Das BIPM legt zwanzig Präfixe für das Internationale Einheitensystem (SI) fest. Alle zehn gebrochenen Präfixe sind Kleinbuchstaben. Allerdings sind nur sieben der multiplikativen Präfixe in Großbuchstaben geschrieben, die Ausnahmen sind da, h und k, also die ersten drei.
Die Tatsache, dass diese Präfixe älter zu sein scheinen als die größeren, ist ein möglicher Grund. Der Konflikt zwischen k (Kilo) und K (Kelvin) könnte auch ein Grund sein, aber das scheint unwahrscheinlich, da m (Milli) und m (Metro) derselbe Buchstabe sind.
Gibt es eine zuverlässige Quelle darüber, warum diese drei (und nur diese drei) Präfixe Kleinbuchstaben sind?
1795 wurden für die Präfixe myria, kilo, hecto , deca, deci, centi, milli Abkürzungen in Kleinbuchstaben vorgeschlagen: m, k, h, d, d, c, m. Sie wurden bis nach 1840 selten verwendet, als die temporären Mesures Usuelles durch die ursprünglichen Einheitennamen des metrischen Systems ersetzt wurden. Bis dahin wurden häufig, aber nicht immer, Großbuchstaben für die Vielfachen (Myria, Kilo, Hecto, Deca: M, K, H, D) und Kleinbuchstaben für die Submultiples (Dezi, Centi, Milli: d, c, m) verwendet. .
1879 , einige Jahre nach der Einführung des CGS-Systems, wurden international Kleinbuchstaben für alle gängigen Präfixe eingeführt , da eine Kombination aus Groß- und Kleinschreibung zu fehleranfällig wäre und die Schreibfreundlichkeit beeinträchtigen würde . Myria wurde von der Empfehlung ausgeschlossen, weil sie sonst das gleiche Kürzel wie Milli bekommen würde. Anfangs wurden auch hecto und deka/deca ausgeschlossen, hecto, weil h für Italien zu beanstanden war (die Vorsilbe ist „etto“ auf Italienisch), und deka/deca, weil dk für Frankreich nicht akzeptabel war. Einige Jahrzehnte später wurden h und dk/da in Kleinbuchstaben aufgenommen. 1
So wurden Ende des 19. Jahrhunderts alle gängigen Präfixe aus Gründen der Bequemlichkeit für normale Menschen, Handel und Gewerbe in Kleinbuchstaben geschrieben. Großgeschriebene Präfixe waren Wissenschaftlern vorbehalten, die höhere Präfixe benötigten.
G. Smith
Karl Witthöft