Hing die Modernisierung der Start- und Landebahn am Flughafen Mataveri auf der Osterinsel wirklich mit dem Roman „Shuttle Down“ von Lee Correy zusammen?

So sehr ich es genossen habe, den Roman zu lesen, nachdem ich den Wikipedia-Artikel über den Flughafen Mataveri gelesen hatte, bin ich von meiner Antwort etwas enttäuscht. Der Roman wurde 1980 veröffentlicht und das offizielle Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Chile wurde erst 1985 unterzeichnet. Es gibt Indizien dafür, dass der Roman keine kausale Rolle spielte.

In Glynn S. Lunneys Oral History aus dem Oral History Project der NASA. Link zum vollständigen Text Es scheint, dass schon sehr früh in der Beteiligung der Air Force am Shuttle-Projekt die Osterinsel als möglicher Abbruch-Landeplatz identifiziert wurde. Sie mochten es wegen der kurzen Landebahn nicht, aber sie haben darüber nachgedacht. Da dies eine mündliche Überlieferung ist, ist es schwierig, genau festzulegen, wann diese Gedanken passierten, aber der Kontext lässt es so aussehen, als wäre es ziemlich früh gewesen.

Natürlich erwähnen alle Nachrichtenartikel von 1984-1987 über die Erweiterung, die ich gefunden habe, den Roman nie. Der offizielle Wortlaut des Abkommens auch nicht.

Trotzdem war es ein lustiger kleiner Roman. Was seltsamerweise die meisten logistischen Probleme voraussah, die sich ergeben würden, wenn eine NASA-Bergungsmannschaft auf der Osterinsel stationiert wäre. Vor allem die Wasser- und Sanitärgrenzen.

Nachdem ich ein bisschen gesucht hatte, fand ich ein interessantes freigegebenes Memo von 1966! Die Air Force wurde als ihr eigenes bemanntes Raumfahrtprogramm angesehen, das von der Western Test Range in Richtung Süden startet und die Osterinsel als mögliches Landeziel für einen Abbruch nutzt. Ein anderes Memo aus dem Jahr 1967 besagt, dass es zu tatsächlichen Gesprächen mit der chilenischen Regierung kam. Obwohl diese Dokumente klassifiziert wurden, ist klar, dass die Idee, die Osterinsel als Notlandeplatz zu nutzen, nicht aus dem Roman stammt.

Ich lebe auf der Osterinsel und die meisten hier kennen diese Geschichte. Der Roman DID weckt das Interesse der NASA, die Landebahn hier zu verlängern, um die speziell modifizierte 747 aufzunehmen, die das Shuttle trägt. Bis zur Veröffentlichung des Romans hatte man sich mit dem Problem nicht beschäftigt. Mitte der 1960er Jahre ermöglichte ein Abkommen mit Chile den USA, auf der Osterinsel eine Ortungsstation zur Überwachung künstlicher Erdsatelliten einzurichten. Etwa hundert nordamerikanische Militärs waren zwischen 1967 und 1971 auf der Insel stationiert. Sie verließen die Insel kurz bevor der marxistische Präsident Salvador Allende ins Amt gewählt wurde, da sie einen Konflikt voraussahen.

Der Roman wurde erstmals zwischen 1980 und 1981 in vier Teilen in einem Science-Fiction-Magazin veröffentlicht. Die Angelegenheit wurde lange diskutiert, bevor am 30. Juni 1985 offiziell bekannt wurde, dass die damalige Militärregierung dem Antrag der NASA auf Verlängerung der Landebahn zugestimmt hatte, die sie 1987 fertigstellte. Pflasterung der Landebahn, was sie 1997 und zuletzt 2011 taten. Früher war die NASA für die Pflasterung der Landebahn zuständig, aber soweit ich weiß nicht mehr.

Im April 1967 führte LAN Airlines Flüge von Santiago zur Osterinsel ein, und am 16. Januar 1968 wurde der Flug Santiago-Osterinsel nach Tahiti verlängert. In den 1970er Jahren war das Flugzeug, das die Insel anflog, eine wöchentliche B-707, bevor es eine monatliche DC-6B-Maschine war. Die Landebahn war ursprünglich verlängert und asphaltiert worden, um als US-Stützpunkt genutzt zu werden. 1993 wurde der Flugdienst mit der neuen breiteren und längeren Landebahn erweitert, um die Boeing 707 zweimal wöchentlich durch eine Boeing 767-200ER zu ersetzen. In jüngerer Zeit hat die Insel die Boeing 767-300ER, den Airbus A340 und den Boeing Dreamliner 787 gesehen, die bis zu drei Flüge von Santiago an einem Tag erhalten haben.