In Herr der Ringe schließt sich Saruman der Weiße, der älteste der Zauberer und ihr Häuptling, Sauron an, anstatt den Menschen zu helfen, gegen Sauron zu kämpfen. Was ist der Grund dafür, dass er das Vertrauen in Gandalf, die Elben und die Männer verliert und ein Verbündeter von Sauron wird?
Dies wird im Istari-Material in Unfinished Tales vollständig erklärt, wobei die direkteste Information darin besteht, dass er:
... fiel von seinem hohen Auftrag ab und wurde stolz und ungeduldig und machtverliebt, um seinen eigenen Willen mit Gewalt zu haben und Sauron zu verdrängen; aber er wurde von diesem dunklen Geist umgarnt, der mächtiger war als er.
Dies kommt auch in Brief 181 zum Ausdruck:
Sie waren aus dem gleichen Grund auch in die Gefahr des Inkarnierten verwickelt: die Möglichkeit des „Falls“, der Sünde, wenn man so will. Die Hauptform, die dies bei ihnen annehmen würde, wäre Ungeduld, die zu dem Wunsch führen würde, andere zu ihren eigenen guten Zwecken zu zwingen, und so zwangsläufig zuletzt zum bloßen Wunsch, den eigenen Willen mit allen Mitteln zur Geltung zu bringen. Diesem Bösen erlag Saruman. Gandalf nicht.
Mit anderen Worten, Saruman begann mit guten Absichten, aber sein Stolz und Eifer, ein schnelles Ergebnis zu erzielen, überwältigten ihn.
Herr der Ringe selbst macht deutlich, dass eines seiner Motive der Wunsch nach dem Besitz des Rings war, und – wenn wir das obige Zitat betrachten – scheint es offensichtlich, dass dieser Wunsch ursprünglich als Machtmittel für den Überwurf von Sauron diente, aber nach seinem Fehltritt wurde er zu einem Verlangen nach seiner eigenen persönlichen Macht.
Saruman selbst erklärt das alles in Gandalfs Geschichte im Rat von Elrond:
Eine neue Macht erhebt sich. Dagegen werden uns die alten Verbündeten und die alte Politik nichts nützen. Es gibt keine Hoffnung mehr für Elfen oder den sterbenden Númenor. Dies ist dann eine Wahl vor Ihnen. vor uns. Wir können uns dieser Kraft anschließen. Es wäre klug, Gandalf. Auf diese Weise gibt es Hoffnung. Sein Sieg ist nahe; und es wird reiche Belohnung für diejenigen geben, die ihm geholfen haben. Wenn die Macht wächst, werden auch ihre bewährten Freunde wachsen; und die Weisen, wie du und ich, mögen endlich mit Geduld kommen, um ihre Bahnen zu lenken, sie zu kontrollieren.
Dies führt auch eine neue Dimension ein, die in Tolkiens Werken wichtig ist: das Aufgeben der Hoffnung und das Hingeben in die Verzweiflung. Saruman sah keinen Weg, durch direkte Konfrontation zu gewinnen und erlag daher einem alternativen Weg, der ihn schließlich zerstören würde.
Das ist also eine Kombination der folgenden Hauptfaktoren:
Saruman hat übrigens einen fehlerhaften Stammbaum. Er war ursprünglich eine Maia von Aule, ebenso wie Sauron (sie hätten sich wahrscheinlich lange gekannt, bevor Sauron in den älteren Tagen korrumpiert wurde), und Aule selbst hatte (halb) gegen Ilúvatars Willen rebelliert, als er die Zwerge machte. Dort gibt es Raum für interessante Spekulationen, die jedoch möglicherweise nicht in eine Antwort aufgenommen werden können.
Saruman wurde nach Mittelerde geschickt, um den Freien Völkern zu helfen, Sauron zu besiegen.
Um gegen Sauron zu kämpfen, musste er die Kräfte des Einen Rings studieren. Als er das tat, sah er, wie mächtig der eine Ring war und wollte ihn für sich haben. Er hatte begonnen, das Wiederaufleben von Sauron zu spüren und seine Macht und besonders seinen Einen Ring zu beneiden und zu begehren.
In TA 2851 traf sich der Weiße Rat und Gandalf enthüllte, dass die böse Präsenz in Dol Guldur tatsächlich Sauron war und dass er zurückgekehrt war, und drängte auf einen Angriff dort. Saruman glaubte jedoch, dass Sauron bei seiner Suche nützlich sein würde: Wenn er Sauron erlaubte, seine Stärke aufzubauen, würde sich der Eine Ring offenbaren, und Saruman hoffte, bis zu diesem Ereignis genug Kraft zu haben, um ihn zuerst selbst zu ergreifen. Mit dieser Strategie im Hinterkopf setzte Saruman Gandalf außer Kraft. Es wurde bald klar, dass Saruman den Einen Ring selbst besitzen wollte.
-- JRR Tolkien, Der Herr der Ringe, Anhang B, „Das dritte Zeitalter“
Einfache Antwort: Er wollte den Ring für sich selbst, als er sah, wie mächtig er tatsächlich war
Rand al’Thor