Der Weihnachtsfrieden des Ersten Weltkriegs von 1914 blieb trotz deutlicher Warnungen davor ohne Folgen - warum gab es keine Kriegsgerichte?
Kerry L
Britische und deutsche Soldaten fotografierten zusammen während des Weihnachtsfriedens 1914. Quelle: The Daily Mirror, Freitag, 8. Januar 1915.
Frage
Welche Faktoren führten dazu, dass britische, französische, belgische und deutsche Kommandeure keine Kriegsgerichtsanklage erhoben?
Hintergrund
Im Anschluss an diese Fragen zum Weihnachtsfrieden von 1914 in Bezug auf Fußballspiele zwischen Kämpfern des Ersten Weltkriegs und ob irgendjemand auf irgendeiner Seite infolge des inoffiziellen Waffenstillstands von 1914 mit Konsequenzen (Anklagen / Kriegsgerichte) konfrontiert war , Ich wurde neugierig, warum anscheinend niemand wegen Verstoßes gegen ausdrückliche Befehle gegen die Verbrüderung angeklagt wurde.
Bedenken wegen Disziplin
Zu Beginn des Krieges gab es Bedenken hinsichtlich der Disziplin an der Front, da die Kämpfer so dicht beieinander verschanzt waren:
Am 5. Dezember 1914 sandte der britische General Sir Horace Smith-Dorrien eine Warnung an die Kommandeure aller Divisionen: „Die Erfahrung ... beweist zweifellos, dass Truppen in Schützengräben in unmittelbarer Nähe des Feindes sehr leicht abrutschen, wenn ihnen dies gestattet wird. in eine 'leben und leben lassen'-Theorie des Lebens ... Offiziere und Männer versinken in einer militärischen Lethargie, aus der es schwierig ist, sie aufzuwecken, wenn der Moment für große Opfer wieder auftaucht.
[ Quelle: Independent Institute - The Christmas Waffenstillstand des Ersten Weltkriegs ]
Der Papst fordert einen Waffenstillstand
Laut National Catholic Reporter vom 7. Dezember 1914 sagte Papst Benedikt XV:
flehte die kriegführenden Mächte an, einen Waffenstillstand zu Weihnachten einzuhalten, und bat, „dass die Waffen zumindest in der Nacht, in der die Engel sangen, verstummen“, um Verhandlungen für einen ehrenhaften Frieden zu ermöglichen.
Im NCR-Bericht heißt es weiter:
Die Bitte wurde offiziell ignoriert, aber es gab informelle, willkürliche und nicht autorisierte Waffenstillstände entlang Teilen der Westfront.
Das Unabhängige Institut berichtet weiter:
Obwohl deutsche Beamte Berichten zufolge die Idee [ der Bitte des Papstes um einen Waffenstillstand ] in Erwägung gezogen hatten, taten dies die Briten nicht. Aber die Soldaten haben vielleicht aufgepasst.
Warnungen vor Verbrüderung
Möglicherweise als Ergebnis der Bitte des Papstes und dieser " willkürlichen und nicht autorisierten Waffenstillstände entlang Teilen der Westfront " wurden die Truppen entlang der Westfront streng vor Verbrüderung gewarnt, mit dem Versprechen, dass als Folge einer solchen Verbrüderung Kriegsgerichte verhängt werden sollten geschehen:
Als Heiligabend kam, hatte es so viele Interaktionen zwischen Briten und Deutschen gegeben, dass Brigadegeneral GT Forrestier-Walker die Verbrüderung offiziell verboten hatte. In seinem Buch A Century of War: Lincoln, Wilson, and Roosevelt zitierte Richter John V. Denson die Direktive. Verbrüderung „entmutigt die Initiative der Kommandeure und zerstört den Offensivgeist in allen Rängen. ... Freundlicher Verkehr mit dem Feind, inoffizielle Waffenstillstände und der Austausch von Tabak und anderen Annehmlichkeiten, so verlockend und gelegentlich amüsant sie auch sein mögen, sind absolut verboten.“
[Quelle: Independent Institute - The Christmas Waffenstillstand des Ersten Weltkriegs ]
Nachdem er Forrestier-Walkers Anordnung in seinem Buch zitiert hat (siehe oben), fährt John V. Denson fort zu sagen:
Später wurden strenge Befehle erlassen, dass jede Verbrüderung zu einem Kriegsgericht führen würde.
Der Weihnachtsfrieden
Trotz strenger Befehle gegen die Verbrüderung:
Am Heiligabend fiel ein strenger Frost. In seinem Buch The Truce: The Day the War Stopped berichtete Chris Baker über die Ereignisse des 24. Dezember 1914. „98 britische Soldaten sterben an diesem Tag, viele werden Opfer von Scharfschützenfeuer. Ein deutsches Flugzeug wirft eine Bombe auf Dover ab: der erste Luftangriff in der britischen Geschichte. Während des Nachmittags und frühen Abends ist die britische Infanterie erstaunt, viele Weihnachtsbäume mit Kerzen und Papierlaternen auf feindlichen Wehrgängen zu sehen. Es gibt viel Singen von Weihnachtsliedern, Hymnen und populären Liedern und einen allmählichen Austausch von Kommunikation und sogar Treffen in einigen Bereichen. Viele dieser Treffen dienen dazu, die Sammlung von Leichen zu arrangieren. An anderen Orten wird weiter geschossen. Die Bataillonsoffiziere sind unsicher, wie sie reagieren sollen …«
Einige Offiziere drohten mit einem Kriegsgericht oder sogar mit Erschießung derjenigen, die sich verbrüderten, aber die Drohungen wurden im Allgemeinen ignoriert. Andere Offiziere mischten sich unter Feinde von ähnlichem Rang. Berichten zufolge gingen die Deutschen voran, kamen aus ihren Schützengräben und bewegten sich unbewaffnet auf die Briten zu. Soldaten tauschten Pralinen, Zigarren und verglichen Nachrichtenberichte. Sie begruben die Toten, von denen einige monatelang gelegen hatten, wobei jede Seite der anderen oft half, Gräber zu graben. Auf seinem Höhepunkt kam es Schätzungen zufolge zu inoffiziellen Waffenstillständen entlang der Hälfte der britischen Linie. Bis zu 100.000 britische und deutsche Soldaten nahmen daran teil.
[Quelle: Independent Institute - The Christmas Waffenstillstand des Ersten Weltkriegs , Hervorhebung hinzugefügt ]
Keine Folgen
Allerdings hatte niemand Konsequenzen für den nicht autorisierten Weihnachtsfrieden von 1914. Warum?
Fürchteten Kommandeure Revolten unter ihren eigenen Truppen oder fürchteten sie vielleicht Rückwirkungen aus der Heimat?
Ein Bericht, den ich auf der Website des Imperial War Museum in einem Artikel über Voices of the First World War – the Christmas Waffenstillstand gefunden habe , enthält Folgendes:
Die Oberkommandos beider Seiten ordneten ein Ende des Waffenstillstands an, als sie davon erfuhren. George Ashurst beschrieb, wie unbeliebt sie dadurch waren:
"Wir haben Befehle bekommen, die den Graben herunterkommen, 'Geht alle zurück in eure Gräben', durch Mundpropaganda in jedem Graben; 'Alle zurück in eure Gräben', schreien. Die Generäle dahinter müssen es gesehen haben und ein bisschen misstrauisch geworden sein Was sie also taten, sie gaben den Befehl, eine Batterie von Gewehren hinter uns zu feuern, und ein Maschinengewehr, das sich öffnete, und Offiziere, ihre Revolver auf die Jerrys abzufeuern. "Natürlich, was den Krieg wieder auslöste. Ooh, wir haben sie zur Hölle verflucht. " , die Generäle verfluchen und das, du willst hier in diesem Zeug aufstehen, geschweige denn, dass du Befehle erteilst, in deinen großen Schlössern und in deinen großen Autos herumfahren. Wir hassten den Anblick der verdammten Generäle .
Betrachteten die Kommandeure dies als vorherrschende Haltung der Truppe auf beiden Seiten?
Berichterstattung
Trotz der Zensur in der Heimat wurden Nachrichten über den Waffenstillstand zu Weihnachten behandelt (siehe Beispiel Daily Mirror oben und ein weiteres Beispiel aus der Daily Mail , wie in diesem Bericht von The Star enthalten , und diese Geschichte über die Zeitungsberichterstattung über den Waffenstillstand aus dem British Newspaper Archive ). Befürchteten die Kommandeure aufgrund der Berichterstattung eine Gegenreaktion aus der Heimat? War die Berichterstattung günstig für den Waffenstillstand und somit ein zu berücksichtigender Faktor? Wurde die öffentliche Meinung befragt oder als günstig beurteilt und somit ein zu berücksichtigender Faktor?
Einige interessante Reaktionen
Ich fand einige interessante Widerstände gegen den Waffenstillstand, sowohl unter Kämpfern, die später in der Geschichte viel prominenter wurden, als auch in diesem anekdotischen Brief eines Schotten an das Aberdeen Daily Journal :
Während viele Leser die Nachricht begrüßt haben, dass ihre Söhne für einen Tag oder so sowieso nicht in Gefahr waren, kam der Waffenstillstand nicht bei allen gut an. In einem am 9. Januar 1915 im Aberdeen „Daily Journal“ veröffentlichten Leserbrief schreibt ein wütender Schotte:
„Ich bin überrascht und enttäuscht, dass britische Soldaten zugestimmt hätten, Mördern und Dieben die Hand zu schütteln. Wurde dies alles mit Zustimmung ihrer Offiziere getan, und wird es in Sir John Frenchs nächster Depesche erwähnt? Ich bezweifle nicht. In derselben Ausgabe Ihrer Zeitung, in der das Händeschütteln erwähnt wird, lesen wir den Bericht der französischen Kommission, die ernannt wurde, um Handlungen des Feindes zu untersuchen, die gegen das Völkerrecht verstoßen, dass „Angriffe auf Frauen und Mädchen von beispielloser Häufigkeit stattgefunden haben“ und „die Soldaten und Offiziere erledigten die Verwundeten und töteten gnadenlos die Nicht-Offensiven, wobei sie weder Frauen noch Kinder verschonten. Pfui auf euch, Schotten! Es ist nicht mehr viel von dem gepriesenen Highland Pride übrig, wenn man ihn für ein deutsches Souvenir verkaufen würde.“
[ Quelle: Collectors Weekly – Der Weihnachtsfrieden von 1914 ]
Unter denen, die später in einem anderen Weltkrieg prominenter werden würden, finden wir ähnliche Gefühle:
„So etwas sollte in Kriegszeiten nicht passieren“, sagte er seinen Kameraden. „Haben Sie kein deutsches Ehrgefühl?“ - Adolf Hitler , Quelle: To End All Wars: A Story of Loyalty and Rebellion, 1914-1915 , Adam Hochschild, Mariner Books, Neuauflage, 2012.
Und dieser Bericht:
Am 22. Dezember [ kurz vor dem Waffenstillstand ] sandte Winston Churchill, Erster Lord der Admiralität, eine ähnliche Botschaft an die Royal Navy: „Jede weiße Flagge, die von einem deutschen Schiff gehisst wird, ist grundsätzlich zu beschießen.“ - Quelle: Austin Stewart, Straight from the Front: First-hand Accounts of the Christmas Waffenstillstand von 1914
Und dann ist da noch das:
Auch der französische Zugführer Charles de Gaulle bezeichnete die wenigen Vorfälle von Verbrüderung mit dem Feind als „beklagenswert“. - Quelle: The Conversation: Es waren deutsche Soldaten, die beim Weihnachtsfrieden den ersten Schritt machten .
Zusammenfassung der Fragen
In einer anderen Frage hier habe ich versucht zu verstehen, ob zur Zeit des Weihnachtsfriedens von 1914 irgendeine Art von informellen Umfragen oder Befragungen der öffentlichen Meinung stattfand, mit einigen Hinweisen darauf, dass einige unwissenschaftliche oder informelle Zeitungs- oder Zeitschriftenumfragen dabei stattgefunden haben könnten Zeitrahmen, ohne sich speziell mit diesem spezifischen Thema zu befassen oder Antworten darauf zu suchen. Daher ist es möglich, dass Kommandeure sich sowohl der öffentlichen Stimmung zu Hause als auch der allgemeinen Stimmung unter den Truppen in den Schützengräben einigermaßen bewusst waren.
Waren beide ( öffentliche Stimmung, Truppenstimmung ) mögliche Faktoren bei der Entscheidung, keine formellen Anklagen als Reaktion auf Verstöße gegen Befehle im Weihnachtsfrieden von 1914 zu erheben? Haben kommandierende Offiziere irgendwelche Tagebücher hinterlassen oder später irgendwelche Informationen in Büchern oder Interviews bezüglich dieser Entscheidung, keine Anklage zu erheben oder zu erheben, erwähnt?
( Beachten Sie, mir sind zwei britische Fälle von Kriegsgerichten bekannt, die sich aus einem zweiten, viel kleineren Waffenstillstand zu Weihnachten ein Jahr später ergaben, Kapitän Miles Barne wurde freigesprochen, und Kapitän Iain Colquhoun wurde nur gerügt, aber diese Fälle standen nicht im Zusammenhang mit dem Waffenstillstand von 1914 . )
Antworten (1)
Lars Bosten
Zunächst ist es der Klarheit halber erwähnenswert, dass die kommandierenden Offiziere der British Expeditionary Force (BEF) im Dezember 1914:
- Sir John French war der Oberbefehlshaber der BEF. Unter ihm waren
- Generalleutnant Sir Douglas Haig , Kommandant BEF I Corps
- General Horace Lockwood Smith-Dorrien , Kommandant BEF II Corps. Sein Stabschef war
- Brigadegeneral GT Forrestier-Walker
Der Weihnachtsfrieden und die Verbrüderung müssen in einem breiteren Kontext betrachtet werden. Wie das OP angibt, hatten vor Weihnachten Verbrüderungen stattgefunden, und diese führten zu den vom OP zitierten Warnungen von Brigadegeneral GT Forrestier-Walker und General Sir Horace Smith-Dorrien.
An dieser Stelle lohnt es sich, eine vollständigere Version von Smith-Dorriens Befehlen zu zitieren : (meine Hervorhebung)
Die Erfahrung aus diesem und jedem anderen Krieg beweist zweifellos, dass Truppen in Schützengräben in unmittelbarer Nähe des Feindes sehr leicht, wenn ihnen dies gestattet wird, in eine „Leben und leben lassen“-Lebenstheorie abgleiten. Zwischen unseren Truppen und dem Feind entwickeln sich Verständigungen, die fast einem inoffiziellen Waffenstillstand gleichkommen, um das Leben zu erleichtern. … Die Haltung unserer Truppe ist nachvollziehbar und erweckt gewissermaßen Sympathie. … Eine solche Haltung ist jedoch äußerst gefährlich, denn sie entmutigt die Initiative der Kommandeure und zerstört den Offensivgeist in allen Reihen … Freundlicher Verkehr mit dem Feind, inoffizielle Waffenstillstände … und der Austausch von Tabak und anderen Annehmlichkeiten, so verlockend und gelegentlich amüsant sie auch sein mögen sie können, sind absolut verboten.
Smith-Dorrien hatte Grabenkämpfe im Zweiten Burenkrieg (1899-1902) gesehen, also sprach er aus langjähriger Erfahrung. Beachten Sie, dass zu diesem Zeitpunkt ( 5. Dezember ) nicht ausdrücklich erwähnt wird, dass jemand vor ein Kriegsgericht gestellt wird . Seine Befehle werden vollständig in Peter Harts Fire and Movement: The British Expeditionary Force and the Campaign of 1914 zitiert , wonach der Autor kommentiert:
Es ist interessant, den verständnisvollen Ton in dieser Reihenfolge zu bemerken: Dies war nicht die reflexartige Reaktion der Oberbefehlshaber der Volksphantasie.
Dann, am 18. Dezember 1914 in Ploegsteert Wood ,
Britische und deutsche Truppen einigten sich darauf, sich gegenseitig zu erlauben, aus ihren Schützengräben zu steigen, um ihre jeweiligen Toten zu begraben und die Verwundeten einzusammeln. Das war nicht besonders ungewöhnlich, es war schon öfter vorgekommen
Über diesen Waffenstillstand scheint nichts unternommen worden zu sein; Das Oberkommando, wenn es überhaupt davon wusste, hielt es wahrscheinlich für akzeptabel, wenn keine Verbrüderung stattgefunden hatte.
Dann kam der weitgehend spontane Weihnachtsfrieden, der meist am Heiligen Abend begann und etwa 24 Stunden später endete (aber in einigen Gebieten länger dauerte). Die Truppen mögen einen Krieg geführt haben, aber sowohl deutsche als auch britische Soldaten erhielten Weihnachtspakete, Briefe und sogar Weihnachtsbäume mit vollem Wissen (wenn auch nicht allgemeiner Zustimmung) ihrer jeweiligen militärischen Vorgesetzten. Für die Briten ,
Es gab sogar ein besonderes Geschenk, das für jeden Soldaten in Auftrag gegeben wurde und von Prinzessin Mary stammte
„Die Weihnachtsgeschenkbox von Princess Mary war mit einem Bild von Mary und anderen militärischen und kaiserlichen Symbolen verziert und typischerweise mit einer Unze Tabak, einer Zigarettenschachtel in einer gelben Monogrammhülle, einem Feuerzeug und einer Weihnachtskarte und einem Foto von gefüllt Prinzessin Mary. Einige enthielten Süßigkeiten, Pralinen und Zitronenbonbons.“ Text & Bild: Prinzessin Mary Weihnachtsgeschenkbox
Unterdessen kommentierte auf der anderen Seite ein deutscher Offizier mit offensichtlicher Verachtung die Leckereien, die für deutsche Soldaten organisiert wurden :
Dieser Weihnachtsgeschenk-Stunt, organisiert von schnörkellosen, snobistischen Wichtigtuern im grellen Licht der Öffentlichkeit, macht hier einen so unappetitlichen Eindruck, dass einem regelrecht übel wird. Die Tatsache, dass sie mit tausend Packungen schlechter Zigarren, gleichgültiger Schokolade und Wollsachen von problematischem Nutzen in einem Auto sitzend erscheinen, scheint sie glauben zu lassen, dass sie ein Recht darauf haben, dass ihnen der Krieg wie eine Lederfabrik gezeigt wird.
Währenddessen schrieb General Haig seinen Tagebucheintrag für den 24. Dezember :
Morgen, am Weihnachtstag, befahl ich, keine Ablösung durchzuführen und den Truppen so wenig Zeit wie möglich zu geben.
Es wurde eindeutig erwartet, dass weder britische noch deutsche Truppen Weihnachten ignorieren würden. Dies mag nicht von allen Mitgliedern der jeweiligen Oberkommandos gebilligt worden sein, aber diese Geschenke kamen mit der offensichtlichen Zustimmung ihrer politischen und / oder königlichen Vorgesetzten.
Unter solchen Umständen mögen die Spitzenoffiziere durchaus das Gefühl gehabt haben, dass es keine praktikable Vorgehensweise war, die Tausenden von Männern, die am Weihnachtsfrieden teilnahmen, vor ein Kriegsgericht zu stellen. Außerdem wäre da das logistische Problem gewesen, so viele Soldaten anzugreifen; Da die meisten Waffenstillstände spontan entstanden zu sein scheinen, wäre es schwierig gewesen, nur die Rädelsführer ausfindig zu machen.
Ein weiterer zu berücksichtigender Punkt ist, dass viele Waffenstillstände mit der Bitte einer Seite begannen, die im Niemandsland liegenden Toten zu entfernen und zu begraben. Dies führte dann in vielen Fällen zu Verbrüderungen (Zigarettentausch etc.). Selbst distanzierte und unnahbare höhere Offiziere hätten erkannt, dass Soldaten unter solchen Umständen vor ein Kriegsgericht gestellt worden wären, die Moral geschädigt und möglicherweise sogar zu Meutereien geführt hätten.
Und was ist mit dem C-in-C des BEF? Sir John French , zitiert von Theresa Blom Crocker in ihrer Masterarbeit ' A bemerkenswerte Instanz': The Christmas Truce and its Role in the Contemporaneous Narrative of the First World War (pdf):
schrieb 1919, dass er, als ihm der Waffenstillstand zum ersten Mal gemeldet wurde, „sofortige Befehle erteilte, um eine Wiederholung eines solchen Verhaltens zu verhindern“, später erkannte, dass er überreagiert hatte. In der Tat glaubte French, dass er, „wäre mir die Frage der Einigung über einen Waffenstillstand für den Tag vorgelegt worden“, sehr wohl zugestimmt hätte, da er immer „der Aufrechterhaltung dieser Ritterlichkeit größte Bedeutung beimaß Krieg, der fast ausnahmslos jeden Feldzug der Neuzeit geprägt hat, an dem dieses Land beteiligt war.“
Beachten Sie, dass hier die Betonung darauf lag, Wiederholungen zu verhindern , anstatt zu bestrafen, was bereits passiert ist.
Auf offizielle Reaktionen, über die in Zeitungen berichtet wurde, gab es zunächst keine. Briefe von Soldaten wurden neben den üblichen offiziellen Berichten (oder Propaganda) von der Front veröffentlicht. Dann, am 7. Januar 1915, gab es einen Bericht in The Times (meine Hervorhebung)
die Information der Leser, dass auf Befehl der Armee „Verbrüderung und insbesondere jede Annäherung an den Feind in den Schützengräben verboten ist und in Zukunft jede Übertretung dieses Befehls als Landesverrat geahndet wird“.
Mitte Januar waren die Briefe versiegt und es war fast so, als hätte es den Weihnachtsfrieden nie gegeben. Das war wahrscheinlich genau das, was das britische Oberkommando wollte. In Deutschland wurde der Weihnachtsfrieden nie gemeldet.
Quellen:
Der berühmte Weihnachtsfrieden von 1914 (pdf)
Der Weihnachtsfrieden des Ersten Weltkriegs
Michael Howard, Der Erste Weltkrieg (2002)
Combler les Trous de la Memoire
Fraternisations et trêve de Noël, Dezember 1914 bis Januar 1915
Berichte aus erster Hand über den Weihnachtsfrieden von 1914
Weihnachtsfrieden im Ersten Weltkrieg: eindringliche Erinnerungen an den kurzlebigen Frieden
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Kerry L
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