Abgesehen von Ort, Helligkeit und Farbe der Sterne selbst entstand die Astronomie offensichtlich aus einem Interesse an vorübergehenden Phänomenen vor dem festen, aber rotierenden Sternenhimmel. Auf- und Untergang von Objekten, Mondphasen, Finsternisse, Bewegung von Planeten, Vorbeiziehen von Kometen, Auftreten von Novas. Sie wurden alle in der Antike aufgezeichnet und es wurde Astronomie oder Astrologie daraus gemacht.
Aber was ist mit Meteoritenschauern? Fallende Sterne. Wurde irgendeine alte Astronomie durchgeführt, um sie vorherzusagen oder zu erklären? Es wurde angenommen, dass Meteoriten, die vom Himmel fielen, vor etwa 200 Jahren von Vulkanen stammten. Gingen zB die alten Medetierraner davon aus, seit sie von Vulkanen wussten? Und Boliden, Feuerbälle, die durch den Himmel krachen, gibt es alte Aufzeichnungen darüber? Kann man sie mit Kometen verwechseln?
Keiner. Die alten Griechen unterteilten die Welt in die sublunaren Sphären, die Himmel und die Erde. Ersteres ein Ort der Perfektion und Ordnung, letzteres weniger. Da Meteore und Kometen nicht die verlässliche Regelmäßigkeit der Fixsterne oder gar der „wandernden“ Planeten aufwiesen, gehörten sie eindeutig nicht zum Himmel. Die Griechen betrachteten sie daher als die (oberen) atmosphärischen Phänomene, in denen Luft und Feuer ihren "natürlichen Ort" hatten, zusammen mit Donner und Blitz, Wolken, Polarlichtern und Regenbogen. „Meteorologie“ und „Meteore“ haben ihre Namen vom griechischen „meteoros“, hoch erhoben.
Die Sichtweise des Aristoteles war während des gesamten Mittelalters sowohl in Europa als auch im islamischen Osten vorherrschend. Kometen erlangten ihren himmlischen Status erst, nachdem Halley überzeugend argumentierte, dass der Komet, der 1705 gesehen wurde (und jetzt nach ihm benannt ist), derselbe Komet war, der 1531, 1607 und 1682 gesehen wurde, und vorhersagte, dass er 1758 wieder gesehen werden würde. Er zeigte eine solch zuverlässige Periodizität brachten die Kometen schnell in den Bereich der Astronomie.
Bei Meteoren dauerte es länger, Kepler glaubte immer noch, dass es sich um atmosphärische Phänomene handelte, und Newton stellte die Hypothese auf, dass der Himmel nur mit Sternen, Planeten und Kometen gefüllt sei. Doch schon 1676 schrieb Wallis skeptisch: „ Umso überraschender ist für mich, dass ich in den meisten Teilen Englands denselben [Meteor] gesehen habe “. Und 1714 schrieb Halley drei Artikel, in denen er begründete, dass sich die Atmosphäre kaum so hoch ausdehnte (45 m/70 km), wie die meisten "feurigen Meteore" auftauchten. Aber... die Geschichte ist selten linear, 1719 änderte Halley seine Meinung und kehrte zu Aristoteles zurück, und es dauerte einen guten Teil des 18. Jahrhunderts, bis Meteore endlich in die Astronomie eingeführt wurden. Siehe Beech's Makings of Meteor Astronomy .
Hier ist die Eröffnung von Aristoteles' Meteorologie (fettgedruckte Mine):
Wir haben bereits die ersten Ursachen der Natur und aller natürlichen Bewegung besprochen, auch die Sterne, die in der Bewegung des Himmels geordnet sind, und das Physische, sie aufgezählt und spezifiziert und gezeigt, wie sie ineinander übergehen, und überhaupt werden und vergehen . Es bleibt noch ein Teil dieser Untersuchung zu betrachten, den alle unsere Vorgänger Meteorologie nannten. Es befasst sich mit natürlichen Ereignissen, obwohl ihre Ordnung weniger perfekt ist als die der ersten Elemente der Körper. Sie finden in der Region statt, die der Bewegung der Sterne am nächsten ist. Das sind die Milchstraße, Kometen und die Bewegungen von Meteoren.
Und hier ist seine Theorie der Sternschnuppen:
„Wir müssen uns das, was wir eben Feuer nannten, so vorstellen, als würde es außen um die Erdkugel herum verteilt werden wie eine Art Brennstoff, so dass eine kleine Bewegung es oft ebenso in Flammen aufgehen lässt wie Rauch: denn Flamme ist das Aufwallen eines Trockenen Ausatmen. Immer dann, wenn die kreisförmige Bewegung dieses Zeug in irgendeiner Weise aufwirbelt, entzündet es sich an der Stelle, an der es am brennbarsten ist. Das Ergebnis ist unterschiedlich, je nach Anordnung und Menge des brennbaren Materials ... wenn die gesamte Länge des Ausatmung wird in kleine Teile und in viele Richtungen und in Breite und Tiefe gleichermaßen zerstreut, wir bekommen so genannte Sternschnuppen... Sternschnuppen sind ein weiteres Suffix, um zu beweisen, dass die Himmelskugel nicht heiß oder feurig ist: denn sie treten nicht auf in dieser oberen Region, aber darunter: Je mehr und je schneller sich ein Ding bewegt, desto eher ist es geeignet, Feuer zu nehmen."