Wurde der Begriff „Verschwörungstheoretiker“ durch die CIA populär gemacht?

Diese Behauptung basiert angeblich auf einer akademischen Quelle: Lance deHaven-Smiths 2013 erschienenem Buch Conspiracy Theory in America . Aber hier ist der lustige Teil: Die Verschwörungstheoretiker lesen ein Geschichtsbuch falsch, um nach einer Verschwörung zu suchen.

Schauen wir uns zunächst die Behauptung des Memes an. Die „Dispatch 1035-960“ der CIA versuchte, auf die Verschwörungstheorie der Ermordung von JFK zu reagieren. Laut globalresearch.ca, das (fälschlicherweise) behauptet, die These von deHaven-Smiths Buch zusammenzufassen, empfahlen sie Taktiken wie diese :

Das Memorandum legt eine detaillierte Reihe von Maßnahmen und Techniken dar, um „den Behauptungen der Verschwörungstheoretiker entgegenzuwirken und sie zu diskreditieren, um die Verbreitung solcher Behauptungen in anderen Ländern zu verhindern“. Beispielsweise sollte die Ansprache „freundlicher Elitekontakte (insbesondere Politiker und Redakteure)“ priorisiert werden, um sie an die Integrität und Solidität der Warren-Kommission zu erinnern. „[D]ie Vorwürfe der Kritiker sind ohne ernsthafte Grundlage“, heißt es in dem Dokument, und „weitere spekulative Diskussionen spielen der [kommunistischen] Opposition nur in die Hände.“

Klingt ziemlich ernst! Und ziemlich konspirativ gegen die Theoretiker! Nun, nur wenn man davon absieht, dass der Begriff einer „Verschwörungstheorie“ damals schon aktuell war.

Der Skeptical Inquirer antwortete auf das Meme mit einer Kolumne: „ Nö, es war immer schon falsch “. Wie der Autor, Robert Blaskiewicz, feststellt:

Ich werde diese Behauptung nicht deHaven-Smith zuschreiben. Ich erinnere mich nicht, dass er behauptete, es sei von der CIA erfunden worden, nur dass es absichtlich von der CIA eingesetzt wurde.

Das Gegenargument von Blaskiewicz ist ein gutes Beispiel dafür, dass Google Books uns eher verwirrt als weniger. Blaskiewicz führt einfach eine Reihe von Beispielen an, wie die beiden Wörter vor den 1960er Jahren zusammengesetzt wurden. Aber das hilft uns nicht zu verstehen, wie einige Standpunkte als „verschwörerisch“ bezeichnet wurden und warum sich das im 20. Jahrhundert zu einer These darüber entwickelte, dass Verschwörungen im Allgemeinen nicht stattfinden.

Sehen wir uns nun an, woher die „Verschwörungstheorie“ eigentlich kommt. Die eigentliche These von DeHaven-Smith basiert auf der Sprache zweier Intellektueller dieser Zeit, Karl Popper und Richard Hofstadter, insbesondere des letzteren. Ohne das Buch überhaupt gelesen zu haben, schrieb ein English.SE-Ältester mit Zustimmung :

Der Ausdruck „Verschwörungstheorie“ war lange vor den 1940er Jahren im juristischen und historischen Diskurs gebräuchlich, aber normalerweise in Bezug auf einen bestimmten rechtlichen Punkt oder eine historische Frage. Die „Verschwörungstheorie“ von Streiks zum Beispiel war die Rechtstheorie, dass Gewerkschaften eine „Verschwörung zur Beschränkung des Handels“ darstellten; Die „Verschwörungstheorie“, auf die sich Barrie Englands Zitat aus der OED bezieht, ist die Theorie, dass der Kansas-Nebraska Act, der den Missouri-Kompromiss effektiv zunichte machte, von einer Kabale von Politikern aus Missouri entwickelt wurde, um den politischen Einfluss von Senator Thomas Hart Benton zu zerstören. Charles Beards Behauptung, dass der 14. Verfassungszusatz „manipuliert“ worden sei, um Unternehmen beispiellose Rechte zu gewähren, wurde im Geschichtsgeschäft als „Die Verschwörungstheorie des 14. Verfassungszusatzes“ bekannt.

Ich denke, aus A. Brooks' NGram geht ziemlich klar hervor, dass Poppers The Open Society and Its Enemies (1945), das in meiner Generation sehr viel gelesen wurde, die Diskussion über die „Verschwörungstheorie der Gesellschaft“ angestoßen hat. Aber Popper schrieb über Historiographen; Die weit verbreitete Vorstellung, dass Verschwörungstheorien besonders charakteristisch für ungebildete Radikale sind, scheint weitgehend das Werk des Historikers Richard Hofstadter in The Age of Reform , einer Studie über Populismus aus dem Jahr 1955, und „The Paranoid Style in American Politics“ (1964) gewesen zu sein. Hofstadter brauchte kaum CIA-Unterstützung.

Und aus einer anderen Antwort auf derselben Seite sagte Popper Folgendes:

Die zweite Definition von OED stammt aus der Zeit vor 1964 und ist ebenfalls negativ. Es stammt von Karl Popper, der über die „Verschwörungstheorie“ der Geschichte schreibt, die er mit Menschen in Verbindung bringt, die glauben, sie könnten den „Himmel auf Erden“ schaffen und (eingebildeten) Verschwörungen mit ihren eigenen begegnen müssen.

Das klingt wie ein liberaler Demokrat, der das Kommunistische Manifest liest, und ich vermute, dass dies kein Zufall ist.

Ich habe das Buch von Lance deHaven-Smith auch nicht gelesen, aber angesichts dieses Materials scheint es, als hätte er eine Menge Inhalt, mit dem er arbeiten könnte. Ich kann bei Google Scholar keine Rezensionen zu dem Buch finden, aber ich finde deutliche Beweise dafür, dass deHaven-Smith ein verantwortungsbewusster Gelehrter und selbst kein Spinner ist.

Hier ist eine Rezension eines Verschwörungstheoretikers ; Ich bezweifle, dass es die gesamte intellektuelle Bandbreite des Buches erfasst, aber es zeigt einige der historischen Grundlagen, die es abdeckt.

Auf jeden Fall denke ich, dass die Beweise in deHaven-Smiths Buch und den Mitwirkenden von English.SE zeigen, dass das Konzept der „Verschwörungstheorie“ von Popper, Hofstadter und mehreren anderen vielgelesenen Intellektuellen der Ära des Kalten Krieges populär gemacht wurde. Die CIA musste sich keine brandneue Methode einfallen lassen, um Theorien zu diskreditieren; etwas einfach als "Verschwörungstheorie" zu kennzeichnen, war bereits im Einklang mit dem intellektuellen Klima des Kalten Krieges. Wenn Sie glauben, dass Occams Razor und die Demokratie glücklichere Gesellschaften hervorbringen als die globale Revolution gegen die reptilische Elite, dann brauchen Sie nicht die Ermutigung eines CIA-Memos, um Verschwörungstheorien anzuprangern.

Die CIA wiederholte das Konzept, aber waren ihre Agenten in der Lage, es zu „popularisieren“? Wer könnte das wissen? Die Behauptung dieses Memes ist nicht beweisbar und in jedem Fall falsch . Es will uns absurd vereinfachende Beweise für eine weltweite Verschwörung gegen Verschwörungstheorien liefern und ignoriert dabei alle intellektuellen Fragen, wie wir wahrnehmen, dass etwas eine Verschwörungstheorie ist. Schließlich sind wir diejenigen, die sich dafür entscheiden, zuzuhören, selbst wenn es die CIA ist, die uns etwas sagt.