Wie hoch war die Sterblichkeitsrate von Gladiatoren?

Sicherlich war nicht jeder Kampf auf Leben und Tod – das galt als sehr luxuriös. Die meisten Todesfälle in solchen Spielen wären von verurteilten Sträflingen verursacht worden.

Eine der umfassendsten Studien wurde von George Ville durchgeführt. In einer Untersuchung der Duelle des ersten Jahrhunderts errechnete Ville, dass 19 von 100 Kämpfen mit Todesfällen endeten. Dies ergibt eine vergleichsweise niedrige Sterblichkeitsrate von 9,5 % pro Gladiator und Kampf. Bis zum dritten Jahrhundert war die Sterblichkeitsrate jedoch auf 25 % gestiegen. Es scheint, dass sich missio von der Norm zu einer Belohnung für eine gute Leistung gewandelt hat.

Einhundert Kämpfe würden nach seinen Berechnungen wahrscheinlich zu neunzehn Todesfällen führen. Unter der Annahme, dass hundert Kämpfer ihr Match verloren haben, würde die Todesrate für Verlierer etwa eins zu fünf betragen, während das Todesrisiko für alle, die die Arena betraten, etwa eins zu zehn war ... Ville schlug vor, dass die Überlebenschancen schlechter wurden zweiten und dritten Jahrhundert. Dieser spätere Beweis zeigt, dass die Hälfte aller Spiele mit dem Tod eines der Gladiatoren endete.

_{- Futrell, Alison, Hrsg. Die Römischen Spiele: Historische Quellen in Übersetzung. Vol. 17. John Wiley & Söhne, 2009.}

In ähnlicher Weise schätzt Mary Beard anhand der Überreste von Pompeji, dass die Todesrate etwa 13% pro Kampf betrug.

Es gibt zwar ein paar alte Hasen, aber nur ein Viertel derer, die wir kennen, hat mehr als zehn Kämpfe hinter sich. Wenn wir umgekehrt rechnen, dass drei Viertel vor ihrem zehnten Kampf gestorben wären, bedeutet das eine Verlustquote von etwa 13 Prozent pro Kampf.

_{- Bart, Maria. Pompeji: Das Leben einer römischen Stadt. Profilbücher, 2010.}

Selbst auf ihrem niedrigsten Stand war die Sterblichkeitsrate hoch genug, dass die Mehrheit der Gladiatoren wahrscheinlich vor ihrer Pensionierung in der Arena sterben würde. Allerdings war der Umsatz bei Gladiatorenspielen wahrscheinlich nicht so hoch, da einfache Gladiatoren nur wenige Male im Jahr zu kämpfen schienen. Einige klagten sogar über übermäßigen Müßiggang. Ein erfolgreicher Gladiator konnte viel mehr Spiele bestreiten, blieb aber auch eher von gelegentlichen Niederlagen verschont.

Selbst wenn man annahm, dass sie nicht sehr oft kämpften (zwei oder drei Shows pro Jahr ist eine Schätzung), konnten sie damit rechnen, dass sie mit 25 tot sein würden, wenn sie im Alter von siebzehn Jahren die Arena betraten.

_{- Bart, Maria. Pompeji: Das Leben einer römischen Stadt. Profilbücher, 2010.}

Natürlich gibt es immer Ausnahmen, und oft überlebten Top-Gladiatoren. Während sie in ihrer Branche eine Minderheit darstellten, lebten viele Gladiatoren in absoluten Zahlen bis zum Ruhestand. Diejenigen, die erfolgreich genug waren, um ihre eigenen Grabsteine ​​​​zu erwerben, schienen eine durchschnittliche Lebensdauer von 27 Jahren gehabt zu haben, was sich nicht wesentlich von den freien Bürgern Roms unterschied.

Ein Gladiator des ersten Jahrhunderts überlebte daher wahrscheinlich nicht mehr als zehn Kämpfe, obwohl Starts viele Male gewinnen konnten, einige über 100 ... es ist sicher, dass viele Gladiatoren die Arena bis zur Freiheit und zum Ruhestand überlebten.

_{- Kyle, Donald G. Spectacles of Death im alten Rom. Psychology Press, 2000.}