Nachfolgelinie: Vor der VP-Genehmigung

Die Verfassung sieht als direkten Nachfolger des Präsidenten den Vizepräsidenten vor. Dies geht aus dem ersten sprachlichen Abschnitt der 25. Änderung hervor:

Bei Amtsenthebung, Tod oder Rücktritt des Präsidenten wird der Vizepräsident Präsident.

Außerdem heißt es im zweiten Abschnitt:

Wenn das Amt des Vizepräsidenten vakant ist, ernennt der Präsident einen Vizepräsidenten, der sein Amt antritt, nachdem er von beiden Kammern des Kongresses mehrheitlich bestätigt wurde.

Dadurch ist es möglich, dass ein Vizepräsident im Falle einer Vakanz zwischen den Wahlen sein Amt antritt. Diese Sprache macht auch deutlich, dass dieser Kandidat sein Amt antritt, wenn und falls beide Kammern des Kongresses den Kandidaten bestätigen.

Darüber hinaus ermächtigt die Verfassung den Kongress, Folgendes zu tun:

Der Kongress kann per Gesetz für den Fall der Amtsenthebung, des Todes, des Rücktritts oder der Arbeitsunfähigkeit sowohl des Präsidenten als auch des Vizepräsidenten vorsehen und erklären, welcher Amtsträger dann als Präsident fungieren soll, und dieser Amtsträger muss entsprechend handeln, bis die Behinderung beseitigt wird, oder ein Präsident gewählt werden.

Diese Klausel wird durch die 25. Änderung in Bezug darauf, wie eine Behinderung durch den Präsidenten erklärt wird, und die Stellvertretung des Präsidenten durch den Vizepräsidenten leicht modifiziert. Im Allgemeinen wirkt sich der Wortlaut der 25. Änderung jedoch nicht auf das Verhältnis zwischen der Präsidentschaft und denjenigen aus, die in der Nachfolge hinter dem Vizepräsidenten stehen.

Nach dem Gesetz sind der Sprecher des Repräsentantenhauses und der Präsident Pro Tempore des Senats die nächsten respektvollen Nachfolger des Präsidenten. Die Verfassung ermächtigt sie jedoch nicht, Präsident zu werden. Die Verfassung ermächtigt sie nur, der „amtierende Präsident“ zu werden. Somit fungieren der Sprecher und der Präsident Pro Tempore nur als Präsident. Somit würde in der Vakanz sowohl des Präsidenten als auch des Vizepräsidenten der Sprecher als Präsident fungieren. Der amtierende Präsident wäre berechtigt, alle Pflichten des Präsidenten auszuüben, einschließlich der Ernennung eines Vizepräsidenten.

Laut einem CRS-Bericht zur Präsidentennachfolge sieht die Verfassung ausdrücklich vor, dass der Präsident oder Vizepräsident den Sprecher oder jeden amtierenden Präsidenten aus dem Amt „stößt“. Somit stößt der Vizepräsident nach Bestätigung des Vizepräsidenten den Sprecher aus und wird Präsident. Diese Frage ist in der Verfassung ziemlich klar.

Der Kongress muss den Präsidentschaftskandidaten nicht bestätigen, und es gibt eine lange Tradition, dass der Präsident einen Kandidaten zurückziehen kann. Dieser amtierende Präsident muss den Vizepräsidentenkandidaten jedoch nicht zurückziehen, und nach der Bestätigung wird diese Person Vizepräsident und dann Präsident.

Politisch würde der Sprecher wahrscheinlich niemanden ernennen, weil dies bedeuten würde, dass er arbeitslos wäre, es sei denn, es gäbe eine Art Vereinbarung oder ähnliches. Vielleicht wäre der Kongress damit einverstanden, dass sich der amtierende Präsident aus Stabilitätsgründen selbst ernennt und die Nachfolge füllt, aber Selbsternennungen und Nominierungen werden im Allgemeinen herabgesehen. Es gibt keine Geschichte über die Präsidentschaft, aber eine ähnliche Situation ist, wenn eine Stelle im Senat vakant ist, kann der Gouverneur des Staates normalerweise einen Ersatz ernennen. Die Gouverneure, die sich selbst ernennen, gewinnen normalerweise keine Wiederwahl in den Senat.