Das Kosmodrom Baikonur war jahrzehntelang der wichtigste sowjetische Weltraumstartplatz. Viele historische Starts fanden dort statt und es hat sich seinen Platz in den Geschichtsbüchern verdient. Aber dann zerfiel 1991 die Sowjetunion, und Kasachstan (wo es liegt) wurde Russlands neuer bester Freund. Obwohl ich die Details des Abkommens nicht kenne, weiß ich, dass Kasachstan es an Russland verpachtet, und Wikipedia sagt, dass der Pachtvertrag bis etwa 2050 verlängert wird, zu diesem Zeitpunkt wird Baikonur fast 100 Jahre alt sein. Aber Russland befindet sich immer noch in einer misslichen Lage – für die Amerikaner wäre es, als hätte man Cape Canaveral in Quebec. Ich weiß, dass die Russen das Kosmodrom Vostochny bauen (mit freundlicher Genehmigung von TildalWave hier), aber es soll Baikonur nicht ersetzen. Also für diejenigen, die sich nicht die Mühe gemacht haben, diesen Morast von Texten durchzulesen, meine Frage ist diese:
Planen die Russen, das Kosmodrom Baikonur zu ersetzen?
Obwohl es ziemlich schwierig ist, eine eindeutige und dokumentierte Antwort über das russische Raumfahrtprogramm und die russische Politik im Allgemeinen zu geben, versuche ich, einige Überlegungen zum Ausdruck zu bringen, die Ihre Frage irgendwie beantworten könnten.
Überlegungen gegen Baikonurs Ersatz:
Zugang zur ISS: Mit dem Ende des Space-Shuttle-Programms ist Baikonur der einzige Startplatz, der bemannte Missionen zur ISS unterstützt. Das bedeutet, dass jedes Land, das am ISS-Programm teilnimmt, auf Russen angewiesen ist, um die ISS zu erreichen, und die Russen bekommen dafür riesige Geldsummen ( etwa 70 Millionen Dollar pro Astronaut aus den USA ), ohne die politische Macht zu erwähnen, die sie gewonnen haben. Übrigens wurde die Umlaufbahn der ISS so gewählt, dass sie von den USA (Cape Canaveral), von einem europäisch betriebenen Weltraumbahnhof in Südamerika (Kourou, Französisch Guyana), Japan (Tanegashima Space Center) und von Russland (genauer Baikonur) aus zugänglich ist.
Aktuelle Vereinbarungen und Entwicklungspläne: Wie Sie betont haben, hat Russland bereits eine Vereinbarung mit Kasachstan über die Pacht des Kosmodroms bis 2050 für 115 Millionen Dollar pro Jahr. Das Abkommen wurde am 09. Januar 2004 in Astana unterzeichnet und im April 2010 vom kasachischen Parlament ratifiziert . Darüber hinaus planen Russland und Kasachstan, Standort 250 in Baikonur zu erneuern, um Angara-Raketen zu starten.
Mögliche Alternativen: Ok, Russland ist riesig, aber nicht alle Orte eignen sich zum Bau eines Raumhafens. Ein idealer Ort wäre so nah wie möglich am Äquator (ein ziemliches Problem in Russland), es hätte normalerweise klaren Himmel und gutes Wetter (ebenfalls ein Problem in den meisten Teilen Russlands), nicht zu nahe an Bevölkerungszentren (das könnte einfacher sein ).
Geschichte: Baikonur ist das älteste (und größte) Kosmodrom der Welt und voller Geschichte. Hier fanden viele historische Ereignisse statt, darunter der Flug von Sputnik 1, der Flug von Yury Gagarin und der erste Flug mit einer Frau an Bord (Valentina Tereškova), daher denke ich, dass der Ort auch aus propagandistischen Gründen von Bedeutung ist.
Überlegungen zugunsten von Baikonurs Ersatz:
Unabhängigkeit: Obwohl ein langfristiges Abkommen zwischen Russland und Kasachakistan besteht, glaube ich, dass Russland gerne aufhören würde, sich für sein Raumfahrtprogramm auf ausländische Länder zu verlassen. Russland baut tatsächlich ein neues Kosmodrom, Vostochny, und plant, das Kosmodrom Plesetsk in diesem Sinne zu erweitern. In Russland scheint also eine Art „Verstaatlichungsplan“ für Weltraumstarts im Gange zu sein.
Alter: Baikonur wurde 1955 gegründet. Wie Sie bereits sagten, wird es am Ende des aktuellen Abkommens fast 100 Jahre alt sein. Außerdem sind derzeit viele Startrampen inaktiv, sodass sie in einem neuen Kosmodrom nicht ersetzt werden müssten.
Fazit: Aus dem Vergleich der beiden Gruppen von Überlegungen komme ich zu dem Schluss, dass Baikonur noch lange ein aktives Kosmodrom bleiben wird und seine Ablösung alles andere als wahrscheinlich und unmittelbar bevorstehend ist. Allenfalls wird die Gesamtzahl der Starts zugunsten von Plesetsk und Vostochny abnehmen. Auch dies ist eher eine persönliche Meinung, die auf Recherchen im Internet basiert, als eine eindeutige Antwort.
Astro Watch veröffentlichte einen Artikel „Russland setzt Baikonur-Nutzung zusammen mit dem neuen Wostochny-Weltraumhafen fort“ . Es sagt:
• Roscosmos hat die vertraglichen Verpflichtungen, sie zahlen die Miete für das Land, das der Weltrauminfrastruktur zugeteilt wird. Der Pachtvertrag läuft 2050 aus.
• Ein weiterer Weltraumbahnhof – Vostochny – befindet sich derzeit im Bau und sein vorrangiges Ziel ist es, Baikonur zu entlasten, das derzeit 80 % der russischen Weltraumaktivitäten ausmacht.
• Im Rahmen des aktuellen russischen Weltraumprogramms bleibt Baikonur ein geschäftiger Weltraumbahnhof, in dem jährlich zahlreiche kommerzielle, militärische und wissenschaftliche Missionen gestartet werden.
• Alle bemannten russischen Raumflüge werden von Baikonur aus gestartet.
Lorenzo hat die meisten Punkte bereits erwähnt, und ich stimme seiner Schlussfolgerung zu, dass Russland mit neuen Weltraumhäfen die Belastung von Baikonur verringern wird.
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