Als jemand, der im Allgemeinen das Glaubensbekenntnis von Westminster bejaht, höre ich regelmäßig, dass ich deshalb glauben muss, dass der Papst der Antichrist ist. Das von meiner Konfession (der PCA ) veröffentlichte Bekenntnis sagt jedoch nichts dergleichen aus. Es enthält jedoch den folgenden Hinweis:
Dieser Text des Westminster-Glaubensbekenntnisses wurde 1936 von der orthodoxen presbyterianischen Kirche und 1973 von der presbyterianischen Kirche in Amerika angenommen. Er stammt aus einem Manuskript von 1646, das von SW Carruthers herausgegeben wurde, und enthält Überarbeitungen, die bereits von amerikanischen presbyterianischen Kirchen übernommen wurden 1789.
Offensichtlich ist also das Glaubensbekenntnis von „Westminster“, das ich unterschreibe, nicht genau das gleiche wie das, das von Westminster Divines in den 1640er Jahren geschrieben wurde. Das ist etwas beunruhigend, da ich kürzlich argumentiert habe, dass reformierte Theologen das Bekenntnis niemals einfach „aktualisieren“ würden, wenn sie plötzlich ihre Meinung bezüglich einer Kernlehre ändern würden.
Meine Frage ist also: Was ist ein Überblick über die Änderungen, die amerikanische Presbyterianer am Westminster-Glaubensbekenntnis bis 1936 vorgenommen haben? Anders ausgedrückt, was sind die wichtigsten Änderungen an der WCF, die von den großen/langjährigen presbyterianischen Konfessionen in den Vereinigten Staaten vorgenommen wurden, bis hin zu und einschließlich aller Änderungen, die von der orthodoxen presbyterianischen Kirche im Jahr 1936 vorgenommen wurden?
Falls es nicht klar ist, bedeutet dies keine Erklärung von Savoyen , obwohl sie von Amerikanern angenommen wurde (sie waren Kongregationalisten, keine Presbyterianer), kein Bekenntnis von Philadelphia (Baptisten) und keine Erläuterungen (wie das "Zeugnis" der RPCNA) . Ebenso keine bloßen Rechtschreib- oder Grammatikkorrekturen oder sogar "Modernisierungen" oder andere Formulierungsänderungen, die im Allgemeinen die ursprüngliche Bedeutung bewahren.
Amerikanische Presbyterianer haben im Laufe der Jahre tatsächlich eine Reihe bedeutender Änderungen am Westminster-Bekenntnis vorgenommen. Einige Teile des Bekenntnisses wurden von den meisten amerikanischen Presbyterianern überarbeitet (oder völlig abgelehnt), während andere Änderungen Debatten und Spaltungen provozierten (oder das Ergebnis davon waren). Die wichtigsten Änderungen lassen sich wie folgt aufschlüsseln:
Die frühesten großen Änderungen, die vielleicht die meisten amerikanischen Presbyterianer betreffen, hängen mit der Behandlung der Autorität und der Befugnisse des Zivilrichters im Westminster-Bekenntnis zusammen. Der Abschnitt an der Wurzel des Problems war 23.3, beginnend mit "noch hat er Autorität":
Der Standesbeamte darf sich weder die Verwaltung des Wortes und der Sakramente noch die Macht der Schlüssel des Himmelreichs aneignen; dennoch hat er Vollmacht und es ist seine Pflicht, Ordnung zu schaffen, damit Einigkeit und Frieden gewahrt bleiben die Kirche, dass die Wahrheit Gottes rein und vollständig bewahrt wird; dass alle Blasphemien und Ketzereien unterdrückt werden; alle Korruptionen und Missbräuche in Anbetung und Disziplin verhindert oder gebessert; und alle Verordnungen Gottes ordnungsgemäß festgelegt, durchgeführt und eingehalten. Um dies besser zu erreichen, hat er die Macht, Synoden einzuberufen, ihnen beizuwohnen und dafür zu sorgen, dass alles, was auf ihnen abgewickelt wird, dem Willen Gottes entspricht.
Die amerikanischen Presbyterianer des 18. Jahrhunderts lehnten diese Sprache ab, insbesondere die Vorstellung, dass der Zivilrichter Häresie unterdrücken und Synoden kontrollieren könnte. Infolgedessen genehmigte die Presbyterianische Kirche in den USA (PCUSA) 1789 bemerkenswerte Änderungen: 1
Die Associated Reformed Church änderte 1799 dieselben Abschnitte, wobei sie eine andere Sprache verwendete, aber ähnliche Ergebnisse erzielte. 2
Im frühen 19. Jahrhundert trennte sich die Cumberland Presbyterian Church von der PCUSA wegen ähnlicher Themen wie der Kontroverse zwischen Old Side und New Side . es wollte die Bildungs- und Lehranforderungen für seine Pastoren lockern, da sie versuchten, neben den erfolgreichen Methodisten und Baptisten an der Grenze zu dienen. Sie gründeten 1829 eine Konfession und nahmen ein Bekenntnis an, das auf der amerikanischen Überarbeitung von Westminster von 1789 basierte, aber eine Reihe von arminianischen Tendenzen aufwies: 3
Die nächste Runde bedeutender Modifikationen fand 1903 durch die PCUSA statt. Einige Jahre zuvor, im Jahr 1887, hatte es den letzten Satz von Abschnitt 24.4 gestrichen, der die Eheschließung mit einem nahen Verwandten eines verstorbenen Ehepartners verbot. Aber die Änderungen von 1903 waren drastischer: 4
Übrigens haben nicht alle Gremien, die diese Art von Änderungen wünschten, die WCF modifiziert. Zum Beispiel verabschiedete die United Presbyterian Church of North America 1925 eine Bekenntniserklärung, die die ursprünglichen Westminster-Standards ersetzen sollte, wo sich die beiden unterschieden. 5
Die orthodoxe presbyterianische Kirche spaltete sich inmitten der fundamentalistisch-modernistischen Kontroverse von der PCUSA ab ; ihre Führer widersetzten sich der theologischen Liberalisierung der PCUSA. Als solches lehnte es die meisten Änderungen ab, die 1903 von seiner Mutterbezeichnung vorgenommen wurden, akzeptierte jedoch die davor vorgenommenen. Die wesentlichen Unterschiede zur Ausgabe von 1647 lassen sich wie folgt zusammenfassen:
Das OPC erkennt an, dass diese Überarbeitungen „nicht unerheblich“ sind, berechnet jedoch, dass sie nur 145 der 12063 Wörter im Bekenntnis oder 1,2 % betreffen. 6
Es ist sicherlich wahr, dass amerikanische Presbyterianer das Westminster-Bekenntnis erheblich modifiziert haben; einige viel mehr als andere. Im Laufe der Jahre haben einige Konfessionen es für angebracht gehalten, sogar ihre Sprache zu den wichtigsten reformierten Lehren zu ändern, sei es, um sie über Bord zu werfen oder sie abzumildern. Aber für das, was es wert ist, wurde die von OPC (und damit auch von PCA) verwendete Version weniger umfassend modifiziert.
Literaturverzeichnis
Für eine Analyse der Ausgaben des Westminster Confession vor 1900 siehe BB Warfield, The Printing of the Westminster Confession , II . Auf Seite 116 führt er eine Auflistung aller Änderungen, einschließlich geringfügiger Änderungen, zwischen der Originalausgabe von 1647 und der PCUSA-Ausgabe von 1896 auf . Seine Behandlung von Gruppen außerhalb der PCUSA ist weniger umfangreich; zum Beispiel erwähnt er die Cumberland Presbyterian Church nicht.
Für eine hilfreiche Behandlung der amerikanischen Überarbeitungen von 1788 siehe Lee Irons, „ The 1788 American Revision of the Westminster Standards “. Zur Analyse siehe Hart und Muether, „ Turning Points in American Presbyterians History, Part 4 “
Für eine allgemeinere Behandlung der großen protestantischen Konfessionen im frühen 20. Jahrhundert siehe Philip Schaffs Creeds of Christendom, Band III .
Verweise