Welche buddhistischen Mönche dürfen nur zwei Mahlzeiten am Tag essen und warum?

Jene Mönche, die dem Pātimokkha (Sk. Prātimokṣa), entweder Mahayana oder Theravada, folgen, halten sich an diese Regel (oder in bestimmten Fällen an die Regel, nur eine Mahlzeit pro Tag zu sich zu nehmen). Die Regel ist einfach:

37. Sollte ein Bhikkhu Grundnahrungsmittel oder Nicht-Grundnahrungsmittel zur falschen Zeit kauen oder konsumieren, so ist dies zu bekennen.

Unter falscher Zeit versteht man im Allgemeinen außerhalb der Morgenstunden zwischen Sonnenaufgang und Mittag. Technisch gesehen könnte man in dieser Zeit also zehn Mahlzeiten zu sich nehmen, wenn man dies wünschte. Der Buddha selbst befahl eine einzige Mahlzeit, wie es im Bhaddāli Sutta (MN 65) heißt:

„Ihr Bhikkhus, ich esse in einer einzigen Sitzung. Dadurch bin ich frei von Krankheit und Gebrechen und genieße Leichtigkeit, Kraft und ein angenehmes Verweilen. Kommt, ihr Bhikkhus, esst in einer einzigen Sitzung. Dadurch werden auch Sie frei von Krankheit und Gebrechen und genießen Leichtigkeit, Kraft und ein angenehmes Verweilen.“

(Bodhi, übers.)

Später waren die Mönche besorgt darüber, morgens Reissuppe zu essen, weil sie dachten (ich nehme an), dass dies als zweite Mahlzeit angesehen würde. Der Buddha befahl ihnen, daran teilzunehmen, und nannte körperliche Vorteile (kann die Quelle im Moment nicht finden, werde versuchen, sie später hinzuzufügen). Es versteht sich also allgemein, dass man vor Mittag eine einzige Mahlzeit zu sich nehmen sollte, aber auch im ersten Morgengrauen etwas Leichtes zu sich nehmen kann.

Heutzutage dehnen oder brechen viele Mönche diese Regeln, indem sie Milch, Sojamilch usw. trinken oder sogar abends essen, aber diejenigen, die die Regeln sowohl im Mahayana als auch im Theravada befolgen, halten sich im Allgemeinen an eine oder zwei Mahlzeiten pro Tag.

Einmal am Tag zu essen ist tatsächlich als fakultative (dhutanga) Praxis angegeben, was bedeutet, dass man morgens sogar auf Reissuppe verzichten würde.

Tatsächlich schlägt Buddha seinen Schülern im Pali Canon vor, nur einmal am Tag vor Mittag zu essen. Unter den Gründen, die er angab, sind die drei, an die ich mich erinnere, folgende:

• Da Essen Betteln erforderte, bedeutete Abends nicht zu essen, nicht im Dunkeln zu betteln, was sowohl für den Bettler gefährlich sein konnte als auch, was noch wichtiger ist, die Haushälter erschreckt, indem es alle möglichen zweideutigen Situationen hervorruft (die als Absicht interpretiert werden könnten, zu stehlen, oder Vergewaltigung usw.), was zu einem schlechten Ruf der Sangha führt.
• Anscheinend bettelten einige Schüler zu viel und versteckten dann ihr Essen in Löchern, die sie in den Boden gruben. Dies förderte antihygienische Bedingungen und Fälle von Mönchen, die sich gegenseitig das Essen stahlen. Einmal am Tag zu essen reduzierte die Notwendigkeit, Lebensmittel aufzubewahren.
• Nicht zu viel zu essen, besonders abends, soll den Schülern geholfen haben, sich sowohl geistig als auch körperlich besser zu fühlen.

Nach Buddhas Tod wurden viele dieser Regeln, die ursprünglich für die staunenden Bettelmönche bestimmt waren, auf die Klöster übertragen.

Die Legende besagt, dass Siddartha aus einer Position des Überflusses und der sofortigen Befriedigung kam, dann ganz aufhörte zu essen, bis er fast verhungerte und ihm Essen angeboten wurde. Als er erkannte, dass ihn keiner der beiden Wege vom Leiden befreite, begann er den „mittleren Weg“.

Essensrestriktion ist also eine Form des Mittelwegs: genug zum Überleben, aber nicht so viel, dass es Völlerei kultivieren würde.