Im 18. Jahrhundert begann die Leinenweberei, einen bedeutenden Teil der schottischen Wirtschaft und Arbeitskräfte zu bilden, wobei Städte wie Forfar Ende des Jahrhunderts 500 Handweber beschäftigten, etwa 15 % der Bevölkerung.
Die industrielle Revolution in Schottland erwähnt den Prozess des Webens und das Wachstum des Materials, das in der Leinenproduktion verwendet wird, erwähnt jedoch nicht, wie eine Person Weber wurde und die Fähigkeiten erwarb, die zur Bewältigung der komplexen Aufgaben erforderlich sind.
Wie wurde diese Fähigkeit gelehrt? War es etwas, was kleinen Kindern in jungen Jahren in der Schule oder von ihren Eltern beigebracht wurde? Wurden angehende Weber Lehrlinge oder lernten sie einfach on the job, während sie in einer großen Hütte mit anderen Webern arbeiteten?
Das Weben war im Mittelalter in Schottland im Allgemeinen eine ziemlich verbreitete Beschäftigung gewesen. Die Fertigkeiten wurden Lehrlingen beigebracht, die möglicherweise mit dem Webermeister verwandt waren oder nicht. Bis zur Industriellen Revolution blieb dies die übliche Form des Handwerksunterrichts.
1587 verabschiedete das schottische Parlament ein Gesetz, das begabte flämische Weber ermutigen sollte, nach Schottland zu ziehen und so die lokale Kompetenzbasis in Schottland zu entwickeln. Weber, die nach Schottland zogen, mussten schottische Kinder als Lehrlinge aufnehmen:
„Item, die besagten Handwerker sind durch dieses Gesetz verpflichtet, keine Lehrlinge, sondern schottische Jungen und Mädchen dieses Reiches aufzunehmen, und vor allen anderen die bürgerlichen Kinder von Edinburgh, die bevorzugt und unter den folgenden Bedingungen akzeptiert werden, nämlich zu sein Lehrlinge innerhalb von fünf Jahren und dass die besagten Fremden ihren Lehrlingen einen Teil ihres Handwerks beibringen, wobei ihre Arbeit innerhalb eines halben Jahres nach ihrer Einreise ihr Fleisch und ihre Kleidung wert sein kann; und danach sollen die besagten Meister unterrichten sie in allen Punkten ihres besagten Handwerks innerhalb von fünf Jahren und soll keinen Teil davon vor ihnen verbergen ... "
Um ein Beispiel aus dem späten 18. Jahrhundert zu nennen: Der schottische Dichter Alexander Douglas ging mit 14 Jahren bei einem Leinenweber in Fife in die Lehre. Die Lehrzeit dauerte zu dieser Zeit typischerweise 6 oder 7 Jahre.
Ein Familienhistoriker namens Adrian Bruce hat eine Seite über das Leinenweben im Schottland des 18. Jahrhunderts in Bezug auf einen seiner Vorfahren geschrieben. Obwohl der Schwerpunkt eher auf Dundee als auf Forfar liegt, werden viele Details auf Ihren Fall zutreffen. Er stellt fest, dass:
Leinen war in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts zu Schottlands wichtigstem Exportgut geworden, aber es gab verschiedene Arten von Leinen, und diese wurden in verschiedenen Gegenden hergestellt. Dunfermline zum Beispiel war das Zentrum feiner Arbeiten wie Damast-Tischdecken und Servietten. Dundee hingegen spezialisierte sich auf schlichtes und grobes Leinen, das für Dinge wie Laken oder sogar Taschen mit Zucker oder Baumwolle verwendet werden konnte.
und das:
Wie bei den meisten Berufen gab es beim Weber drei „Grade“ – Lehrling, Geselle und Meister. Die Lehrlinge waren ziemlich genau so, wie wir es erwarten würden. Ein Lehrling wurde bei einem Meister für einen Zeitraum von normalerweise etwa sieben Jahren verpflichtet, plus in Dundee ein weiteres Jahr „für Fleisch und Honorar“. Dieses letzte Jahr galt als Bezahlung für Kost und Logis, weil der Lehrling während der Lehrzeit bei seinem Meister wohnte – ja, der Meister war sowohl für das Wohlergehen als auch für die Moral seines Lehrlings verantwortlich. Eine solche Ausbildung kann bereits im Alter von zwölf Jahren beginnen.
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simon bei rcl