Was ist der älteste Text/das älteste Sutra der Mahayana-Tradition?

Das älteste existierende Manuskript , das eindeutig als Mahāyāna identifiziert wird, ist ein Manuskript aus Birkenrinde des Aṣṭasāhasrikā-prajñāpāramitā-sutra oder Diskurses über vollkommene Weisheit, bestehend aus 8000 [Zeilen]. Dieses Manuskript wurde mit Kohlenstoff auf 47~147 n. Chr. datiert. Eine Version dieses Textes wurde 179 n. Chr. von Lokakṣema ins Chinesische übersetzt und gehörte zu den ersten buddhistischen Texten, die ins Chinesische übersetzt wurden.

Es ist jedoch klar, dass einige Texte in einer recht frühen Zeit verfasst wurden, vielleicht schon im 2. Jahrhundert v. Ein Anwärter auf den frühesten Mahāyāna-Text ist das Ugraparipṛccha , übersetzt von Jan Nattier als A Few Good Men (2003). Es zeigt eine sehr frühe Phase des Mahāyāna, in der Mönche, die sich der Meditation widmeten, als Bodhisatvas bekannt waren und neben Mainstream-Mönchen lebten.

Ein weiterer ernsthafter Anwärter ist das Śālistamba Sūtra (Übersetzung veröffentlicht von N. Ross Reat, 1993), das eindeutig etwas weiter entwickelt ist als frühe buddhistische Texte, aber noch kein vollständiger Mahāyāna-Text ist. Es kann durchaus als eine Art "fehlendes Glied" zwischen den beiden Phasen des Buddhismus angesehen werden. Laut N. Ross Reat könnte das Sutra bis ins Jahr 200 v. Chr. zurückreichen.

Kürzlich erschienen zwei sehr gute Artikel über das sehr frühe Mahāyāna von David Drewes. Siehe seine academica.edu-Seite „Early Indian Mahayana Buddhism“ Part I & II.

Während es kein allgemein anerkanntes einzelnes ältestes Mahayana-Sutra gibt (siehe Wikipedia für eine allgemeine Behandlung des Themas), glauben viele Gelehrte und Praktiker, dass einige der Sutras der Prajnaparamita-Serie sehr alt sind.

Es wird angenommen , dass Aṣṭasāhasrikā Prajñāpāramitā Sūtra („Perfektion der Weisheit in 8.000 Zeilen“) bereits im 1. Jahrhundert v. Chr. geschrieben wurde – das früheste Datum, das ich persönlich irgendwo für ein Mahayana-Sutra gesehen habe. Dieses Sutra existiert in zwei Versionen, eine in Versen und eine in Prosa. Laut Edward Conze "war das für frühe Mahayana-Sutras ein ganz normales Verfahren."

Die Versversion ist als Prajnaparamita-Ratnagunasamcayagatha oder einfach „Ratnaguna“ bekannt. Basierend auf linguistischen Analysen wird angenommen, dass Ratnaguna der frühere der beiden ist. Laut Edward Conze sind die ersten 41 Positionen von Ratnaguna, die separat unter dem Namen "Arya Prajna-Paramita Carya Gatha" bekannt sind, der früheste Kern. Dies macht Arya Prajna-Paramita Carya Gatha zu einem guten Anwärter auf einen Ehrentitel des frühesten Mahayana-Sutra.

Es ist hier als Teil von Edward Conzes vollständiger Übersetzung von Ratnaguna erhältlich und hier von einem Komitee unter der Leitung des 16. Karmapa übersetzt . Hier poste ich meine amateurhafte Übersetzung der ersten 8 Verse von BHS :

Super-liebende-liebe-dankbare-Stimmung, die sich etabliert hat, nachdem sie aufgehört hat,
die blendenden Emotionen (avarana-klesha) aufrechtzuerhalten, hört aufmerksam zu, oh, das Beste, wenn ihr nach transzendentaler Weisheit
gegangen seid, Weise.

Alle Flüsse, die hier in Jambu-dvipa (Indien) fließen,
Früchte-und-Blumen, Bäume-und-Gräser wachsen, aus denen
-- des Bergdrachen Tränen fließen,
Der Gnade seines Leibes verdankt dieses Reich seine Existenz.

Jeder Dharma-erklärende Schüler von Victor, der
logisch, zusammenhängend, auch ausführlich erleuchtet,
und andere Menschen, Frucht des Glücks, durch diese Arbeit erreicht,
der Erzeuger von all diesen ist Tathagata.

Was von Victor kam, nachdem er das Handbuch des Dharma gesprochen hatte,
diesen Anweisungen folgend, die die besten Schüler erwerben,
und aus direkter Erfahrung, wie wir gesehen haben, verkünden:
Der Zustand des Buddha ist kein Zustand übermenschlicher Kräfte.

Darin gibt es keinen Erwerb von „transzendentaler Weisheit“ (Prajna-Paramita),
auch keine „Bodhisattva-Erlangung“, keine „Erleuchtung“ des Geistes.
-- Bodhisattva hat dies gehört, ist aber weder verwirrt noch in Panik geraten und
beschäftigt sich mit der Weisheit der Glücklichen (sugatas).

Auch weder der Körper, noch die Gefühle, noch die Gedanken, noch die Willensäußerungen,
noch das Bewusstsein, die Position stört ihn auch nur ein wenig.
Also an alle Dharmas, die nicht stecken bleiben, nicht in die Fallen der Abstraktionen geraten (aniketacari). Wenn
er sich nicht festklammert, erreicht er das Erwachen der Glücklichen.

Als ehrwürdige Shrenika , die wandernde Bettlerin,
erwarb Verständnis, ohne die Skandhas genau zu erfassen ,
genau wie Bodhisattva, die wahre Natur der Dinge (Dharmas).
Und strebt nicht nach Beendigung (nirvritti), sondern verweilt in Weisheit.

Nachdem ich immer wieder aufgehört hatte, nach Weisheit zu suchen,
"Woher?", "Warum?" -- von solchen Dharmas leer,
Nachdem er aufgehört hat, sich aufzuregen, eingeholt oder verängstigt zu sein,
kann er bald das Erwachen erreichen, solch ein Bodhisattva.

Das ist eine ziemlich weit gefasste Frage, der ich sicherlich nicht gerecht werden kann, aber hier sind einige Startpunkte, während wir auf bessere Antworten warten:

Mahayana-Texte sind entweder über den chinesischen Kanon oder den tibetischen Kanon erhalten und einige von ihnen wurden wahrscheinlich außerhalb Indiens geschrieben.

Diese Texte wurden nicht auswendig gelernt, diese wurden mit ziemlicher Sicherheit verfasst – sie sind einfach zu lang, um auswendig gelernt zu werden.

Sie sind in einem völlig anderen Stil – sie versuchen, ein Gefühl von Ehrfurcht und Staunen zu vermitteln. Ich kann nicht sagen, dass es für mich immer funktioniert, manche Texte können in ihren „besser als unendlich plus eins“-Übertreibungen ziemlich langweilig werden.

Sie neigen dazu, einem Muster zu folgen – es beginnt damit, den Buddha zu beschreiben, der sich bereit macht, eine Unterweisung zu halten, beschreibt, wer anwesend ist, und so weiter. Sie enthalten oft große Abschnitte über die Vorzüge der Anfertigung von Kopien der Sutras.

Thematisch habe ich definitiv keine Zeit, ihnen gerecht zu werden, sie decken viele verschiedene Themen ab. Einige beschreiben Mantras und ihre Vorteile. Einige beschreiben Bodhisattvas – ihre früheren Leben als Mönche und die verschiedenen heroischen Gelübde, die sie abgelegt haben. Einige davon sind philosophische Diskussionen, ähnlich wie Platons Dialoge.

Die Tantras werden manchmal in die breitere Kategorie der Mahayana-Texte aufgenommen, aber ich habe noch nicht versucht, die Tantras zu lesen.

Das abhängige Entstehen im Hinterkopf behalten. Die buddhistischen Texte von Gandharan enthalten laut Gelehrten Beispiele alter Mahayana-Texte und Lehren der Dharmaguptaka-Schule , die entdeckten Texte wurden auf das 1. Jahrhundert n. Chr. Datiert. "Wessen Buddhismus am wahrsten?" Ein Artikel von Linda Heuman im Tricycle Magazine bietet aufschlussreiche Informationen zu diesen frühen Texten und möglichen Auswirkungen auf die Entwicklung buddhistischer Traditionen.