Der Chronist Heinrich von Huntington hat nicht viel Gutes über William Adelin (oder den Atheling) zu sagen. Was ist mit anderen Chronisten der Zeit?
Die kurze Antwort ist "Nicht viel". Wir wissen relativ wenig über das Leben und den Charakter von William Adelin (oder William „the Atheling“).
Die wichtigsten Chroniken für diesen Zeitraum sind:
Es gibt auch eine Reihe anderer Chroniken, die besondere Ereignisse (wie das Wrack des Weißen Schiffes) am Rande erwähnen.
Was wissen wir also über William Adelin?
Angesichts der Auswirkungen des Todes des Thronfolgers von England im Wrack des Weißen Schiffes ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass dies das Ereignis in William Adelins Leben ist, über das wir die meisten Informationen haben. Dieses einzelne Ereignis würde zu den zwei Jahrzehnten Bürgerkrieg führen, der als die Anarchie bekannt ist . Trotzdem sind viele Details seines Todes im Wrack des Weißen Schiffes ungewiss.
Selbst wenn die Details in den Chroniken ehrlich und genau aufgezeichnet wurden, war es also nur das Zeugnis eines (oder höchstens zweier) Überlebenden.
[Einige Chronisten (insbesondere Heinrich von Huntingdon und Wilhelm von Nangis ) schlugen vor, dass das Weiße Schiff sank, „weil alle [Männer] an Bord Sodomiten waren“. Dies war vermutlich einfach eine Widerspiegelung des mittelalterlichen Glaubens, dass eine Katastrophe ein Akt Gottes und immer das Ergebnis von Sünde sei. Allerdings nahm Henry oft schnell das Schlimmste über Menschen an – das ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum seine Bücher so beliebt waren!]
Es ist nicht viel von einem Lebenslauf, aber andererseits war William Adelin erst 17 Jahre alt, als er starb. Er bestieg nie den Thron und lebte sein Leben im Schatten seines Vaters.
Zum Kontext sei darauf hingewiesen, dass die Chronik von Heinrich von Huntingdon erstmals um 1129/1130 unter der Schirmherrschaft von Alexander von Lincoln veröffentlicht wurde. Eine zweite Ausgabe wurde 1135 veröffentlicht, weitere Ausgaben folgten im Laufe der Jahre bis 1154. Sein Schreibstil machte seine Werke populär (wir haben mindestens 25 erhaltene Manuskripte aus dieser Zeit). Damals wie heute (wenn auch vielleicht in etwas geringerem Maße) verkauft sich ein Hauch von Skandal!
Er bezeugte auch mehrere Urkunden und scheint zwischen 1116 und Matildas Tod im Jahr 1118 zusammen mit seiner Mutter als Mitregent ausgebildet worden zu sein.
Pieter Geerkens