Wir wissen, dass Proteinstrukturen von sekundär bis quartär durch nichtkovalente oder schwache Wechselwirkungen, einschließlich elektrostatischer Wechselwirkungen, Van-der-Waals-Kräfte und Wasserstoffbrückenbindungen, aufrechterhalten werden. Welche Bedeutung haben diese schwachen Wechselwirkungen, warum sie von der Natur gegenüber starken kovalenten Wechselwirkungen bevorzugt werden?
Proteine unterliegen häufig Konformationsänderungen. Die Aktivierungsenergie, die erforderlich ist, um eine Konformationsänderung in einem Protein mit nur kovalenten Wechselwirkungen zu durchlaufen, wäre viel höher im Vergleich zu der eines Proteins mit schwächeren Bindungskräften. Ein Beispiel für eine bei Enzymen beobachtete Konformationsänderung ist die Konformationsänderung während der allosterischen Regulation, bei der ein Effektormolekül an eine Stelle des Enzyms bindet, die von der aktiven Stelle des Enzyms entfernt ist. Die Bindung des Effektormoleküls induziert eine Konformationsänderung, die das aktive Zentrum des Enzyms freilegt. Ein weiteres Beispiel für eine Konformationsänderung ist die Konformationsänderung, die bei Toll-Like-Rezeptoren (TLRs) beobachtet wird. Außerdem ändern viele Proteine ihre Konformation als Reaktion auf den pH-Wert. Diese Veränderungen würden wahrscheinlich nicht auftreten, wenn das Protein nur kovalente Bindungen enthalten würde, und die Fähigkeit von Proteinen, solche Veränderungen zu erfahren, macht sie auf die Umwelt ansprechbar und ermöglicht ihnen, ihre enzymatischen Aktionen auszuführen, wenn solche Aktionen für dieses bestimmte Protein existieren .
Hier ist das Wiki zur allosterischen Regulierung https://en.wikipedia.org/wiki/Allosteric_regulation
Hier ist eine Abbildung zu Konformationsänderungen in TLRs http://www.nature.com/ni/journal/v8/n7/fig_tab/ni0707-675_F1.html
Und hier ist das Wiki über Aktivierungsenergie, ein Konzept, das in der Chemie verwendet wird (siehe Abschnitt über Katalyse und freie Gibbs-Energie) https://en.wikipedia.org/wiki/Activation_energy
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