Die tanzende Pest von 1518 war ein Ereignis, bei dem fast 400 Menschen in Straßburg tagelang tanzten und einige sogar an Erschöpfung oder anderen Ursachen starben. Ein Abschnitt des Wikipedia-Artikels hat mich verwirrt (Hervorhebung von mir):
Als sich die tanzende Pest verschlimmerte, suchten besorgte Adlige den Rat lokaler Ärzte, die astrologische und übernatürliche Ursachen ausschlossen und stattdessen verkündeten, dass die Pest eine "natürliche Krankheit" sei, die durch "heißes Blut" verursacht werde. Anstatt Blutungen vorzuschreiben, ermutigten die Behörden jedoch zu mehr Tanzen , teilweise durch die Eröffnung von zwei Gildenhäusern und einem Getreidemarkt und sogar durch den Bau einer Holzbühne. Die Behörden taten dies, weil sie glaubten, dass sich die Tänzer nur erholen würden, wenn sie Tag und Nacht ununterbrochen tanzten. Um die Wirksamkeit des Heilmittels zu erhöhen, bezahlten die Behörden sogar Musiker, um die Betroffenen in Bewegung zu halten.
Angesichts der Tatsache, dass die damaligen Ärzte "heißes Blut" diagnostizierten, warum wurde Tanzen als eine überlegene Option gegenüber Blutungen (der typischen Behandlung für solche Diagnosen) angesehen? Und was noch wichtiger ist: Wenn die Menschen am Tanzen bis zur Erschöpfung starben, warum ermutigten die Behörden dann zu mehr Tanzen? Würde das nicht dazu führen, dass mehr Menschen sterben?
Theorien über die Ursachen und Heilmittel des Tanzwahns
John Waller, Dancing Plague: The Strange, True Story of an Extraordinary Illness (2009) argumentiert, dass die Straßburger Tänzer ein extremes reuevolles Verhalten zeigten:
Die Menschen in Straßburg tanzten in ihrem Elend aus einem bedingungslosen Glauben an den Zorn Gottes und seiner heiligen Heiligen: Es war ein pathologischer Ausdruck von Verzweiflung und frommer Angst.
Unabhängig davon, ob zeitgenössische Straßburger dieses Verständnis der Tänzer teilten, schienen sie sicherlich ein übernatürliches Element in dem Phänomen zu sehen. Hier ist Wallers Bericht über die Reaktion auf Frau Troffea, der er den Beginn der Straßburger Episode des Tanzwahns zuschreibt:
Sie sahen zu, wie Frau Troffeas Tanz bis tief in den dritten Tag hinein andauerte, ihre Schuhe jetzt blutverkrustet, Schweiß lief ihr über das verhärmte Gesicht. Spekulationen flogen unter den Zuschauern. Uns wird gesagt, dass einige unruhige Geister, Dämonen, die ihre Seele infiltriert und erobert hatten, dafür verantwortlich gemacht haben. Vielleicht, sagten sie, habe sie durch die Sünde ihre Fähigkeit geschwächt, den Mächten des Teufels zu widerstehen. Aber die Menge entschied bald, dass dieses Leiden eher vom Himmel als von der Hölle gesandt worden war. So wurde Frau Troffea nach mehreren Tagen heftiger Anstrengung auf einen Wagen gepackt und zu einem einen Tagesritt entfernten Heiligtum hoch oben in den Vogesen transportiert.
" Sick Body, Sick Brain " in Harper's New Monthly Magazine (Dezember 1854) bietet diesen kurzen Bericht über die "tanzende Pest" in Straßburg:
Ein ähnlicher Wahnsinn brach einige Zeit später in Straßburg aus, wo die Tänzer vom Stadtrat betreut und in die Kapelle des St. Vitus geführt wurden, eines jugendlichen Heiligen, der in der Zeit Diokletians gemartert wurde. Für diesen Heiligen konnte, weil wenig über ihn bekannt war, eine für den Notfall geeignete Legende gemacht werden, die bewies, dass er, und er allein, imstande war, die tanzende Pest zu heilen. Die Pest breitete sich jedoch aus; und da die Ärzte es als eine rein geistige Frage betrachteten, wurde es der Obhut der Kirche überlassen, und noch ein Jahrhundert später, am St.-Veits-Tag, gingen die Frauen in die St.-Veits-Kapelle, um das Fieber abzutanzen in ihnen während der letzten zwölf Monate angesammelt.
„ St. Vitus “ in Chambers’s Journal of Popular Literature (22. August 1857) berichtet, dass die kirchliche Behandlung der Manie aggressiv war:
Bis zum Jahr 1418 hatte die Tanzpest Straßburg erreicht, und viele, viele Jahre lang kehrten periodische Anfälle der Manie immer wieder zurück. Die Priester pflegten zu St. Vitus zu beten und die Tänzer mit kaltem Wasser zu übergießen; Sie schlugen sie auch mit Stöcken und lasen ihnen das Johannesevangelium vor.
Mir ist unklar, ob sich die Berichte, die das Jahr 1418 und das Jahr 1518 zitieren, auf dieselben Ereignisse beziehen oder auf Ereignisse, die zufällig genau 100 Jahre auseinander liegen.
JFC Hecker, The Epidemics of the Middle Ages (1844 Übersetzung eines 1832 auf Deutsch veröffentlichten Werkes) diskutiert die von Paracelsus (der Straßburg 1518 besuchte) empfohlenen Kuren zur Behandlung von zwei der drei Arten der Tanzkrankheit:
Für die erste Art, die oft aus leidenschaftlicher Erregung entstand, hatte er ein geistiges Heilmittel, dessen Wirksamkeit nicht zu verachten ist, wenn wir seinen Wert in Verbindung mit den herrschenden Meinungen jener Zeit schätzen. Der Patient sollte sich in Wachs oder Harz ein Bild von sich machen und durch Gedankenanstrengung alle seine Lästerungen und Sünden darin konzentrieren. "Ohne das Eingreifen einer anderen Person, seinen ganzen Geist und seine Gedanken bezüglich dieser Eide in das Bild zu setzen;" und wenn ihm dies gelungen sei, solle er das Bild verbrennen, damit kein Teilchen davon zurückbleibe. ... Für die zweite Art des St.-Veits-Tanzes, der aus sinnlicher Reizung entsteht und von dem Frauen weitaus häufiger als Männer betroffen waren, empfahl Paracelsus eine harsche Behandlung und striktes Fasten. Er ordnete an, den Patienten die Freiheit zu entziehen; in Einzelhaft gesteckt und gezwungen, an einem unbequemen Ort zu sitzen, bis ihr Elend sie zur Besinnung und zu einem Gefühl der Reue brachte. Dann erlaubte er ihnen, allmählich zu ihren ungewohnten Gewohnheiten zurückzukehren. Strenge körperliche Züchtigung wurde nicht unterlassen; aber auf der anderen Seite war ein zorniger Widerstand des Patienten eifrig zu vermeiden, da er dadurch sein Leiden vermehren oder ihn sogar vernichten könnte; außerdem besänftigte Paracelsus, wo es angebracht schien, die Erregung der Nerven durch Eintauchen in kaltes Wasser. Schwere körperliche Züchtigung wurde nicht unterlassen; aber auf der anderen Seite war ein zorniger Widerstand des Patienten eifrig zu vermeiden, da er dadurch sein Leiden vermehren oder ihn sogar vernichten könnte; außerdem besänftigte Paracelsus, wo es angebracht schien, die Erregung der Nerven durch Eintauchen in kaltes Wasser. Schwere körperliche Züchtigung wurde nicht unterlassen; aber auf der anderen Seite war ein zorniger Widerstand des Patienten eifrig zu vermeiden, da er dadurch sein Leiden vermehren oder ihn sogar vernichten könnte; außerdem besänftigte Paracelsus, wo es angebracht schien, die Erregung der Nerven durch Eintauchen in kaltes Wasser.
Das vielleicht Interessanteste an der von Paracelsus empfohlenen Intervention bei Tanzwahn ist, dass er übernatürliche Erklärungen für die Ursache der Störung ablehnte – und doch haben seine therapeutischen Methoden des konzentrierten Bußgedankens, der Fesseln, der körperlichen Züchtigung und des Eintauchens in kaltes Wasser viel gemeinsam mit die Praktiken der Priester, zu beten, Leidende mit Stöcken zu schlagen und sie mit kaltem Wasser zu bespritzen, wie oben erwähnt.
Musiker und Tänzer einstellen, um die Betroffenen zu erschöpfen
Robert Burton, The Anatomy of Melancholy (1621/1638) erwähnt, dass Regierungsbeamte Musiker engagierten, um Musik für Menschen zu spielen, die von Tanzwahn befallen waren. Tatsächlich verwendet Burton die Gegenwartsform, um diese Behandlung zu beschreiben:
Chorus Sancti Viti oder St. -Veits- Tanz; der lüsterne Tanz, nennt ihn Paracelsus , weil die, die davon angetan sind, nichts tun können, als zu tanzen, bis sie tot oder geheilt sind. Es wird so genannt, weil die so beunruhigten Parteien es gewohnt waren, zum heiligen Vitus um Hilfe zu gehen, und nachdem sie dort eine Weile getanzt hatten, wurden sie sicherlich befreit. ... Musik über alles, was sie [die Leidenden] lieben, und deshalb werden die Magistrate in Deutschland Musiker anheuern, die für sie spielen, und einige kräftige, kräftige Gefährten, die mit ihnen tanzen.
Hecker seinerseits bietet diese eher flüchtige Erklärung der Gründe für die Einstellung von Musikern und starken Tanzpartnern als Heilmaßnahmen:
Daß die Kranken durch Musik heftig beeinflußt werden und ihre Anfälle dadurch hervorgerufen und gesteigert werden, ist bei solchen nervösen Störungen natürlich; wo durch das Ohr, das das intellektuellste aller Organe ist, tiefere Eindrücke gemacht werden als durch alle anderen Sinne. Daher heuerten die Magistrate Musikanten an, um die St.-Vitus-Tänzerinnen um so schneller durch die Anfälle zu tragen, und ordneten an, daß athletische Männer unter sie geschickt werden sollten, um die oft beobachtete Erschöpfung zu vervollständigen eine gute Wirkung.
Hecker weist dann auf einen Bericht (vor 1615) von Behörden in Basel, Schweiz, hin, "der mehrere mächtige Männer beauftragt hatte, [nacheinander] mit einem Mädchen zu tanzen, das den Tanzwahn hatte, bis sie sich von ihrer Störung erholte" - ein Prozess, der dauerte mehr als vier Wochen, führte aber schließlich zur Genesung des Mädchens, nachdem sie vor Erschöpfung zusammengebrochen und in ein Krankenhaus gebracht worden war. Vermutlich war die Theorie, dass, wenn die Behandlung Sie nicht umbringt, sie Sie heilen würde.
Ich bin nicht davon überzeugt, dass „örtliche Ärzte, die astrologische und übernatürliche Ursachen ausschlossen“ (erwähnt im Wikipedia-Artikel) für die Entscheidung verantwortlich waren, Musiker und schrittmachende Tänzer einzustellen, um die Betroffenen zu zermürben – falls diese Taktik tatsächlich so war in der Straßburger Instanz von 1518 angenommen (was aus Heckers Bericht überhaupt nicht klar ist). Wie oben erwähnt, war Paracelsus (dem Hecker zuschreibt, dass er der vorherrschenden Theorie widersprach, dass die Tänzer von Dämonen besessen waren oder unter göttlicher Bestrafung litten) nicht damit einverstanden, die Tänzer zum Weitertanzen zu ermutigen. Wenn die Behörden die Meinung von Paracelsus akzeptierten, dass Tanzwahn eine "natürliche Krankheit" sei, ist unklar, warum sie nicht auch seine empfohlene Behandlung dafür übernommen haben.
Die andere Möglichkeit ist, dass die Behörden das Verhalten der Tänzer ungeachtet der Meinung von Paracelsus als übernatürlich ansahen. Wenn die Behörden das Tanzen bei einem Ausbruch von Tanzwahn als Ergebnis dämonischer Besessenheit interpretierten, scheint es seltsam, dass sie versucht haben, die bösen Geister zu vertreiben, indem sie die Lautstärke effektiv aufdrehen. Aber wenn sie das Tanzen entweder als Strafe Gottes oder als Bußübung des Tänzers betrachteten, hätten sie seine Fortsetzung möglicherweise als eine Form der Reinigung angesehen und vielleicht versucht, es voranzutreiben, indem sie den Takt beibehalten.
Diese Frage hat bereits eine hervorragende Antwort, aber es gibt noch einen weiteren Aspekt der Verschreibung, der erwähnenswert ist. Nicht nur, dass niemand ewig tanzen kann, ein Vorfall, der so ungewöhnlich war, musste zwangsläufig enden. Tanzen war das einzige Heilmittel, von dem die Ärzte erwarten konnten, dass sich die Betroffenen daran hielten; Was auch immer ihre anderen Beweggründe waren, mehr Tanzen vorzuschreiben, war auch eine gesichtswahrende Maßnahme. Sie konnten darauf vertrauen, dass ihre (unsichtbare) Intervention eine Lösung des Problems bewirken oder zumindest nicht behindern würde.
Ne Mo