Der A340 wurde zu einer Zeit entworfen, als ETOPS (Extended-Range Twin-Engine Operational Performance Standards) noch nicht entwickelt worden waren. Einige Fluggesellschaften bevorzugten zwei Triebwerke, die die Betriebskosten senkten, während andere vier Triebwerke mit erhöhter Zuverlässigkeit gegen Aufpreis bevorzugten.
Airbus beschloss, die Entwicklung in verschiedene Flugzeuge mit demselben Flügel und derselben Flugzeugzelle aufzuteilen – A330 mit zwei Triebwerken und A340 mit vier Triebwerken.
Im Laufe der Zeit wurde ETOPS jedoch zur Norm mit verbesserter Triebwerkszuverlässigkeit, und die A340-Produktion wurde eingestellt. Fast alle in der Entwicklung befindlichen Verkehrsflugzeuge haben jetzt zwei Triebwerke.
Die Boeing 777 hingegen wurde für den zweimotorigen Betrieb entwickelt.
Wenn es nur 2 Triebwerke hätte, wäre es ein A330. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Modellen besteht darin, dass der A340 vier Triebwerke hat und speziell für Fluggesellschaften entwickelt und produziert wurde, die dies benötigten.
Als die A330/A340-Serie entwickelt wurde, war es ein betrieblicher Vorteil, mehr als zwei Triebwerke zu haben, da ein zweimotoriges Flugzeug in einem bestimmten Bereich von Umleitungsflugplätzen bleiben muss, was den A330 für einige Strecken ungeeignet machte. Dieser Vorteil ist seitdem aufgrund der verbesserten Zuverlässigkeit der Triebwerke (oder des verbesserten Vertrauens in die Zuverlässigkeit) geringer geworden, da die maximale Entfernung zur nächsten Landemöglichkeit hauptsächlich davon bestimmt wird, wie lange Sie es wagen, ein Flugzeug zu benötigen, um nach einem Triebwerksausfall unterwegs in der Luft zu bleiben , bevor das Risiko, dass auch das verbleibende Triebwerk willkürlich ausfällt, inakzeptabel wird.
Die bereits gebauten A340 fliegen natürlich bis zum Ende ihrer Betriebszeit weiter.
Die einzigen großen Quadjets, die noch in Produktion sind, sind die 747 und der A380. Der A380 benötigt aufgrund seiner Größe mehr als zwei Triebwerke, um genügend Startschub zu erzeugen. Die 747 wäre möglicherweise mit zwei Triebwerken gelandet, wenn sie heute von Grund auf neu konstruiert worden wäre.
Greg Hewgill
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