Warum verwenden die USA zwei Arten der Luftbetankung?

Beim Flying-Boom-Verfahren wird ein starrer Ausleger verwendet, der von einem Bediener in Abstimmung mit dem Piloten "geflogen" wird, um eine Verbindung mit einer Aufnahme am zweiten Flugzeug herzustellen. Der Ausleger ist bei Nichtgebrauch eingefahren. Obwohl es beim Kontakt mit einem Flugzeug Schaden anrichten kann , kann der Bediener den Ausleger bei Bedarf schnell bewegen .

Bei der Sonden- und Drogue-Methode wird ein Schleppschlauch mit einem Korb am Ende verwendet. Piloten führen eine Sonde an ihrem Flugzeug in den Korb, um sie mit dem Schlauch zu verbinden. Die Schläuche werden bei Nichtgebrauch eingezogen. Obwohl die Besatzung weniger Kontrolle über den Drogue hat, der immer noch Schaden anrichten kann , besteht für das Flugzeug eine geringere Gefahr als durch einen Ausleger, und es könnte dem Flugzeug ermöglichen, sich weiter vom Tanker entfernt zu halten.

Die Boom-Methode wurde früh im Kalten Krieg entwickelt, als das Strategic Air Command über viele große Bomber verfügte, die aufgetankt werden mussten . Sie brauchten eine Methode, die den Kraftstoff so schnell wie möglich umfüllen würde, um die Zeit zu verkürzen, die zum Umfüllen der großen benötigten Kraftstoffmengen benötigt wird. Da der Ausleger starr ist, ist er zu einer höheren Übertragungsrate fähig. Die Bedeutung von Bombern bedeutete, dass sich SAC durchsetzte und die KC-135-Flotte mit Auslegern ausgestattet wurde. Heute verwenden fast alle Flugzeuge der US Air Force, die Luftbetankung durchführen können, das Auslegersystem.

Die US-Marine hingegen verwendet zusammen mit den meisten Flugzeugen in anderen Ländern das Drogue-System. Dieses Verfahren ist zwar nicht für die hohen Übertragungsraten eines Galgens geeignet, aber wesentlich flexibler. Ein Betankungsflugzeug darf nur mit einem Ausleger ausgestattet sein, was zusätzliche Konstruktionsarbeit und Integration mit dem Rumpf erfordert. Das Drogue-System hingegen ist einfacher und benötigt keinen dedizierten Bediener. Dies bedeutet, dass es leichter an das Betankungsflugzeug angepasst werden kann, sogar an andere Kampfflugzeuge , und größere Flugzeuge können mehrere Drogues haben.

Ein weiterer Punkt ist, dass kleinere Flugzeuge wie Kampfflugzeuge nicht in der Lage sind, Treibstoff mit der vollen Rate zu erhalten, die der Ausleger bereitstellt, sodass sie weniger Nutzen aus dem System ziehen. Obwohl an einem Ausleger ein Drogue-Adapter angebracht werden kann, verpflichtet dies den Tanker immer noch zu einem Flugzeug und einem Systemtyp pro Flug. Auch Flugzeuge wie Helikopter können kein Auslegersystem verwenden .

Als die Air Force Anfang der 2000er Jahre nach einem Ersatz für ihre Tankerflotte suchte, wurde eine Studie durchgeführt , um festzustellen, welchen Standard der neue Tanker unterstützen sollte.

Der Bericht schlägt einige Optionen für die beste Kombination von Methoden vor. Am Ende wählte die Air Force die KC-46 für den Vertrag aus, der sowohl den Ausleger als auch die Drogue-Optionen zum Auftanken umfassen wird. Dadurch werden Flugzeuge aus anderen Branchen oder Ländern besser unterstützt, während die Unterstützung der vorhandenen Flugzeuge, die einen Ausleger verwenden, aufrechterhalten wird.

Die US Air Force und die US Navy haben eine sehr unterschiedliche Geschichte, daher gehen sie die Dinge ganz unterschiedlich an und fühlen sich in ihrer jeweiligen Vorgehensweise überlegen.

Die US Air Force begann als Aeronautical Division des US Signal Corps und wurde später zur US Army Air Forces ( USAAF ), und sie erbte die Traditionen der Armee: Disziplin und strikte Einhaltung von Verfahren, im Grunde das, was als Baron von Steuben begann bildete die ersten amerikanischen Soldaten aus.

Früher ließ die Marine ihren Kommandanten viel mehr Freiheit: Auf einem Schiff musste der Kapitän selbst entscheiden, was die beste Taktik wäre. Das ist auch heute noch in den Fliegertruppen der Marine zu finden: Piloten werden viel stärker dazu angehalten, mitzudenken, als detaillierten Prozeduren zu folgen.

Daher werden beide instinktiv ablehnen, was der andere bevorzugt: Als die Luftwaffe die F-16 auswählte, musste die Marine die F-18 bevorzugen. Usw.

Für die Luftbetankung ist es in der Tat sinnvoller, die Boom-Technik einzusetzen, wenn große Mengen Treibstoff in große Bomber umgefüllt werden müssen. Wenn Sie jedoch für mehrere kleinere Flugzeuge Treibstoff nachfüllen müssen, ist das Drogue-and-Chute-System die bessere Wahl. Der gegenseitige Wettbewerb zwischen den Streitkräften hat nur dazu beigetragen, diese Vielfalt zu zementieren.

Die Vorteile des Booms gegenüber der Drogue-Technik sind:

• viel höhere Übertragungsrate. Aus diesem Grund wurde die Boom-Methode entwickelt, um SAC-Bombern (Strategic Air Command) viel Treibstoff zuzuführen. Bomber und Großflugzeuge anderer Nationen bevorzugen die Sonden- und Drogue-Methode.

• Das Manövrieren erfolgt durch den Auslegerführer. Während die Drogue-Methode erfordert, dass der Empfänger die Sonde seines Flugzeugs in die Mitte des Drogue manövriert, erfordert die Boom-Methode, dass der Empfänger nur in Formation mit dem Tanker fliegt, während der Boom-Operator den Rest erledigt.

• Es gibt weniger Auslegerbediener als Piloten, daher ist der Auslegerbediener wahrscheinlich erfahrener im Betankungsprozess.

Die Nachteile sind:

• Der Tanker muss ein großes Flugzeug sein, das es sich leisten kann, eine Ausleger-Bedienerkabine aufzunehmen. Es besteht keine Möglichkeit zum Buddy-Buddy-Tanken (außer zwischen zwei Tankwagen).

Außerdem können die meisten Flugzeuge, darunter viele der USAF, keinen Treibstoff in der Menge aufnehmen, die ein Boom liefern kann, so dass ein Großteil der zusätzlichen Kapazität ungenutzt bleibt.

• Das Nachrüsten vorhandener Flugzeuge für die Boom-Betankung ist viel komplexer als das Anbringen eines Kraftstofftanks mit einem Schlauch und einem Bremsanker an seinem Ende an einem Flugzeug. Sofern es sich bei dem fraglichen Flugzeug nicht um ein großes Flugzeug handelt, ist die Nachrüstung zum Ausleger praktisch unmöglich.

Die Marineträger müssen auch autark sein und müssen daher in der Lage sein, ihre eigenen Tanker von ihrem Deck aus zu starten. Boom-Tanker sind dafür zu groß, daher verlässt sich die Marine auf das Buddy-Buddy-System, bei dem ein F-18 der Tanker ist und einen Schlauch hinter sich herzieht, damit sein Buddy auftanken kann.

Der Hauptgrund dafür war die Kraftstofftransferrate im Vergleich zur Flexibilität für taktische Flugzeuge. Der fliegende Ausleger bietet, wie von anderen hier hervorgehoben, eine schnellere Treibstofftransferrate und macht ihn geeigneter für strategische Operationen, dh das Auftanken großer Bomber auf dem Weg zu ihren Zielen, wie die USAF ihre Tanker weitgehend eingesetzt hatte. Davon abgesehen erfordern fliegende Ausleger ein spezielles Flugzeug für diese Rolle, während Sonden- und Drogue-Systeme viel flexibler auf einer Vielzahl von Flugzeugzellen eingesetzt werden können. Die Marine und andere NATO-Nationen fanden dies praktischer, um taktische Flugzeuge während des Betriebs mit Gas zu versorgen, da Jäger eine fast universelle Air Force-Allgemeinheit sind und viele Nationen nicht mit speziellen Tankern und strategischen Atombombern ausgestattet waren. Die Marine mochte das Sonden- und Drogue-System auch aufgrund des begrenzten Platzes, der auf Trägern für eine Flotte von Tankflugzeugen verfügbar ist, und es ist für ein aussteigendes Kampf- oder Angriffsflugzeug bequemer, „Buddy Stores“ zu verwenden – externe Tanks und einen Schlauch und eine Rolle Pod, um zusätzliches Gas für den Luftflügel bereitzustellen. Taktische Operationen im Kalten Krieg, die Operation Desert Storm und gemeinsame Militäroperationen in den Jahren seitdem haben die USAF dazu veranlasst, ihre Tankerflotte so anzupassen, dass sie beide Arten von Betankungssystemen aufnehmen kann. KC-135, KC-10 und die neuen Flugzeuge KC-46 sind jetzt sowohl mit dem fliegenden Ausleger als auch mit den Sonden- und Drogue-Betankungssystemen ausgestattet. Taktische Operationen im Kalten Krieg, die Operation Desert Storm und gemeinsame Militäroperationen in den Jahren seitdem haben die USAF dazu veranlasst, ihre Tankerflotte so anzupassen, dass sie beide Arten von Betankungssystemen aufnehmen kann. KC-135, KC-10 und die neuen Flugzeuge KC-46 sind jetzt sowohl mit dem fliegenden Ausleger als auch mit den Sonden- und Drogue-Betankungssystemen ausgestattet. Taktische Operationen im Kalten Krieg, die Operation Desert Storm und gemeinsame Militäroperationen in den Jahren seitdem haben die USAF dazu veranlasst, ihre Tankerflotte so anzupassen, dass sie beide Arten von Betankungssystemen aufnehmen kann. KC-135, KC-10 und die neuen Flugzeuge KC-46 sind jetzt sowohl mit dem fliegenden Ausleger als auch mit den Sonden- und Drogue-Betankungssystemen ausgestattet.