Napoleon war zum Zeitpunkt seines Todes eine sehr umstrittene Figur. Ein großer Prozentsatz der Franzosen waren Monarchisten und Pro-Bourbonen. Viele andere waren Republikaner oder Sozialisten, die gegen persönliche Diktaturen waren.
Stattdessen wurde er in den Tagen des Ersten Weltkriegs weithin als französischer Nationalheld angesehen, und heute ist diese Wahrnehmung fast einhellig. Wann und wie kam es zu diesem Wandel in der öffentlichen Meinung?
Napoleons Karriere als Nationalheld begann nach seinen militärischen Siegen während der „Revolutionskriege“ in Frankreich (Toulon) und Italien.
Sein nächstes Abenteuer war eine Expedition nach Ägypten, die mit einer demütigenden Niederlage endete, aber irgendwie war das den meisten in Frankreich nicht klar, und sie machten ihn zu einem Diktator mit starker Unterstützung der Bevölkerung. Die späteren spektakulären Siege der französischen Armee steigerten seine Popularität sehr. Er konnte auf der Welle des Patriotismus reiten.
Ich verstehe, dass dies einigen Leuten seltsam erscheint, aber man muss wahrscheinlich fast ein Jahrhundert früherer ununterbrochener britisch-französischer Kriege berücksichtigen. Wahrscheinlich schien es vielen Menschen, dass er diesen Wettbewerb endlich gewinnen kann.
Ken Graham
TED
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