War 1. Johannes eine Kombination aus Briefen/Lektionen?

Der erste Weg, sich dieser Frage zu nähern, besteht darin, den ersten Johannesbrief als Ganzes zu betrachten, um zu sehen, warum er geschrieben wurde und ob es eine Einheit der Struktur gibt.

Harold W. Attridge sagt in „Christianity from the Destruction of Jerusalem to Constantine’s Adoption of the New Religion: 70-312 CE“, veröffentlicht in Christianity and Rabbinic Judaism: A Parallel History of Their Origins and Early Development (herausgegeben von Hershel Shanks) , Seite 172, dass anhaltende Reibereien unter den frühen Christen über die Natur Jesu in den Johannesbriefen offensichtlich sind. Er sagt, 1. Johannes kritisiert „Sezessionisten“, die in einem Streit über den fleischlichen (menschlichen) Charakter Jesu (1. Johannes 4:1-3) und die Realität der Sünde (1. Johannes 1:8-10) davongingen.

Burton L. Mack sagt in Who Wrote the New Testament , Seite 215, dass es in der johanneischen Gemeinde kurz nach der Wende des zweiten Jahrhunderts zu einer Spaltung kam. Eine Fraktion hielt es für das Beste, sich mit anderen christlichen Gruppen mit eher zentristischer Ausrichtung zusammenzuschließen. Eine andere Partei lehnte ab, hielt an der aufklärerischen Tradition der Gemeinde fest und entwickelte sich in Richtung eines christlichen Gnostizismus. Er sagt (Seite 218), der Autor von 1. Johannes wollte seinen Gegnern vorwerfen, Sünder zu sein (1. Joh. 1,8-10), aber da es in seiner neuen Soteriologie (Lehre der Erlösung) um Sünde und Vergebung gehe, könne das Thema nach hinten losgehen. Er wollte seinen Gegnern kein Vergebungsversprechen geben. Mack nennt die Polemik des Autors gegen seine einstigen Brüder und Schwestern bösartig. In diesem Licht gesehen, 1. Johanneshat einen einheitlichen Zweck und einen starken emotionalen Inhalt. Wenn die Loyalität nach einer so erbitterten Trennung brüchig gewesen sein mag, könnten die häufigen zärtlichen Worte dazu dienen, das Publikum in die Geschichte des Autors hineinzuziehen.

Raymond E. Brown sagt in An Introduction to the New Testament , Seite 384, dass die große Mehrheit der Gelehrten an eine einheitliche Komposition denkt und dass eine These von kombinierten Quellen wenig Anhänger findet. Betrachtet man zum Beispiel die Verse 2:1-6 als separate Komposition, so hat sie zu wenig Kontext und zu wenig Kraft, um ein nützlicher Brief zu sein. Andererseits scheinen die Verse 2:1ff auf dem Argument über die Sünde in Kapitel 1 aufzubauen.