Als jemand, der nicht genau versteht, wie Marinekommissionen im 18. Jahrhundert funktionierten, möchte ich wissen, ob es jemals eine Gelegenheit gegeben hat, bei der ein beauftragter Offizier (wie ein Oberleutnant) auf einem Handelsschiff oder Zivilschiff segelte? Ist es möglich, dass sie auf einem Schiff stationiert waren, das in einem anderen Hafen lag und den Transport benötigte? Oder würden sie während ihres Urlaubs jemals auf einem zivilen Schiff segeln?
Am einfachsten ist die Antwort ja, beauftragte Offiziere konnten auf Schiffen segeln, die keine Kriegsschiffe waren.
In Kriegszeiten ergänzte die Royal Navy ihre eigenen Kriegsschiffe mit Handelsschiffen, um Aufgaben zu übernehmen, für die kein Kriegsschiff erforderlich war, wie z. B. der Transport (von Soldaten, Pferden, Militärvorräten und Lebensmitteln usw.). RN würde Handelsschiffe einschließlich ihrer Besatzungen anheuern, aber einen RN-Offizier einsetzen. In fast allen Fällen wäre dies ein Leutnant, der der Schiffskommandant werden würde (und er würde dafür einen Navy-Auftrag erhalten).
Nichts hinderte einen Offizier daran, als Passagier auf einem Handelsschiff zu reisen. Wenn ein Offizier einem Schiff auf einer ausländischen Station zugewiesen wurde, sollte er sich mit angemessener Eile dorthin begeben. Oft konnte er auf einem Kriegsschiff übersetzen, das sich auf den Weg zur Station machte, aber in Situationen, in denen dies nicht möglich war, wäre die Verwendung eines Handelsschiffs eine gute Option.
Ein Offizier ohne aktive Anstellung (also ohne Schiff) wurde auf halbe Besoldung gestellt. Eine solche Situation könnte das Leben eines Junioroffiziers ziemlich unangenehm machen, da die Hälfte des Gehalts möglicherweise kaum die Ausgaben seiner Familie deckt. Es stand ihnen jedoch nicht frei, während dieser Auftragspausen andere Jobs anzunehmen, da sie (theoretisch) jederzeit abberufen werden konnten. Einen Auftrag ablehnen zu müssen, weil sie auf einem Handelsschiff arbeiteten, hätte schwerwiegende Folgen für ihre Marinekarriere. Daher traten Offiziere, die Schwierigkeiten hatten, über die Runden zu kommen, oft aus der Marine aus, um anderswo eine Karriere zu beginnen. Während es ihnen möglich sein könnte, zu einem späteren Zeitpunkt wieder in die Marine einzutreten, wären ihre Karriereaussichten schlecht, da sie bei Beförderungen und Kommandos (die auf dem Dienstalter beruhten) auf das Ende der Liste fallen würden.
Quellen:
Nelson's Navy, The Ships, Men and Organisation, 1793-1815 , Brian Lavery (Conway, 1989)
A Social History of British Naval Officers 1775-1815 , Evan Wilson (Boydell, 2017)
Lars Bosten