Während ich über das Alter des Segels las, habe ich über Skorbut gelesen und wie er durch die „Säure“ von Zitrusfrüchten „geheilt“ wurde. Es kommt mir in den Sinn - warum haben sie nicht versucht, Sauerkraut zu verwenden? Es scheint, dass es den Europäern vertrauter sein sollte als einige exotische Früchte und mehr verfügbar. Obwohl es nicht so viel Vitamin C wie Zitronen oder Limetten enthält, sollte es ausreichen, um zumindest einen Teil der Probleme zu verhindern. Und es war „sauer“, was dem 18. Jh. erlauben sollte. Ärzte, um den Zusammenhang herzustellen. Endlich war es leicht zu transportieren und von Natur aus langlebig.
Das Problem war, dass sie im 18. Jahrhundert nicht wussten, dass Skorbut durch Mangel an Vitamin C verursacht wird (hauptsächlich, weil sie nicht wussten, was Vitamine sind). Daher suchten sie nicht nach Lebensmitteln, die reich an Vitamin C waren, um es zu heilen. Es sollte auch beachtet werden, dass es keinen eindeutigen Zusammenhang zwischen dem Säuregehalt eines Lebensmittels und seinem Vitamin-C-Gehalt gab.
Ein großer Teil des Verdienstes für die Heilung von Skorbut wird James Lind zugeschrieben, der 1753 „eine Abhandlung über den Skorbut“ (in drei Teilen) veröffentlichte. Lind war ein Arzt, dessen anfängliche Experimente zu den Ursachen und Heilmitteln von Scury an 12 Männern der Salisbury durchgeführt wurden . Diese Experimente schienen darauf hinzudeuten, dass das Heilmittel die Verwendung von frischem Obst und Gemüse war. Später setzte er seine Experimente fort und veröffentlichte spätere Ausgaben seiner Abhandlung, während er dem Royal Naval Hospital in Haslar angegliedert war. Die Royal Navy schien seine Erkenntnisse erst etwa vierzig Jahre später zu akzeptieren und fügte schließlich 1795 eine Zitrusration zu den Schiffsvorräten hinzu.
Allerdings ist das nicht so eindeutig. Dass Gemüse mit der Heilung von Skorbut in Verbindung gebracht wird, sollte eigentlich einem holländischen Schriftsteller, Johannes Bachstrom (auf dessen Werk Lind sich in seiner Abhandlung bezog), zugute gehalten werden, der zu dem Schluss kam, dass Skorbut „vollständig auf eine totale Abstinenz von frischem Gemüse und Grünzeug zurückzuführen ist; die allein die Hauptursache der Krankheit ist".
Lind verkomplizierte die Sache jedoch, indem er später in seiner Abhandlung scheinbar Bachstroms Schlussfolgerung ablehnte, indem er erklärte, dass Menschen frei von Angst bleiben könnten, während sie wenig grünes Gemüse essen. Lind erwähnte in seinen Schriften auch andere mögliche Heilmittel, insbesondere die Idee, dass der Kontakt mit trockener, frischer Luft Skorbut heilen würde, was bedeutete, dass seine Schlussfolgerungen zu den Ursachen und Heilmitteln nicht klar waren. Es war wahrscheinlich dieses Fehlen einer klaren Schlussfolgerung, das verhinderte, dass seine Arbeit allgemein anerkannt wurde, und verzögerte teilweise die Zugabe von Vitamin C durch die Royal Navy (auch wenn sie nicht wusste, dass sie das tat) zu den täglichen Rationen.
Sobald der Zusammenhang zwischen Gesundheit und einer Ernährung aus Obst und Gemüse akzeptiert wurde, mussten Marinekapitäne ihre Männer mit diesen Lebensmitteln versorgen. Die tatsächliche Mischung aus frischem Obst und Gemüse variierte je nachdem, wo das Schiff im Einsatz war. Zitrusfrüchte, vor allem Zitronen und Limetten, waren am weitesten verbreitet, wurden jedoch durch lokal erhältliche Lebensmittel ergänzt, zu denen gelegentlich auch Sauerkraut gehörte. Auch James Cook hatte Sauerkraut auf seinen Reisen mitgeführt, noch bevor der Zusammenhang zwischen frischen Lebensmitteln und Skorbut hergestellt wurde.
Sources:
The Health of Seamen, ed. Christopher Lloyd, Naval Records Society vol 107, 1965
James Lind and Scurvy: A revaluation, Michael Bartholomew, Journal of Maritime Research 4:1, 1-14, 2002
Feeding Nelson's Navy, Janet MacDonald, Chatham, 2014
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Peter Diehr