Warum wurde die Produktion von Lockheeds SR-71 Blackbird eingestellt, obwohl es sich um einen fortschrittlichen Überschalljet handelte, der seiner Zeit voraus war?
Weil sie 32 gebaut haben, und das waren so viele, wie damals gebraucht wurden. 32 Spionageflugzeuge waren genug für die USAF/CIA, also wäre es eine Verschwendung gewesen, mehr zu bauen. Als diese Flugzeugzellen möglicherweise nach etwa 30 Jahren ersetzt werden mussten, war die SR-71 aus dem Dienst genommen worden und es war nicht mehr nötig, sie zu bauen.
Ich denke, die Frage, die Sie wirklich zu stellen versuchen, lautet jedoch:
Und warum wurde es nicht ersetzt, als es zurückgezogen wurde?
Die Antwort auf diese Fragen ist etwas komplexer, läuft aber im Wesentlichen auf „Weil es nicht mehr wirklich gebraucht wurde“ hinaus.
Der SR-71 wurde in den 50er und 60er Jahren entworfen und gebaut. Das heißt, es wurde kurz vor dem ersten Weltraumflug entworfen und kurz danach gebaut.
Bei der Entwicklung bestand ein großer Bedarf an einem schnellen Aufklärungsflugzeug, das „unmöglich abzuschießen“ war. Die SR-71 war dafür geeignet - sie konnte Raketen ausweichen, indem sie ihnen einfach davonlief, und wenn ein Gegner einen Jäger durcheinander brachte und die Höhe der SR-71 erreichte, war die SR-71 ein paar hundert Meilen entfernt und möglicherweise sogar vorbei ein anderes Land.
Also was ist passiert?
Satelliten passiert.
Warum eine Flotte von Flugzeugen mit sehr hohem Wartungsaufwand unterhalten und in höchster Alarmbereitschaft halten, um sie dann über den Luftraum Ihres Rivalen zu fliegen? Das ist teuer, zeitaufwändig, schwierig, riskant und neigt (verständlicherweise) dazu, Ihren Rivalen zu verärgern. Kurz gesagt, es war ein teurer Weg, Russland und China zu verärgern. Okay, sicher, es hat auch etwas Aufklärung bekommen und hat seine Arbeit (als Flugzeug) wunderbar gemacht, aber wenn die Zeiten angespannt sind, ist das Letzte, was Sie brauchen, sich gegenseitig zu verärgern.
Als Flugzeug war es also ein großer Erfolg ... aber als geopolitisches Pfand und als militärisches Gut? Es ist etwas fragwürdiger. Es hat sicherlich eine wichtige Rolle gespielt, aber es hatte negative Nachteile, dies zu tun.
Ein paar Jahre später haben wir Aufklärungssatelliten mit einer ganzen Reihe von Vorteilen entwickelt
Sie haben auch Nachteile
Aber insgesamt ist ein Satellit ein zuverlässigerer, weniger antagonistischer Weg, um Ihre Rivalen auszuspionieren. Sie sind nicht perfekt, aber Sie wissen, dass Sie über permanente Spionagefähigkeiten verfügen, ohne dass Sie Ihre Aufklärung im Voraus planen müssen.
Kurz gesagt: Es wurde nicht mehr benötigt.
Aus mehreren Gründen:
Zunächst einmal war die SR-71 ein Flugzeug, das nie beabsichtigt war. Die einsitzige A-12, eine frühere Blackbird-Inkarnation, war mehrere Jahre bei der CIA unter dem Codenamen Oxcart im Einsatz. Als der Schleier der Geheimhaltung gelüftet wurde und die USAF ihn entdeckte, verlangte die Air Force, für die strategische Luftaufklärung verantwortlich zu sein. Die interne Politik zwischen dem Verteidigungsministerium und der Johnson-Administration hat dies erleichtert.
Die Air Force bekundete Interesse an der Blackbird für zwei Missionen: erstens als Langstrecken-Abfangjäger und Jägereskorte für das damals parallel entwickelte B-70-Bomberprojekt und als Hochgeschwindigkeits-Aufklärungsflugzeug mit erweiterter Überwachung und elektronischen Gegenmaßnahmen an Bord. Beide Rollen würden eine zweiköpfige Besatzung erfordern, um die Systeme zu bedienen, was zu einem längeren Flugzeug mit einer zweiten Besatzungsstation führen würde.
Die Abfangjägerversion der Blackbird führte zum Prototyp YF-12A, der erstmals 1963 geflogen wurde. Er verfügte über eine Zwei-Personen-Besatzung sowie verkürzte Knickkanten und ein konisches Nasenradom für das AN/ASG-18-Feuerleitradar und die Erkennungsschächte als Waffenbuchten umgerüstet, um die Luft-Luft-Rakete AIM-4 Falcon zu tragen. Das Programm wurde zugunsten des Flugzeugs XF-108 Rapier abgesagt, das selbst zusammen mit dem XB-70 abgesagt wurde.
Während die A-12 ihre Dienstzeit beendete und stillschweigend nach Palmdale und Area 51 zurückgezogen wurde, würde die SR-71 trotz gemischter Gefühle mit dem Programm unter den Spitzenkräften eine unverschämt erfolgreiche Karriere bei der USAF haben. Gen LeMay hasste die Blackbird und war der Meinung, dass die Air Force ihre Programmdollars für Bomber ausgeben sollte, nicht für einen Aufklärungsdämon mit hoher Wartungsgeschwindigkeit.
Das SR-71-Programm wurde Ende der 1990er Jahre offiziell eingestellt, aber während seiner gesamten Karriere versuchte Lockheed, Derivate des Flugzeugs für verschiedene Verteidigungsprogramme zu verkaufen. Lockheed reichte von Blackbird abgeleitete Entwürfe für das FX-Kampfflugzeugprogramm ein, das zur F-15 wurde. Und frühe Inkarnationen von Lockheeds Vorschlag für den Advanced Tactical Fighter, der zur F-22 wurde, basierten auf der Blackbird.
Die Produktion des SR-71 wurde ganz einfach eingestellt, weil sie so viele davon gebaut hatten, wie sie brauchten (oder vielleicht so viele, wie sie sich leisten konnten). So ziemlich wie alles andere, wirklich.
Die SR-71 war ein Spezialflugzeug mit Fähigkeiten, die weit über das hinausgingen, was allgemein bekannt ist. Es war auch unglaublich teuer und wurde durch hohe Wartungskosten und spezielle Ausrüstungsanforderungen begrenzt, die nur in begrenzten Einrichtungen untergebracht waren. Wenn zum Beispiel eine Amsel gezwungen war, auf einer anderen als einer dieser wenigen autorisierten Einrichtungen zu landen, und bestimmte Ausrüstung nicht verfügbar war, um das Flugzeug zu warten, bevor es abgekühlt war, würde es erforderlich sein, ein paar Millionen Dollar für Reparaturen und das Flugzeug aufzuwenden geerdet werden, bis diese Arbeiten abgeschlossen sind.
Zum Zeitpunkt des Baus wurde die Anzahl der benötigten Flugzeuge plus ein paar Ersatzteile gebaut. Es wurden nie zusätzliche Einheiten bestellt, da die Ausrüstung für ihre Herstellung und ihre Teile ebenfalls sehr teuer war. Da diese Teile, wie die Motoren, von keinem anderen Fahrzeug gemeinsam genutzt wurden, gab es auch keine wirtschaftliche Rechtfertigung für die Aufbewahrung dieser Ausrüstung, sodass das meiste davon in den 1970er Jahren demontiert wurde und ohne enorme Kosten nicht mehr hergestellt werden konnte. Manchmal wurden Teile zwischen den Flugzeugen ausgetauscht, um die Flotte weit über ihren erwarteten Lebenszyklus hinaus einsatzbereit zu halten. Aufgrund von Verformungen der Teile durch die extremen Flugbedingungen war ein Austausch nicht immer möglich, so dass manchmal, wenn so etwas wie eine Schraube abgenutzt war, ein Ersatz hergestellt werden musste, weil das Seriengewinde nicht einmal mehr passte.
Trotz dieser Einschränkungen bedeutete die Fähigkeit, schnell auf die Notwendigkeit von Bedrohungen zu reagieren, dass der SR-71 weit über den beabsichtigten oder wirtschaftlichen Lebenszyklus hinaus in Betrieb gehalten wurde, bis offensichtlich andere Plattformen verfügbar wurden und den Bedarf verringerten. Diese Plattformen sind einfach besser oder es wäre ein Weg gefunden worden, das Biest in der Luft zu halten. Nostalgie oder einfach nur die Liebe zu einem großartigen Design war nicht genug, um es zu rechtfertigen, es aktiv zu halten.
Auch die Kamera- und Objektivtechnologie sowie die Kommunikationstechnologie sind so weit fortgeschritten, dass ein sich schnell bewegendes Flugzeug einfach nicht mehr mithalten kann.
Der SR-71 war ein Engel in der Luft und ein Teufel am Boden. Es brauchte viel, um die Menschen am Boden und in der Luft zu schützen.
David
Muhen
JS.
Sam