Die Bestimmung der Masse eines Himmelskörpers ist normalerweise schwierig bis unmöglich, es sei denn, man kann etwas beobachten, das ihn umkreist. Im Falle des Kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko bestand eine der ersten Aufgaben von Rosetta darin, die Masse und das Gravitationsfeld des Kometen zu bestimmen . Bei der Planung der Mission wäre jedoch vermutlich einiges Wissen über diese Masse notwendig gewesen, um Dinge wie den Abstieg von Philae zu planen.
Wie viel wussten wir darüber vor dem Start? Wie wurde dieses Wissen erlangt? Kam es von Helligkeits- oder Größenmessungen von Bildern? Wenn ja, wie zuverlässig sind diese bekanntermaßen?
In der Tat ist es äußerst schwierig, die Masse eines Kometen genau zu bestimmen, ohne etwas aus nächster Nähe an ihm vorbeizufliegen. Selbst wenn Sie von einer durchschnittlichen Dichte ausgehen (was nicht besonders sicher ist, da noch wenig über die innere Zusammensetzung von Kometen bekannt ist und wie diese von Körper zu Körper variiert), konnten keine erdgebundenen Teleskope (einschließlich Hubble) den Kern vorher auflösen Auftrag, eine genaue Volumenschätzung abzugeben. Die Forscher mussten sich nach der Größenordnung und einer angenommenen Albedo richten, die für die gesamte Kometenpopulation ähnlich schlecht charakterisiert ist.
Eine Vorbegegnungsschätzung von Maquet et al . im Jahr 2012 ergab kg.
Die jüngste öffentlich verfügbare Schätzung unter Verwendung von Rosetta-Orbitaldaten ist ungefähr dreimal so groß: kg.
EP