Sollte keiner der Präsidentschaftskandidaten im Wahlkollegium 270 Stimmen erreichen, sieht die zwölfte Verfassungsänderung vor, dass das Repräsentantenhaus „sofort“ einen neuen Präsidenten wählt, jedoch mit einer Stimme für jeden Staat.
Sollte eine Partei ernsthafte Probleme mit diesem Kandidaten haben und unter der Annahme, dass sie die Mehrheit im "normalen" Haus kontrollieren, könnten sie diesen Prozess blockieren? Was passiert, wenn sie beschließen, diese Abstimmung nicht in die Tagesordnung des Repräsentantenhauses aufzunehmen, obwohl die Verfassung sie ausdrücklich dazu verpflichtet, diese Abstimmung unverzüglich vorzunehmen?
Meine erste Vermutung wäre gewesen, dass das „en bloc“-Haus die Tagesordnung für diese eine Abstimmung selbst festlegen könnte. Das Problem ist, dass „ein Quorum für [den] Zweck [dieser Abstimmung] aus einem Mitglied oder Mitgliedern aus zwei Dritteln der Staaten bestehen muss“, wenn also beide Parteien mindestens ein Mitglied in zwei Dritteln der Staaten haben, beide Parteien können dieses Quorum bilden und ihren bevorzugten Präsidenten gültig wählen, ohne dass Mitglieder der Gegenpartei anwesend sind. Da dies absurd ist, sollten Ort und Zeit dieser Abstimmung stattdessen eindeutig von einer anderen Behörde entschieden werden. Ist diese andere Behörde das "normale" Haus?
Wie viele interessante Fragen wie diese gibt es einen Bericht des Congressional Research Service , der sich damit befasst.
Abstimmung „sofort“ und „per Stimmzettel“
Der 12. Verfassungszusatz sieht als nächstes vor, dass das Repräsentantenhaus „sofort durch Abstimmung ... den Präsidenten wählt“. Die meisten Beobachter stimmen darin überein, dass der erste Teil dieser Klausel – „unverzüglich“ – verlangt, dass das Repräsentantenhaus buchstäblich ohne Verzögerung zu den bedingten Wahlen übergehen muss. Es sollte auch beachtet werden, dass die Regeln, die 1825 für bedingte Wahlen angenommen wurden, das Haus verpflichteten, „ohne Unterbrechung durch andere Geschäfte für einen Präsidenten zu stimmen, bis ein Präsident gewählt ist“.
Angesichts der „sofortigen“ Anforderung kann also kein anderes Geschäft – einschließlich einer Änderung des Zeitpunkts oder der Abstimmungsregeln – die Abstimmung unterbrechen.
Allerdings weiß heutzutage jeder, was die Ergebnisse des Electoral College sind, bevor der Kongress die Stimmen offiziell eröffnet und auszählt. Dies bietet ein Zeitfenster, in dem die Regeln für die 12. Änderungsabstimmung vom neuen Haus zwischen der ersten Sitzung und der gemeinsamen Sitzung zur Eröffnung der Wahlabstimmungen in Erwartung dieser Entscheidung festgelegt werden können.
Für die logische Folgefrage "Was wäre, wenn sie die Eröffnung der Abstimmungen einfach verschieben?", siehe diese Antwort . (Der Senat kann auch einen neuen Termin festlegen, wenn er möchte, da es sich um eine gemeinsame Sitzung handeln muss.)