Wie wurde die Sklaverei in den Vereinigten Staaten zu einer legalen Institution?

Es sei darauf hingewiesen, dass die Sklaverei als Institution schon lange vor der Amerikanischen Revolution auf der ganzen Welt existierte. Infolgedessen hatten diejenigen Staaten, deren Gesetze die Sklaverei nicht verbot, die Legalität "Bestandsschutz".

Während es diejenigen gab, die die Sklaverei verbieten wollten, weigerten sich die Staaten, die Sklaven hielten, die Verfassung zu akzeptieren, es sei denn, sie wurde legal belassen.

Verfassung und Sklaverei

Viele Kolonisten, sogar Sklavenhalter, hassten die Sklaverei. Jefferson nannte es einen „scheußlichen Schandfleck“ für Amerika. George Washington, der Hunderte von Sklaven besaß, prangerte es als „abstoßend“ an. James Mason, ein Sklavenhalter aus Virginia, verurteilte es als „böse“.

Aber obwohl viele von ihnen es verachteten, verließen sich die südlichen Kolonisten auf die Sklaverei. Die südlichen Kolonien gehörten zu den reichsten Amerikas. Ihre Geldernte an Tabak, Indigo und Reis hing von Sklavenarbeit ab. Sie würden es nicht aufgeben.

Die Nordstaaten wollten, dass Sklaven bei der Bestimmung, wie viele Repräsentanten ein Staat im Kongress haben könnte, nicht mitgezählt werden, und den Import neuer Sklaven von außerhalb des Landes verbieten. Sie erwarteten, dass der Sklavenhandel von selbst absterben würde (da sie nicht mit der Erfindung des Cotton Gin gerechnet hatten).

Nur die Südstaaten hatten eine große Anzahl von Sklaven. Sie zur Bevölkerung zu zählen, würde die politische Macht des Südens erheblich steigern, aber auch höhere Steuern zahlen. Das war ein Preis, den die Südstaaten zu zahlen bereit waren. Sie plädierten dafür, Sklaven zu zählen. Die Nordstaaten waren anderer Meinung. Die Delegierten gingen Kompromisse ein. Jeder Sklave würde als drei Fünftel einer Person zählen.

Nach diesem Kompromiss brach eine weitere Kontroverse aus: Was sollte mit dem Sklavenhandel, der Einfuhr neuer Sklaven in die Vereinigten Staaten, geschehen? Zehn Staaten hatten es bereits verboten. Viele Delegierte prangerten dies heftig an. Aber die drei Staaten, die es erlaubten – Georgia und die beiden Carolinas – drohten, die Konvention zu verlassen, wenn der Handel verboten würde. Ein Sonderausschuss arbeitete einen weiteren Kompromiss aus: Der Kongress hätte die Macht, den Sklavenhandel zu verbieten, aber nicht vor 1800. Der Kongress stimmte für eine Verlängerung des Datums bis 1808.

Dies führte zur Aufnahme von Artikel I Abschnitt 9

Die erste Klausel in diesem Abschnitt hindert den Kongress daran, ein Gesetz zu verabschieden, das die Einfuhr von Sklaven in die Vereinigten Staaten vor 1808 einschränken würde. Der Kongress könnte jedoch eine Pro-Kopf-Steuer von bis zu zehn Dollar für jeden in das Land eingeführten Sklaven erheben. Diese Klausel wurde durch Artikel V weiter in die Verfassung verankert, wo sie ausdrücklich vor Verfassungsänderungen vor 1808 geschützt ist. Am 2. März 1807 verabschiedete der Kongress ein Gesetz zum Verbot der Einfuhr von Sklaven in die Vereinigten Staaten, das am 1. Januar in Kraft trat. 1808, der erste von der Verfassung erlaubte Tag.