Diese Frage hat mich bei meinen Recherchen zur Geschichte des Römischen Reiches beschäftigt.
Während der Römischen Republik war die Patrizierklasse offensichtlich von größter Bedeutung, und die Geschichte der Republik wird oft in Bezug auf die plebejische Klasse gelehrt, die den Patriziern politische Macht entreißt. Nach der Gründung des Imperiums war es jedoch weniger wichtig, ein Mitglied der Patrizierklasse zu sein, als irgendwie mit der kaiserlichen Familie verbunden zu sein – seien es die Julio-Claudier, die Flavier oder die Antoniner.
Augustus hatte das römische Establishment neu geordnet, so dass er irgendeine Form von Kontrolle über jede mögliche Bedrohung seiner Herrschaft hatte: über den Senat, die Priesterkollegien und insbesondere das Militär. Darüber hinaus war die Anzahl der Patrizier zu diesem Zeitpunkt auf nur noch 16 im ersten Jahrhundert v. Chr. zurückgegangen (wenn ich mich recht erinnere), und die meisten von ihnen waren relativ verarmt und hatten keine Mitglieder mehr im Senat. Zum Beispiel subventionierte Augustus die Quinctilii, eine Patrizierfamilie, die im Laufe der Generationen ihren relativen Reichtum verloren hatte; dieser Familie gehörte der Feldherr Varus, der die Schlacht im Teutoburger Wald verlor. Fast alle großen Priesterschaften waren größtenteils, wenn nicht ausschließlich, von plebejischen Familien besetzt; Nicht viel später zogen diese Priesterschaften von Nichtitalienern an, um ihre Reihen zu füllen.
Doch nicht nur Augustus, sondern auch spätere Kaiser wie Claudius, Vespasian und andere bemühten sich, die Anzahl der Patrizier aufzufüllen. Zum Beispiel waren die Acilii Glabriones, die im 2. Jahrhundert v. Chr. Plebejer waren, zu Zeiten von Marcus Aurelius in die Patrizierklasse aufgenommen/erhoben worden.
Welchen praktischen Zweck hatte also die Patrizierklasse im Imperium? Oder versuchten die Kaiser einfach aus antiquarischen Gründen, ein Relikt der Republik zu bewahren?
Gute Frage. Ich behaupte nicht, die vollständige Antwort zu kennen, aber dieses Zitat aus Mary Beards SPQR könnte etwas Licht ins Dunkel bringen.
Im Jahr 212 n. Chr. verfügte Kaiser Caracalla, dass alle freien Bewohner des Römischen Reiches, wo immer sie lebten, von Schottland bis Syrien, römische Bürger waren. Es war eine revolutionäre Entscheidung, die mit einem Schlag den rechtlichen Unterschied zwischen Regierenden und Beherrschten beseitigte, und der Höhepunkt eines Prozesses, der fast ein Jahrtausend andauerte. Mehr als 30 Millionen Provinziale wurden über Nacht legal Römer.
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Die einmal allen gewährte Staatsbürgerschaft wurde irrelevant. Im Laufe des dritten Jahrhunderts n. Chr. war es die Unterscheidung zwischen den Honoures (wörtlich „die Ehrbareren“, die reiche Elite, einschließlich altgedienter Soldaten) und den Humiliores (wörtlich „die niedere Sorte“), die eine Rolle spielten und die Römer erneut einteilten zwei Gruppen mit ungleichen Rechten, die formell im römischen Recht verankert sind. Von besonders grausamen oder erniedrigenden Strafen, wie Kreuzigung oder Auspeitschung, waren zum Beispiel nur Honoures wie einst alle Bürger befreit. Die „untere Art“ von Bürgern sah sich der Art von Strafen ausgesetzt, die zuvor Sklaven und Nichtbürgern vorbehalten waren. Die neue Grenze zwischen Insidern und Outsidern folgte der Linie von Reichtum, Klasse und Status.
Es hört sich so an, als würde die Patrizierklasse unter einem anderen Namen bestehen. Dies ist jedoch ungefähr 200 Jahre nach Augustus, also gibt es eine große Lücke, die von einem anderen Befragten ausgefüllt werden muss.
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Die HonRose
Markus Olson