Nach der einfachen Bedeutung der Verse müssen es mindestens drei gewesen sein: derjenige, dem Josef als Wesir diente, derjenige, der die Unterdrückung begann („ein neuer König stand auf“, Ex. 1:8) und der starb (ebd 2:23) und derjenige, den Moshe konfrontierte.
Wir finden jedoch Meinungen in der Gemara und im Midrasch (zitiert in Rashi zu diesen beiden Versen), die diese Ausdrücke nicht wörtlich nehmen: dass der „neue König“ tatsächlich derselbe alte König war, aber mit neuen Richtlinien, und dass sein „Tod“ bedeutet dass er von Tzaraas (Lepra oder einer anderen Hautkrankheit) befallen war.
Es ist also denkbar, dass es nach diesen Meinungen während des gesamten Aufenthalts der Juden in Ägypten tatsächlich derselbe König gewesen sein könnte. In Midrasch-Begriffen ist das nicht ungewöhnlich. Wir finden zum Beispiel, dass unsere Weisen (Bereishis Rabbah 85:4) den König von Tyrus, gegen den Yechezkel prophezeite (Hesekiel 28:1-19), mit König Chiram, dem Freund von David und Schlomo (II Sam. 5:11; 1 Könige 5:15ff), fünfhundert Jahre früher - oder sogar mit Chirah, dem Freund von Yehudah (Gen. 38:1), 1200 Jahre vor Yechezkels Zeit.
Einige der Kommentare nehmen so etwas wörtlich – dass unsere Weisen uns sagen, dass diese Menschen tatsächlich viele Jahrhunderte gelebt haben, ähnlich wie die Generationen der Menschheit von Adam bis Noach, die mehr als 900 Jahre lebten. Andere sehen in solchen Derashos die Vorstellung, dass zum Beispiel die Könige von Tyrus über viele Jahrhunderte hinweg alle die gleichen herausragenden Persönlichkeitsmerkmale hatten (obwohl der fromme König Chiram auf den ersten Blick ganz anders zu sein scheint als der prahlerische " Prinz von Tyrus", den Yechezkel verurteilt), und dass auch die verschiedenen ägyptischen Pharaonen alle dieselbe Mentalität hatten.
Isaak Mose