960er Jahren im Stadtteil Hell's Kitchen in Manhattan lebten. Nachdem sie einen Straßenstreich inszeniert haben, bei dem ein Mann unbeabsichtigt schwer verletzt wird, heißt es in dem Buch, werden die vier in eine Jugendstrafanstalt im Bundesstaat New York gebracht, wo sie brutal misshandelt und sexuell angegriffen werden.
Jahre nach ihrer Freilassung begegnen zwei der Jungen, inzwischen professionelle Killer, zufällig einem ehemaligen Wachmann, der an den Übergriffen beteiligt war. Die beiden töten sofort den Wärter in einem Restaurant, aber um sie aus dem Gefängnis zu retten, manipuliert ein drittes Mitglied des alten Vierers, ein stellvertretender Bezirksstaatsanwalt (gespielt von Brad Pitt), privat die Beweise in ihrem Namen. Er braucht die Hilfe eines beliebten römisch-katholischen Priesters (Robert De Niro), der gebeten wird, im Namen der Mörder, die er seit seiner Kindheit kennt, einen Meineid zu leisten.
Starke Herausforderungen an die Geschichte des Buches wurden von der Sacred Heart of Jesus Church and School auf der West Side von Manhattan (die Mr. Carcaterra besuchte), wo Priester ihre Empörung über die Behauptungen des Autors zum Ausdruck brachten, und von der Staatsanwaltschaft von Manhattan erhoben. Das Büro sagte, es gebe keine Aufzeichnungen über einen Fall wie den in dem Buch beschriebenen.
– „‚Schläfer‘-Debatte erneuert: Wie wahr ist eine ‚wahre Geschichte‘?“ , New York Times , 22. Okt. 1996
Der Autor, Lorenzo Carcaterra, behauptet, es sei eine wahre Geschichte, und schüttelt die Skepsis ab.
F: Ist SLEEPERS eine wahre Geschichte oder nicht?
A: Es wird viele geben, die das in Frage stellen. Zunächst einmal wurden Namen, Daten und Orte geändert. Zweitens haben die Institutionen Fragen aufgeworfen, auf die ich mich geweigert habe, sie zu beantworten. Die Quintessenz ist – es ist eine wahre Geschichte und es ist meine Geschichte. Diejenigen, die sich entschieden haben, daran zu glauben, haben mein Herz. Diejenigen, die sich entschieden haben, es nicht zu glauben, müssen das entscheiden.
—Lorenzo Carcaterra, in einer früheren FAQ auf seiner Website, über das Internetarchiv
Meine Fragen:
Nach Angaben des Autors wurden zumindest einige Details geändert .
Ein Schlüsselpunkt, der in dem Buch umstritten ist, ist, als Michael, das Mitglied des Quartetts, das erst seit sechs Monaten in der Staatsanwaltschaft von Manhattan arbeitet, der Fall auf ihn übertragen wird. Das Büro der Staatsanwaltschaft hat in Interviews gesagt, dass ein Staatsanwalt, der ein Anfänger ist, niemals einen Mord behandeln würde.
Carcaterra antwortete Time, dass der echte Michael nicht unbedingt ein sechsmonatiger stellvertretender Bezirksstaatsanwalt war, wie er beschrieben wurde, und vielleicht nicht einmal in Manhattan arbeitete. „Was, wo und wann diese Dinge passierten, war mir nicht so wichtig wie die Tatsache, dass sie passiert sind“, sagte er.
Der Autor besteht dennoch darauf, dass die Ereignisse des Buches „passiert“ seien. Katholische Gruppen bestritten diese Behauptung und verwiesen auf die Dementis der New Yorker Behörden und den Mangel an Beweisen des Autors.
Carcaterra und die anderen wurden nie in eine Reformschule geschickt, und kein Priester hat jemals einen Meineid geleistet. Schulaufzeichnungen zeigen, dass Carcaterra in all seinen Jahren im Sacred Heart nicht mehr als 20 Schultage verpasst hat, was die Behauptung absurd macht, dass er Zeit in der Reformschule verbracht hat. Es ist auch interessant, dass er in Carcaterras früherem Buch über sein Leben, A Safe Place , diese angeblich „wahre Geschichte“ nie erwähnt.
Darüber hinaus besteht das Büro der Staatsanwaltschaft von Manhattan darauf, dass es nie einen solchen Vorfall gegeben hat, und die New Yorker Jugendabteilung bestreitet, dass jemals eine so brutale Besserungsanstalt existiert hat. Und niemand aus der Nachbarschaft, der noch dort wohnt, kann sich jemals an eine solche Geschichte erinnern.
Hat Carcaterra seine Geschichte aus einem Guss erfunden? Nein, es scheint, dass das Buch und der Film eine Mischung aus vielen Quellen sind, darunter das Buch The Westies (1990) , eine Geschichte über eine berüchtigte irische Bande aus Hell's Kitchen. Durch Schneiden und Spleißen fügte Carcaterra seine Geschichte zusammen und verkaufte sie, als wäre sie echt.
Am 16. Oktober 1995 schrieb der Präsident der Katholischen Liga, William Donohue, an Peter Gethers, den Herausgeber von Sleepers bei Ballantine Books (eine Abteilung von Random House), und erklärte, dass „diese Angelegenheit ziemlich schnell gelöst werden kann, vorausgesetzt, Sie geben eine eidesstattliche Erklärung ab, die dies bestätigt Ihr Bericht ist wahr und vorausgesetzt, Sie sind bereit, die Namen des Priesters und des stellvertretenden Bezirksstaatsanwalts zu veröffentlichen.“ Es kam keine Antwort und Gethers reagierte nie auf Donohues spätere Bitte um ein Treffen, um die Echtheit des Buches zu besprechen.
Die Ansicht der katholischen Gruppen, dass das Buch und der Film völlig frei erfunden sind, wurde von einigen Medien wiederholt.
Die Washington Post beschuldigte Carcaterra, „versucht, beides zu erreichen – die Dringlichkeit der Realität plus die Freiheit der Fiktion“. Der Cox News Service titelte in seiner Rezension: „Sleepers' So Fake It Should To Be A Crime.“ Newsday bot Folgendes an: „Das ist der Stoff unzähliger unterhaltsamer Hollywood-Filme und Taschenbuchromane. Leider hat sich Carcaterra davon überzeugt, dass er mit der List davonkommen könnte.“
Infolge dieser weit verbreiteten Zweifel begannen viele Nachrichtenmedien, Carcaterra nachdenkliche Fragen zum Film zu stellen. Laut dem obigen Artikel der Washington Post scheute er sich im Allgemeinen davor, Fragen zu stellen, und reagierte schließlich nicht mehr auf Medienanfragen (anscheinend für mehrere Jahrzehnte). Da jedoch alle Namen geändert wurden, gab es keinen Grund, wegen Verleumdung zu klagen, sodass die Angelegenheit ohne Lösung beendet wurde.
Ich sollte hinzufügen, dass die Vorstellung, dass ein Haufen Kinder vom Mord an einem Schulbeamten freigesprochen werden könnte, ohne dass es irgendwelche Berichterstattung in den Nachrichten gibt, ziemlich außergewöhnlich erscheint.
Bobson