Welchen Einfluss hatten die Bürgerkriege der römischen Kaiser auf ihre Entscheidung, die Münzprägung zu entwerten?

Sehen Sie sich die „Krise des dritten Jahrhunderts“ an. Sie werden feststellen, dass das in der Perden-Vorlesung angegebene Datum gegen Ende dieses Zeitraums liegt.

Die beste Antwort ist wahrscheinlich „sowohl“ als auch „weder noch“.

Während der ~ 50-jährigen Krise hatte Rom 26 Kaiser: Die meisten von ihnen waren Generäle, die ihre Herrschaft mit Gewalt errichteten. Ihre Antwort ist also Bürgerkrieg.

Aber während die verschiedenen Kaiser sich gegenseitig töteten, vernachlässigten sie die Grenzen, und Überfälle von Sassinaden, Goten, Vandalen usw. waren häufig. Die Kaiser brauchten dann noch mehr Truppen, um die Grenzen zu verteidigen. Daher ist Ihre Antwort Krieg um das Imperium.

Aber die Realität ist, dass die beiden miteinander verwandt sind. Fremde Mächte überfielen das Imperium, weil sie glaubten, damit davonkommen zu können: Das Imperium schien gespalten und zerstreut. Aber wenn ein Kaiser sein Volk nicht vor äußeren Kräften schützen kann, verliert er den Respekt seines Volkes und seiner Soldaten, und die Wahrscheinlichkeit eines Staatsstreichs steigt.

Die beiden Wirkungen verstärken sich also gegenseitig – innere Zwietracht führt zu äußeren Angriffen führt zu innerer Zwietracht. Eine einfache Antwort – wie „[Bürger- oder Auslands-]Kriege zwangen die Kaiser, die Währung abzuwerten“ ist mit ziemlicher Sicherheit unvollständig.

Niemand weiß es genau, da es kein Jahresbudget oder gar eine zentralisierte Rechnungslegung der Regierung gab.

Es scheint jedoch, dass die Notwendigkeit, Soldaten im Zusammenhang mit Usurpationen und Bürgerkriegen zu bezahlen, den Ausschlag gegeben hat. Während des späten 2. Jahrhunderts war es üblich geworden, (treuen) Truppen bei der Thronbesteigung eines neuen Kaisers einen Bonus zu zahlen; das sogenannte donativum . Anfänglich waren diese Zahlungen relativ bescheiden und auch ziemlich selten, da die Regins relativ lang waren. Aber als das Tempo der Usurpation zunahm, wurden diese Boni zu fast jährlichen Ereignissen, und die Beträge stiegen auch, als Usurpatoren versuchten, sich gegenseitig zu überbieten.

Die Praxis des Donativums und die endlosen Bürgerkriege waren meines Erachtens Teil des Prozesses, der das Römische Reich beinahe in den Abgrund trieb: die Verwandlung des Fürstentums in eine wahnsinnig gewordene Militärdiktatur. Da jeder General des Imperiums ein potenzieller Kaiser, aber auch gleichzeitig ein potenzielles Opfer einer summarischen Hinrichtung innerhalb der nächsten 6 Monate ist, wenn er sich für die falsche Seite entscheidet, ist es ein kleines Wunder, dass die Finanzdisziplin vollständig zusammenbrach.