Oscar Wildes Stück The Importance of Being Earnest enthält in seinem dritten Akt die folgenden Zeilen (gekürzt, wie für diesen Zweck gekennzeichnet):
JACK. Ich bitte um Verzeihung, dass ich Sie unterbreche, Lady Bracknell, aber diese Verlobung kommt nicht in Frage. Ich bin Miss Cardews Vormund, und sie kann nicht ohne meine Zustimmung heiraten, bis sie volljährig ist. Diese Zustimmung lehne ich absolut ab.
[...]
LADY BRACKNELL. (Zu Cecily.) Komm her, süßes Kind. [Cecily geht hinüber.] Wie alt bist du, Liebes?
CECILY. Nun, ich bin wirklich erst achtzehn, aber ich gebe immer zu, zwanzig zu sein, wenn ich zu Abendgesellschaften gehe.
LADY BRACKNELL. [...] Achtzehn, aber bei Abendgesellschaften zwanzig zuzugeben. Nun, es wird nicht lange dauern, bis Sie volljährig und von den Fesseln der Vormundschaft befreit sind. Also denke ich nicht, dass die Zustimmung Ihres Vormunds doch von irgendeiner Bedeutung ist.
JACK. Entschuldigen Sie bitte, Lady Bracknell, dass ich Sie wieder unterbreche, aber es ist nur fair, Ihnen zu sagen, dass Miss Cardew gemäß den Bestimmungen des Testaments ihres Großvaters erst mit fünfunddreißig volljährig wird.
[...]
CECILY. Algy, kannst du auf mich warten, bis ich fünfunddreißig bin?
Nach dem, was ich gefunden habe, war das gesetzliche Alter (für eine selbstgewählte Ehe) zu diesem Zeitpunkt 21 (und darauf wird tatsächlich indirekt von Bracknell verwiesen). Ich könnte verstehen, wenn das Erbe des Großvaters erst mit 35 Jahren zur Verfügung gestellt würde (aber das würde nicht wirklich Sinn machen, da es ein Problem darstellen würde, das durch Jacks Zustimmung unlösbar wäre), aber war es tatsächlich möglich, das Gesetz zu ändern Heiratsalter so? Oder ist es nur eine künstlerische Freiheit von Wildes Seite?
Für unsere Zwecke bezieht sich „Volljährigkeit“ nicht auf die gesetzliche Volljährigkeit (21. Lebensjahr), sondern auf die Fähigkeit, durch das Testament frei und klar zu erben (35. Lebensjahr).
„Wächter“ mag das falsche Wort für Cecily nach 21 sein, aber gemäß den Bedingungen des Testaments war Jack der Verwalter von Cecilys Vermögen, bis sie 35 wurde. Das bedeutet, dass er ihr Geld bis dahin zurückhalten konnte, wenn sie die „Falsche“ heiratete. Mann. Solche Bedingungen waren sogar für ihre Zeit ungewöhnlich streng; Die meisten dieser Testamente würden das Alter von 25 oder 30 Jahren als spätestens angeben.
Das Problem ist also nicht, dass Cecily Jacks Zustimmung brauchte, um zu heiraten (nach dem 21. Lebensjahr), sondern dass ihr Erbe verzögert würde, wenn sie gegen seinen Willen heiraten würde, was vermutlich den ihres Großvaters widerspiegeln würde. Dies war wahrscheinlich ein Mittel, um Cecily zu zwingen, die Art von Mann zu heiraten, die er (und Jack) bevorzugte. Nur dann würde sie ihr Erbe vor 35 bekommen. Wenn sie bis dahin warten würde, wäre sie eine „alte Jungfer“ und ihre Ehe wäre ein strittiger Punkt.
Die HonRose