Wenn Leute davon sprechen, einen Satelliten zu "verfolgen", meinen sie im Allgemeinen den Empfang von Daten / Kommunikation von ihm oder meinen sie die Bestimmung seiner Position.
Wenn eine Organisation einen Satelliten in den Weltraum schickt, muss sie natürlich Daten vom Satelliten empfangen, aber vermutlich auch seine Position verfolgen, damit sie weiß, wohin sie zeigen muss. Sammeln sie Daten mit einem Empfänger und verfolgen sie die Position mit Radar?
Wenn Leute von "Bodenstationen" sprechen, meinen sie wiederum Orte, die Satellitendaten sammeln oder die Satellitenposition verfolgen. Oder kann eine Bodenstation beides?
Im Allgemeinen bezieht sich der Begriff "Tracking" auf die Bestimmung des Standorts des Objekts. Oft geschieht dies über bodengestützte Radar-"Verfolgungsstationen", die von verschiedenen Organisationen wie der US Air Force unterhalten werden. Typischerweise besteht der Prozess nach dem Start darin, dass der Anbieter der Trägerrakete uns (den Satellitenbetreibern) und der Air Force eine anfängliche Schätzung der Orbitalelemente des Raumfahrzeugs sendet, die die Positions- und Geschwindigkeitsinformationen enthalten. Die Air Force wird dann einen aktualisierten Satz von Orbitalelementen veröffentlichen, sobald ihre Radargeräte oder andere Tracking-Assets (sie haben auch einige Teleskope und andere Geräte) eine Lösung gefunden haben.
Je mehr Beobachtungen die Air Force macht, desto besser wird die Lösung.
Wir Satellitenbetreiber verwenden diese Näherungslösungen, um unsere Funkantennen am Boden (Bodenstationen) auf den Ort auszurichten, an dem sich der Satellit befinden soll. Manchmal finden wir das Raumschiff sofort, aber manchmal ist es nicht genau dort, wo wir es erwarten, also müssen wir danach suchen. Oft bedeutet dies, dass wir die Schüssel etwas über den Horizont richten, wo der Satellit voraussichtlich auf- oder untergeht, und wir warten einfach darauf, dass der Satellit durch unseren Funkstrahl fliegt.
Informationen wie das Timing und die Stärke des empfangenen Funksignals werden dann in Modelle zurückgeführt, um die Positionsschätzung des Satelliten zu verbessern, und diese Informationen werden mit der Luftwaffe geteilt, um sicherzustellen, dass sie das richtige Objekt verfolgt. Dies ist besonders wichtig, wenn mehrere Satelliten mit demselben Start gestartet werden.
Viele Satelliten im Low Earth Orbit (LEO) enthalten auch spezielle GPS-Empfänger, die das Raumschiff genau lokalisieren können, und wenn verfügbar, werden diese Daten per Funk an die Bodenstation gesendet und liefern im Allgemeinen die genauesten Tracking-Daten, die wiederum an diese weitergegeben werden die Luftwaffe.
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