Laut vielen Nachrichtenartikeln war der Absturz der Falcon 9 während der Landung am 1.10.2015 darauf zurückzuführen, dass die Hydraulikflüssigkeit für die steuerbaren Hyperschallgitterflossen ausgegangen war. Dies wurde anscheinend durch den Tweet von Musk bestätigt: „Bevorstehender Flug hat bereits 50 % mehr Hydraulikflüssigkeit, sollte also genügend Spielraum für den Landeversuch im nächsten Monat haben.“
Warum, oh warum, verbrauchen die Lamellen Hydraulikflüssigkeit? Hydraulikflüssigkeit wird normalerweise in einem geschlossenen System verwendet, das die Flüssigkeit nur über Leckagen verbraucht, oder? Sind die Leckagen aufgrund von Temperaturänderungen so schlimm und so unlösbar, dass die einzige Lösung darin besteht, einfach mehr Reserven zu haben?
Normale Hydrauliksysteme sind geschlossen. Wenn Hydraulikflüssigkeit aus einem Zylinder herausgedrückt wird, kehrt sie in einen Vorratstank zurück, wo sie bereit ist, von der Pumpe erneut unter Druck gesetzt zu werden.
SpaceX hat bestätigt, dass der Falcon 9 stattdessen ein offenes System verwendet:
Die Hydraulik ist normalerweise geschlossen, aber das fügt Masse gegenüber kurzwirkenden offenen Systemen hinzu. F9-Flossen funktionieren nur für 4 Minuten. Wir waren ~ 10 % Rabatt.
In einer Rakete möchten Sie keine Pumpe betreiben (weil Pumpen viel Strom verbrauchen und ihr Antriebssystem schwer ist). Stattdessen verwenden Sie einen Tank mit z. B. Stickstoff, um die Flüssigkeit unter Druck zu setzen. Dies bedeutet, dass Sie die verbrauchte Flüssigkeit nicht in den Druckbehälter zurückführen können (Sie müssten eine Pumpe verwenden, um die Flüssigkeit auf einen höheren Druck als den Behälter zu bringen, was den Punkt zunichte macht). In diesem Fall kann die gebrauchte Flüssigkeit also nicht wiederverwendet werden.
Es gibt Ausnahmen. Die Shuttle-SRBs verwendeten ein mit Hydrazin betriebenes Aggregat , um eine Hydraulikpumpe zur Düsensteuerung anzutreiben. Aber Hydrazin ist etwas, das Sie vermeiden möchten, wenn Sie können (es ist ein übles Zeug). Es gibt einen Kompromiss zwischen einem einfachen (aber begrenzten Lebensdauer) Stickstoff-Druckbeaufschlagungssystem oder einem (komplexeren, aber nicht auslaufenden) Hydrazin -Antriebsaggregat .
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