Im Katholizismus gibt es 7 Sakramente. Eine davon ist die Krankensalbung oder die letzte Ölung. Es soll den Kranken Trost, Frieden und Mut spenden. Für den Fall, dass der Einzelne nicht beichten kann, soll er auch die Vergebung der Sünden erteilen können.
Wie kann dieser letzte Punkt der Fall sein? Warum ist für die Absolution keine Beichte erforderlich?
Der Katechismus der Katholischen Kirche zitiert in seiner Erörterung dieses Sakraments den Jakobusbrief:
Ist einer von euch krank? Lass ihn die Ältesten der Kirche rufen und sie sollen für ihn beten und ihn im Namen des Herrn mit Öl salben; und das Gebet des Glaubens wird den Kranken retten, und der Herr wird ihn aufrichten; und wenn er Sünden begangen hat, wird ihm vergeben .
(Jakobus 5:14–15, Hervorhebung hinzugefügt; zitiert im Katechismus , Absatz 1510)
Die Heilung Christi beschränkte sich nicht auf körperliche Leiden; Tatsächlich ist eine meiner Lieblingsgeschichten aus dem Evangelium die Heilung des Gelähmten:
Man brachte ihm einen Gelähmten auf einer Trage. Als Jesus ihren Glauben sah, sagte er zu dem Gelähmten: „Mut, Kind, deine Sünden sind dir vergeben.“ Da sagten sich einige der Schriftgelehrten: "Dieser Mann lästert." Jesus wusste, was sie dachten, und sagte: „Warum hegt ihr böse Gedanken? Was ist einfacher, zu sagen: ‚Deine Sünden sind dir vergeben‘, oder zu sagen: ‚Steh auf und geh‘? des Menschen hat Autorität auf Erden, Sünden zu vergeben“ – dann sagte er zu dem Gelähmten: „Steh auf, nimm deine Trage und geh nach Hause.“ Er stand auf und ging nach Hause. Als die Menge dies sah, war sie von Ehrfurcht ergriffen und verherrlichte Gott, der den Menschen eine solche Autorität verliehen hatte.
(Matthäus 9:2–8; New American Bible, überarbeitete Ausgabe)
Das Sakrament der Krankensalbung ist in diesem Sinne ein Sakrament der Heilung, in dem wir Gott bitten, seinen Heiligen Geist herabzusenden,
der das Vertrauen und den Glauben an Gott erneuert und stärkt gegen die Versuchungen des Bösen, die Versuchung zur Entmutigung und Angst angesichts des Todes. Diese Hilfe des Herrn durch die Kraft seines Geistes soll den Kranken zur Heilung der Seele führen, aber auch des Körpers, wenn dies Gottes Wille ist.
( Katechismus, Absatz 1520)
Natürlich wird jemand, der besonders reuelos ist, genauso wenig von der Sünde freigesprochen, wie wenn er ohne Reue zur Beichte gehen würde. Wenn der Kranke also dazu in der Lage ist, wird er ermutigt, sich auf das Abendmahl vorzubereiten und daran mitzuwirken, soweit es ihm möglich ist:
Die Kranken sollen sich mit guter Gesinnung darauf vorbereiten, sie zu empfangen, unterstützt von ihrem Hirten und der ganzen kirchlichen Gemeinschaft, die eingeladen ist, die Kranken in besonderer Weise durch ihr Gebet und ihre brüderliche Aufmerksamkeit zu umgeben.
( Katechismus, Absatz 1516)
Aber jemand, der das Sakrament in guter Gnade empfängt, erhält „eine besondere Gabe des Heiligen Geistes“ (Absatz 1520). Aus diesen Gründen glaubt die Kirche, dass die Krankensalbung Sündenvergebung verleihen kann.