Warum sind nationale Parteitage in den USA wichtig für die Wahlpolitik?

Heutzutage dienen die beiden großen Parteitage in den Vereinigten Staaten nur einem Zweck. Sie sind eine einwöchige Dauerwerbesendung, in der sich die nationalen Medien auf eine Partei und dann auf die andere konzentrieren.

Warum also sollte die Presse den beiden Parteien diesen Vorteil verschaffen? Die Antwort ist Geschichte. Vor der Verabschiedung der parteiweiten Referenden, die die Vorwahlen darstellen, war der Caucus wirklich der Weg, auf dem der Kandidat ausgewählt wurde. (Einfache Übersetzung – eine Vorwahl ist eine Wahl, die allen Mitgliedern der Partei offen steht, ein Caucus ist nur ein paar Auserwählte.) Das „verrauchte Hinterzimmer“ war wirklich genau das – es war der Ort, an dem die Leute, die auftauchten, wirklich hatten die Befugnis, einen Kandidaten auszuwählen.

Ohne nationale Medien war es wirklich möglich, zu wählen, wen man wollte. Harding zum Beispiel war insbesondere ein Kandidat, der vom Republikanischen Konvent für die Wählbarkeit ausgewählt wurde. Garfield konnte eine dritte Amtszeit von Grant untergraben. All dies wurde durch Delegierte ermöglicht, die wirkliche Autorität hatten, wen auch immer sie wählten, um gegen den gegnerischen Kandidaten bei den Parlamentswahlen anzutreten.

Auch mit dem Aufkommen von Radio und Fernsehen konnten Bodenkämpfe ernsthafte Folgen haben. Aber dann passierte 1968. In einem Jahr turbulenter Gewalt (in dem einer der führenden Anwärter – RFK – getötet wurde) war die DNC-Konvention eine Katastrophe. Aus einem Bodenkampf wurde ein echter Aufruhr. Proteste übertönten die eigentliche Arbeit des Konvents. Und zu allem Überfluss konnte Muskie seine Rede erst in den frühen Morgenstunden halten. Jeder, der sich dieses Fiasko ansah, wusste, dass der Prozess für die Wähler ungenießbar war – und als Nixon Muskie vernichtete, beschlossen die Demokraten, ihn nicht zu wiederholen. Die rechtzeitig zum 72. Kongress verabschiedeten Reformen stellten sicher, dass die eigentliche Arbeit des Kongresses bereits erledigt war – abseits des Rampenlichts der Kameras. Dadurch konnte die Botschaft verfeinert werden. Die Republikaner zogen nach und erkannten, dass der Parteitag ein Schaufenster sein könnte – wenn die Meinungsverschiedenheiten der Parteien unter Kontrolle gehalten würden. Das Ergebnis? Die einwöchige Infomercial haben Sie heute.

Historisch gesehen war der Kongress wirklich das Kraftpaket. Und technisch gesehen könnten sie es wieder sein, wenn die Regeln gelockert würden. Aber die traditionelle Berichterstattung ist jetzt genau so traditionell. Die Netzwerke haben ihre Berichterstattung zurückgefahren, aber es gibt einen abschreckenden Anreiz, das ganze Spektakel zu ignorieren, also existiert es immer noch.

Aber glauben Sie mir, die Aufregung ist schon lange vorbei.