Vor dem Ersten Weltkrieg und während des Ersten Weltkriegs war das Spiel der Weltpolitik das der direkten empirischen Herrschaft, während danach das Mandatsmodell akzeptiert wurde. Darin hieß es, dass es bei Mandaten des Typs A zu einem vollständigen Rückzug und zur Gründung freier Staaten kommen würde.
Natürlich zeigt die Geschichte, dass alle Mandate, auch die auf Dauer erteilten, beendet wurden.
Was hat diese Veränderung verursacht? Druck allein aus den USA? Was brachte die (sogenannten) Gewinner des Krieges, Großbritannien und Frankreich, dazu, dieses Modell gegenüber dem vorherrschenden Modell zu akzeptieren?
Im Wesentlichen war das Mandatssystem ein Kompromiss zwischen dem Wunsch der Alliierten, die ehemaligen Kolonien Deutschland und Türkei zu behalten, und ihrer vorherigen Zustimmung zu den Vierzehn Punkten von Präsident Woodrow Wilson , die effektiv erklärten, dass die Annexion von Territorium nicht das Ziel der Alliierten gewesen sei im Krieg.
Die Alliierten hatten ihre bedingte Annahme der Vierzehn Punkte am 5. November 1918 ausgesprochen.
Bemerkenswert ist auch, dass, wären die ehemaligen deutschen und osmanischen Gebiete direkt an die Siegermächte abgetreten worden, ihr wirtschaftlicher Wert möglicherweise den späteren Forderungen der Alliierten nach Kriegsentschädigungen angerechnet worden wäre.
Das Mandatssystem wurde durch Artikel 22 des Völkerbundvertrags geschaffen.
Bezeichnenderweise enthält das Amtsblatt der Liga der Nationen vom Juni 1922 eine Erklärung des britischen Premierministers Lord Balfour, in der er darauf hinwies, dass die Autorität der Liga in den Mandaten streng begrenzt war:
Mandate wurden nicht von der Liga geschaffen, und sie konnten im Wesentlichen nicht von der Liga geändert werden. Die Pflichten der Liga beschränkten sich darauf, dafür zu sorgen, dass die spezifischen und detaillierten Bedingungen der Mandate mit den von den Alliierten und Assoziierten Mächten getroffenen Entscheidungen übereinstimmten und dass die Mandatsmächte bei der Ausführung dieser Mandate unter der Aufsicht stehen sollten – nicht unter der Kontrolle – der Liga.
Da die Vereinigten Staaten den Vertrag von Versailles nie ratifiziert haben und nie dem Völkerbund beigetreten sind, konnten sie nicht viel tun, um die Umsetzung des Systems in Frage zu stellen.