Ich habe gerade gelesen Welche Elemente sind eine mögliche Grundlage für das Leben? und ich frage mich, ob wir, anstatt fortgeschrittene Lebensformen an entfernten Orten a La SETI zu suchen, und vielleicht grundlegend anders, nach ähnlichen mikroskopischen Lebensformen auf Kometen suchen sollten, die hin und wieder vorbeiziehen.
Zugegeben, ein Komet mag die meiste Zeit nahe dem absoluten Nullpunkt sein, aber es ist bekannt, dass mikroskopisch kleine Lebensformen in der Lage sind, magere Perioden zu überleben, indem sie beispielsweise eine Zyste verwenden. Im Übrigen enthalten Kometen wahrscheinlich etwas Eis und damit auch Wasser. In ähnlicher Weise könnte der Sprint eines Kometen um die Sonne auch eine begrenzte Menge an Schwerkraft / Masse liefern.
Sollten wir also auf Kometen nach Leben suchen?
Ja, wir sollten sein und wir sind! Wissenschaftler haben Kometenmaterial analysiert – aber es ist eine herausfordernde Aufgabe. Das Problem bei der Betrachtung von Meteoritenmaterial von Kometen auf der Erde besteht darin, dass es im Allgemeinen mit Material von der Erde kontaminiert ist. Darüber hinaus werden Meteoriten während ihres Durchgangs durch die Erdatmosphäre aufgrund der hohen Wiedereintrittstemperaturen physikalisch verändert.
Der Trick besteht also darin, Missionen zum Kometen zu schicken. Die Schwierigkeit besteht dann jedoch darin, eine Mission zu entwerfen, die Proben vor Ort analysieren kann . Die Stardust-Mission der NASA hat dies umgangen, indem sie Proben zur Erde zurückgebracht hat. Die Sonde besuchte den Kometen Wild-2 und fand neben anderen interessanten organischen Verbindungen die Aminosäure Glycin . Es wurden jedoch keine Hinweise auf Leben gefunden (Stoffwechselprodukte, Organismen usw.). Weitere Missionen zu Kometen (und Asteroiden) sind geplant, aber sie werden nicht explizit nach Leben suchen.
Elsila, JE, Glavin, DP, & Dworkin, JP 2009, Meteoritics and Planetary Science, 44, 1323
Das ist eine coole Idee, und wir haben definitiv herausgefunden, dass viele der für das Leben wichtigen Chemikalien mit Kometen in Verbindung gebracht werden, die auch viel Wasser enthalten.
Ein weiteres Problem neben den sehr niedrigen Temperaturen auf Kometen, wenn sie sich der Sonne erwärmen, sind sie nicht langlebig, daher frage ich mich, ob eine kürzere Lebensdauer ein Problem wäre, wenn sie in den gemäßigten Zonen des Sonnensystems gesehen werden.
Dennoch sollte jede Kometenmission versuchen, eine biologische Untersuchung durchzuführen, wenn solche Dinge wirtschaftlicher sind. Im Moment verbringen selbst hochkarätige Missionen wie die aktuellen Mars-Missionen keine Zeit damit, nach Bakterien, wie wir sie kennen, zu suchen, sondern nach anderen Hinweisen, dass dort Leben anders als unseres sein könnte. Xenobiologen sind bisher sehr zurückhaltend damit umgegangen.
Terdon
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