Laut dieser Quelle schienen Designer von Militärkampfflugzeugen schon seit geraumer Zeit aufgehört zu haben, ihr Design auf Whitcombs Gebietsregel auszurichten. Doch selbst die Jäger der Zwillingsserie haben Mühe, die Schallmauer ohne Nachbrenner in einer Kampfausrüstung zu durchbrechen. Warum haben die Designer dann aufgehört, sich um die Reduzierung des transsonischen Luftwiderstands zu kümmern? Oder liegt es daran, dass sie nie beabsichtigen, ihre Jets in die Nähe von Mach 1 zu bringen, nur ein bisschen darunter, oder den Nachbrenner zu benutzen und daran vorbei zu schießen? Bedeutet dies, dass neuere Supercruising-Jäger, wenn sie beabsichtigen, mit trockener Kraft bis zu ihrer Reisegeschwindigkeit von Mach 1,5 zu fliegen, sich dennoch um die Formgebung gemäß der Flächenregel kümmern sollten?
Natürlich kümmern sich Designer immer noch um die Flächenregel, aber sie hat an Bedeutung verloren. Die ursprüngliche Gebietsregel gilt nur für Mach 1; bei höheren Geschwindigkeiten muss man sich die Querschnittsverteilung entlang der Mach-Kegel ansehen - aber welche? Sie ändern sich mit Anstellwinkel und Machzahl, und es gibt keinen einzigen Punkt mehr, an dem die Leistung optimiert werden muss. Vielmehr muss das Flugzeug von Unterschall- bis zu leichten Überschallgeschwindigkeiten gut abschneiden, und die höheren Geschwindigkeiten, für die die älteren Konstruktionen aus den fünfziger und sechziger Jahren optimiert wurden, erwiesen sich im praktischen Einsatz als irrelevant.
Welche Konfiguration muss als nächstes optimiert werden? Die F-106 trug genau einen Typ von Flugabwehrraketen . Heutzutage trägt das typische Flugzeug alles, von dummen Bomben bis hin zu Laserbeleuchtungskapseln, mit Treibstofftanks und Kapseln für die elektronische Kriegsführung, die dazwischen geworfen werden. Wer kann bei dieser Vielfalt an Zubehör sagen, welche Konfiguration genau die Bereichsregel befolgen muss?
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