Heute hat Tertullian (ca. 155–240 n. Chr.) in vielen christlichen Kreisen einen gemischten Ruf. Er gilt als bedeutender Denker und wichtiger Mitwirkender der Trinitätslehre. Aber in seinen späteren Jahren wurde er mit einer Bewegung verbunden, die als Montanismus bekannt ist, und er scheint sich von der Kirche getrennt zu haben.
Infolgedessen und einiger seiner Lehren wird er beispielsweise im Katholizismus nicht als Heiliger anerkannt, und Gelehrte haben unterschiedliche Meinungen über ihn.
Angesichts dieser modernen Meinungsverschiedenheiten würde ich gerne wissen, wie die in der frühen Kirche Tertullian gesehen haben. Was hielten die Kirchenväter des fünften Jahrhunderts oder früher ihren Schriften zufolge von Tertullian?
Wie heute waren die Meinungen in der frühen Kirche zu Tertullian unterschiedlich. Einige waren weitgehend kritisch, einige weitgehend komplimentär und einige ausgewogener.
Die ersten Schriften, die wir über Tertullian haben, gehören eindeutig zur ersten Kategorie – ihr Autor, Lactantius (ca. 250–325), war ihm gegenüber abweisend:
Auch Septimius Tertullianus war in Literatur aller Art bewandert; aber in der Beredsamkeit war er wenig bereit, und war nicht genug poliert, und sehr dunkel. ( Göttliche Institute , 5.1 )
Obwohl Tertullian in dieser Abhandlung mit dem Titel „ Apologie “ die gleiche Sache voll und ganz vorgetragen hat, ist es doch eine Sache, Anklägern zu antworten, was nur in Verteidigung oder Verleugnung besteht, und eine andere Sache, zu belehren, was wir tun. ( 5.4 )
Nach Lactantius könnten wir uns neben Eusebius (ca. 260–340) und Hieronymus (ca. 347–420) wenden. Eusebius betont Tertullians Glaubwürdigkeit und nennt ihn „besonders ausgezeichnet in Rom“ ( Kirchengeschichte , 2.2 ; vgl. 2.25, 3.20, 3.33, 5.5), während Hieronymus seinen Einfluss auf Cyprian (ca. 200–258) und seinen „Fehler“ betont. in den Montanismus:
Ich selbst habe einen gewissen Paul, einen alten Mann aus Concordia, einer Stadt in Italien, gesehen, der, als er selbst ein sehr junger Mann war, Sekretär des seligen Cyprian war, der bereits hochbetagt war. Er sagte, er habe selbst gesehen, wie Cyprian es gewohnt war, keinen Tag zu vergehen, ohne Tertullian zu lesen, und er habe häufig zu ihm gesagt: „Gib mir den Meister“, und meinte damit Tertullian. Bis ins mittlere Alter war er Presbyter der Kirche, danach verfiel er, getrieben durch den Neid und die Schmähungen des Klerus der römischen Kirche, der Lehre des Montanus und erwähnt die neue Prophezeiung in vielen seiner Bücher. ( Leben berühmter Männer , 53 )
Historiker sind sich einig, dass Cyprian stark von Tertullian beeinflusst wurde; siehe zum Beispiel Everett Ferguson, Church History , 7.IB
Unsere letzten beiden Autoren verfolgen ausgewogenere Ansätze, indem sie Tertullian sowohl loben als auch kritisieren. Augustinus (354–430) schreibt kurz über ihn in On Heresies , erkennt seine „vielen beredten Werke“ an und verteidigt seine Lehre von der Seele, bevor er seine Ketzerei erklärt:
Der Grund, warum Tertullian ein Ketzer wurde, war also, [...] weil er, als er sich den Kataphrygern anschloss, die er zuvor zerstört hatte, auch begann, entgegen der apostolischen Lehre die zweite Ehe als Ausschweifung zu verurteilen. Später, nachdem er sich auch von ihnen getrennt hatte, gründete er eigene Gemeinden. ( Über Ketzereien , 86 )
Schließlich kommen wir zu Vinzenz von Lerins (gest. 445). In seiner Behandlung von Tertullian kann man sowohl seine Bewunderung als auch seine Frustration spüren:
Denn wer ist gelehrter als er, wer versierter in göttlichem oder menschlichem Wissen? [...] War sein Genie nicht von solch unvergleichlicher Stärke und Vehemenz, dass es kaum ein Hindernis gab, das er sich zu überwinden vorschlug, das er nicht durch Schärfe durchdrang oder durch Gewicht zerquetschte? Wer kann seinen Stil ausreichend loben? Es war mit so viel Argumentationskraft zusammengestrickt, dass es Zustimmung erzwang, auch wenn es nicht überzeugen konnte.
Aber auch dieser Mann, trotz allem, was ich erwähnt habe, dieser Tertullian, sage ich, zu wenig hartnäckig in der katholischen Lehre, das heißt im universalen und alten Glauben, bei weitem mehr beredt als treu, hat seinen Glauben geändert und gerechtfertigt, was der Die gesegnete Bekennerin Hilary schreibt über ihn nämlich, dass "durch seinen späteren Fehler er von der Autorität seiner genehmigten Schriften abwich". Er war auch eine große Prüfung in der Kirche. ( Commonitory , 18 )
Hilary von Poitiers (ca. 310–367), der hier erwähnt wird, war ein weiterer Kirchenvater, der von Tertullian beeinflusst war, aber seine Abweichung von der sich entwickelnden Orthodoxie vermied.
Wir stellen also fest, dass einige in den ersten fünf Jahrhunderten der Kirche, ähnlich wie heute, Tertullian (Lactantius) wenig Beachtung schenkten, einige weitgehend positiv eingestellt waren (Eusebius und Hieronymus), und andere seine Verdienste anerkennen, aber nicht in der Lage waren, seine Fehler zu verteidigen ( Augustinus und Vinzenz). Sein Einfluss auf das lateinische Christentum wurde nicht immer zugegeben (z. B. in Cyprian und Hilary), aber seine Fehler waren signifikant genug, dass sie selten ignoriert wurden.