Welche anderen Faktoren, abgesehen von der Ankunft von Commander Perry in Edo, beschleunigten die Meiji-Wiederherstellung?
Kommodore Matthew C. Perry kam am 8. Juli 1853 mit einem Brief des amerikanischen Präsidenten Millard Fillmore in Edo Bay an. Fillmores Brief formulierte die Ziele seines Landes in bescheidenen Worten; seine übergreifende Hoffnung war einfach:
die Vereinigten Staaten und Japan sollten in Freundschaft leben und Handelsverkehr miteinander haben
und dass es für beide Nationen von Vorteil wäre, wenn Japan:
die alten Gesetze ändern, um einen freien Handel zwischen den beiden Ländern zu ermöglichen
Perry überbrachte Fillmores Briefe und einige seiner eigenen unter viel Pomp und Feierlichkeiten und versicherte den Beamten des Shogunats, dass er im nächsten Frühjahr mit einer viel größeren Streitmacht zurückkehren würde, falls nötig, um die Antwort des Shoguns auf die Bitten von Präsident Fillmore zu erfahren.
Perrys Forderungen brachten das Shogunat in ein unlösbares Dilemma. Militärisch war Japan völlig ungeeignet, um mit dem Konflikt mit den Vereinigten Staaten fertig zu werden, aber die Abschottungspolitik aufzugeben, würde zu weit verbreiteter Kritik seitens der herrschenden Klassen in Japan führen.
Perry kehrte am 14. Februar des folgenden Jahres nach Edo Bay zurück und Shogunat-Beamte, die kein Mandat von Daimyo für Krieg oder Frieden hatten, nahmen Verhandlungen mit den Amerikanern auf. Am 31. März unterzeichneten die beiden Nationen einen Vertrag, der es amerikanischen Schiffen erlaubte, Shimoda und Hakodate anzulaufen, und dass ein amerikanischer Konsul seinen Wohnsitz in Shimoda nehmen würde.
Die erwartete weit verbreitete Kritik an der Kapitulation der japanischen Isolation kam und trug zu einer allgemeineren Unzufriedenheit mit dem Tokugawa-Shogunat bei.
Seit dem frühen 19. Jahrhundert litt Japan unter einem Niedergang der sozialen und wirtschaftlichen Grundlage, die das Tokugawa-Regime stützte. Die Samurai-Klasse und ihre Daimyo-Meister wurden zunehmend verarmt, während die Kaufmannsklasse zu leben begann:
über ihren Status und ihre finanziellen Mittel hinaus
Naiyu Gaikan – „Ärger von innen und außen“
Die Kombination aus dem Versagen des Shogunats, mit der sich verändernden heimischen Landschaft fertig zu werden, und dieser neuen Kapitulation vor der wachsenden Bedrohung durch das Ausland führte zur Entstehung einer Welle junger Samurai, die Gewalt gegen die verachteten Ausländer und die Shogunal-Beamten verübten, die die Anwesenheit des Barbaren tolerierten.
Es dauerte weitere vierzehn Jahre interner Zwietracht, bis sich diese Grundwelle zu einem nationalen Aufstand auswuchs, der von einem neuen Kaiser und seiner modernen Armee angeführt wurde und in der Lage war, das Regime zu stürzen, das Japan fast zweieinhalb Jahrhunderte lang regiert hatte.
Ironischerweise gab die siegreiche imperiale Fraktion ihr frühes Ziel auf, Ausländer zu vertreiben, und verfolgte eine aggressive Modernisierungspolitik mit dem oft genannten Motiv, ein großes und respektiertes Land zu werden, das den fortschrittlichsten Nationen der Welt ebenbürtig ist.
Zitate und Referenzen von:
James L. McClain. Japan, eine moderne Geschichte WW Norton & Co, 2002