Welche Technologien könnten den Platzbedarf minimieren, der für die Unterstützung einer Weltraumbesatzung benötigt wird?

Die Verwendung von Algen als Nahrungsquelle könnte ziemlich kompakt sein. Die Abfallprodukte der Besatzung, darunter Essensreste, Fäkalien und Abwasser (grau und schwarz), werden in einen Supercritical Water Oxidizer (SCWO) geleitet, wo sie in die einzelnen Moleküle zerlegt werden. Die gekühlte Wasseraufschlämmung wird in klare, mit Algen gefüllte Röhren geleitet und der Sonne oder einer anderen Lichtquelle ausgesetzt, wo sich die Algen vermehren und Sauerstoff und Proteine, Fette und Kohlenhydrate für den Verzehr produzieren. Für einen Menschen könnte die Röhre nur etwa 2 m lang sein (unter der Annahme idealer Wachstumsbedingungen), aber für unsere Zwecke würde ein "Wald" von Röhren ein gewisses Maß an Redundanz bieten. Ein SCWO wäre ein robustes Gerät, aber mit fortschrittlicher Technologie könnte es vorstellbar die Größe einer modernen Frontlader-Waschmaschine haben. Die Klempnerarbeit wäre der schwierigere Teil, aber eine Reihe von Verteilern, die aus dem SCWO zu den wachsenden Rohren führen, könnte relativ kompakt sein. Die größten Sanitärteile wären die Bereiche, in denen Wasser unter Druck gesetzt und drucklos gemacht wird, möglicherweise in einen Wasser-Wasser-Wärmetauscher eingebaut, um den Energieverbrauch des SCWO zu reduzieren.

Das „Herz“ des Systems könnte sich also in einem Raum von der Größe eines modernen Hauswirtschaftsraums in einem Vorstadthaus befinden (wo Waschmaschine, Ofen und Warmwasserspeicher nicht zu sehen sind; im Weltraum sind dies der SCWO, der Wärmetauscher und der Hauptverteiler), wobei die wachsenden Röhren in einem Wintergarten angeordnet oder über einen geeigneten Raum verstreut sind, je nachdem, wie die Außerirdischen die Dinge gerne arrangieren. Angenommen, jeder Außerirdische hat 2 wachsende Röhren mit einer Länge von mindestens 2 m (weitere Röhren können hinzugefügt werden, aber dies ergibt die Mindestanforderungen), dann benötigt Ihre 20-köpfige Crew 40 Röhren, die in einen relativ kleinen Raum passen könnten (vielleicht 2 x 2 m). 2 m mit Wachstumslichtern an allen Wänden), was uns vielleicht eine „gestapelte“ Struktur mit einem 2x2x2-Würfel für die Maschinen im „Keller“ und einem weiteren 2x2x2-Raum für die Wachstumsröhren gibt.