Welche Auswirkungen hat es, wenn sich MLAs als Teil einer bestimmten Gemeinschaft bezeichnen? Inwieweit erfüllt es seinen vorgesehenen Zweck? Was sind seine Kritikpunkte? Welche Alternativen wurden vorgeschlagen?
In der nordirischen Versammlung können sich MLAs (Mitglieder der gesetzgebenden Versammlung) entweder als Unionisten, Nationalisten oder andere bezeichnen. Unter diesem System können mindestens 30 MLAs entweder in der unionistischen oder nationalistischen Gemeinschaft, die der Meinung sind, dass ein bestimmter Antrag oder ein bestimmtes Gesetz ihrer Gemeinschaft schaden wird, eine Petition of Concern (PoC) einreichen, die eine gemeinschaftsübergreifende Abstimmung erzwingt Thema, was bedeutet, dass eine Mehrheit sowohl von Unionisten als auch von Nationalisten für das betreffende Thema stimmen muss.
Damit sollte beispielsweise verhindert werden, dass Unionisten ein Gesetz zur Benachteiligung von Nationalisten verabschieden oder umgekehrt. Kritiker haben jedoch argumentiert, dass es verwendet wurde, um Minderheiten zu schaden, nicht um sie zu schützen, insbesondere Befürworter gleichgeschlechtlicher Ehen, die darauf hinweisen, dass der PoC fünfmal verwendet wurde, um gleichgeschlechtliche Ehen zu blockieren. Als kürzlich der PoC dazu benutzt wurde, die gleichgeschlechtliche Ehe zu blockieren, obwohl eine Mehrheit der Versammlung dafür gestimmt hatte, wurde die Politik als antidemokratisch beschuldigt.
Auch bestimmte andere Parteien haben den PoC-Mechanismus besonders kritisiert, da ein PoC nicht von Anderen eingebracht werden kann, da sie nicht zahlreich genug sind, und im Falle einer gemeinschaftsübergreifenden Abstimmung keine Mehrheit der Anderen-Stimmen für die Angelegenheit erforderlich ist zu passieren (während eine Mehrheit der Stimmen der Unionisten und Nationalisten sind). Designated Others argumentieren, dass dies andere Wähler effektiv entrechtet und parteiisch ist, da es einen relativen Hemmschuh für Menschen schafft, für andere zu stimmen, da ihnen das Vetorecht von Unionisten und Nationalisten fehlt, insbesondere das der größten unionistischen und nationalistischen Parteien, der Democratic Unionist Party (DUP) und Sinn Féin ( Wir selbst in der irischen Sprache), die jeweils über 50 % ihrer jeweiligen Gemeinschaften ausmachen und ihnen ein wirksames Vetorecht gegen jedes Gesetz einräumen, gegen das sie sich stellen.
Kritiker befürworten, dass der PoC-Mechanismus reformiert wird, indem eine Zweidrittel-Mehrheitsabstimmung anstelle der gemeinschaftsübergreifenden Abstimmung eingeführt wird und sichergestellt wird, dass PoCs aus echter Sorge um Gleichberechtigung und nicht aus Gründen der politischen Strategie und der anderen Anschuldigungen hervorgebracht werden die eingeebnet wurden. Als Reaktion darauf hat das Stormont House-Abkommen zwischen der nordirischen Exekutive, der britischen Regierung und der irischen Regierung erklärt, dass "Änderungen an der Funktionsweise des Mechanismus der Petition of Concern durch ein zwischen den Parteien vereinbartes Protokoll vorgenommen werden". Aufgrund der politischen Krise im Zusammenhang mit dem Mord an Kevin McGuigan und der Schwierigkeit, die Verpflichtungen des Abkommens zu erfüllen, ist dies gescheitert, aber das jüngste „A Fresh Start“-Abkommen kann die Erfüllung dieses Abkommens in Zukunft sicherstellen.
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