Ist der Sklavenhandel von Afrika in den Nahen Osten im 20. Jahrhundert zurückgegangen?

Offiziell endete der afrikanische Teil des arabischen Sklavenhandels 1923, als Äthiopien, eines der letzten Länder, in dem die Sklaverei legal war, sie nach Jahren der schrittweisen Gesetzgebung gegen die Praxis endgültig verbot. Dies wurde von den Ras Tafari (später bekannt als Kaiser Haile Selassie) getan, um in den Völkerbund aufgenommen zu werden.

Natürlich ging der Sklavenhandel danach weiter. In Äthiopien blieben die Menschen aufgrund des sozialen und wirtschaftlichen Widerstands gegen seine Abschaffung versklavt, aufgrund der finanziellen Investitionen, die Sklaven repräsentierten, sowie der begrenzten Reichweite der äthiopischen Regierung. (Damals verließ sich die äthiopische Regierung auf die Hilfe lokaler Aristokraten, um ihre Macht auszuüben, von denen viele Sklavenhalter waren. Dennoch beharrten fortschrittliche Elemente in der äthiopischen Gesellschaft darauf, Sklaven zu befreien und den Handel einzuschränken.) Die Sklaverei in Äthiopien kam nur zum Vorschein ein endgültiges Ende unter der italienischen Besatzung (1936-1942). Es muss betont werden, dass die italienischen Faschisten die Sklaverei nicht aus altruistischen Gründen beendeten, sondern um die traditionelle äthiopische Gesellschaft zu schwächen und ihren Einfluss auf das Land zu stärken.

Außerhalb Äthiopiens dauerte der Handel viel länger. Trotz der Kontrolle über die großen Häfen konnten die Engländer und Italiener nicht jedes kleine Boot stoppen, das das Rote Meer mit entführten Menschen überquerte, die für die Sklavenmärkte der arabischen Halbinsel bestimmt waren. Beweise dafür stammen von einer westlichen Touristin, Rosita Forbes, die schreibt:

Als ich 1923 im Jemen war, erzielten abessinische Sklaven einen hohen Preis, und die Harems der Tehama waren voller Mädchen, die kein Wort Arabisch sprachen, sodass sie nicht weit von ihrer Heimat Äthiopien entfernt sein konnten. (zitiert in Richard Pankhurst, Economic History of Ethiopia (Addis Abeba, 1968), S. 127)

Für weitere Informationen widmet Pankhurst dem äthiopischen Teil des arabischen Sklavenhandels ein ganzes Kapitel, und Harold G. Marcus Haile Sellassie I: The Formative Years (1892-1936) (Lawrenceville: Red Sea Press, 1996) diskutiert die Politik hinter Äthiopiens Abschaffung der Sklaverei.